Balade sur les Rives de l'Isère à Romans

Ce belvédère se trouve sur le site de l'ancienne église Saint-Romain, dont la mention la plus ancienne remonte à 995. Du Xème siècle au jusqu'en 1790, cette église dessert une paroisse. Elle est édifiée sur un promontoire dominant l'Isère et le vallon de la Savasse, avec son cimetière. Des maisons de paysans, vignes et arbres descendent jusqu'à la Savasse. C'est un bâtiment très simple en galets, pisé et tuf, sans voute, couvert d'une charpente. Pendant les guerres de religion cett église est vandalisée par les Huguenots. Elle ne sera jamais vraiment reconstruite. A l'époque de la Révolution française, elle est en ruine et sera entièrement démolie en 1811. D'abord intégrée au jardin de l'hôpital,  ce belvédère est aujourd"hui un parc urbain dominant l'Isère.

Ce ne sont pas loin de 50 parcelles de 28 à 120 mètres carrés qui sont mises à disposition des romanais pour la modique cotisation annuelle de 75 centimes d’euros le mètre carré. Les échanges de graines et de légumes sont fréquents au sein des jardins partagés. Composteurs, collecte des eaux de pluie, arrosage raisonné, absence d’engrais chimiques sont les maitres mots des acteurs de ces jardins partagés. Les origines des jardiniers – Angleterre, Syrie, Irlande, Afghanistan, Réunion, Québec…. Permettent de partager beaucoup plus que des jardins. Depuis 2022, c’est l’association « Les Jardins partagés des Ors » qui orchestre cette belle symphonie pastorale.

Vous empruntez une branche de la Bella Via, majestueuse véloroute qui traverse les départements montagneux de la Haute-Savoie, de la Savoie, de l’Isère et de la Drôme. Elle relie Seyssel et Chanaz à Valence, en passant par des villes telles qu’Annecy, Aix les Bains, Chambéry, Grenoble et bien sûr Romans sur Isère, sur la rive droite de l’Isère et Bourg de Péage sur sa rive gauche. Cette route cyclable de 280 km est accessible à de nombreux cyclistes mais aussi piétons, car elle suit le cœur de larges vallées alpines, offrant de magnifiques vues sur le Mont Blanc, puis en se dirigeant vers le Sud, sur les massifs du Jura, des Bauges, de la Chartreuse, de Belledonne et du Vercors, fournissant des panoramas en constante évolution. Le parcours est jalonné de paysages variés et d’ambiances diversifiées. Deux branches principales composent la Belle Via : la V62, qui relie Annecy à Albertville sur une distance de 46 km, et la V63, qui relie Chanaz à Valence, en passant par des villes comme Aix les Bains, Chambéry, Grenoble et Romans, en suivant principalement la vallée de l’Isère, offrant des vues sur les massifs environnants et traversant des zones riches en patrimoine historique et naturel. Alors, bonne route et belle route !

Inaugurée en 2011, cette passerelle de 150 mètres et haute de 3,50 m enjambe l’Isère et, est réservée aux piétons et cyclistes. Elle est constituée de 85 tonnes d’acier de charpente.Elle est d’ailleurs intégrée à la Véloroute Voie Verte - Vallée de l’Isère, un itinéraire cyclable qui relie la Drôme à la Haute-Savoie, le long de la rivière. La circulation des deux roues non motorisées est autorisée en plus des piétons qui peuvent désormais traverser cette voie. Si cette passerelle avait existé quelques siècles plus tôt, elle aurait pu témoigner de la navigation importante sur la rivière. Des siècles durant, l’Isère constituait un axe de circulation majeur du Dauphiné. Depuis Montmélian jusqu'au Rhône, des bateaux descendaient au fil de l'eau en transportant des matériaux de construction, des minerais, des produits agricoles, du vin, etc. Ils remontaient chargés de sel, de sucre ou de blé, tirés par des bœufs, le long d'un chemin de halage qui n’est ni plus ni moins que le sentier sur lequel vous vous trouvez. Si la descente entre Grenoble et Valence s'effectuait en une dizaine d'heures, il fallait compter 10 à 12 jours de voyage dans l’autre sens. Concurrencés par l'amélioration des routes et l'arrivée du chemin de fer en 1864, les bateaux ont progressivement disparu à partir du milieu du 19e siècle. La construction des barrages hydro-électriques sur l’Isère, vers 1930, empêche désormais toute navigation continue.

L’Isère, qui prend sa source à Val d’Isère dans le parc National de la Vanoise, au glacier des sources de l’Isère, sous la grande aiguille rousse, parcoure Romans d’Est en ouest pour se jeter dans le Rhône, à quelques kilomètres à l’ouest de Romans. Jusqu’au milieu du XIXème siècle, les rues descendaient directement jusqu’ à ses berges. Et certaines maisons avaient les pieds dans l’eau. Les inondations fréquentes ont nécessité la construction de quais qui ont porté des noms différents au fil des années : le quai Dauphin était autrefois le quai du Dauphin, le quai Ulysse Chevalier, du nom de l’historien romanais s’était nommé quai Saint-Barnard et l’actuel quai Chopin, du nom du colonel d’artillerie romanais Louis Simon Chopin (et non le compositeur), se prénommait quai Saint-Nicolas. Les quais sont régulièrement retravaillés. Le 8 juin 2013, les nouveaux quais fe l’Isère ont été inaugurés.

Vous voici sur les quais de l’Isère. L’Isère, c’est elle qui donne sa forme si particulière à la ville de Bourg de Péage et qui définit en partie ses limites. Nombreux étaient autrefois les pêcheurs et leurs barques sur la rivière. Nombreuses aussi étaient les crues qui pouvaient inonder la partie basse de la ville. Depuis comme nombre de cours d’eau, elle a été endiguée. Des barrages ont été construits qui régulent son flux. Cheminements piétons sécurisés, piste cyclable, aménagements paysagers, jeux pour enfants, pontons d’observations : en 2008, ces deux kilomètres de quais ont fait l’objet de travaux d’aménagement conséquents. Depuis, ces berges sont devenues le lieu de prédilection des Péageois qui, dès l’arrivée des beaux jours, viennent se promener, se détendre ou tout simplement observer les cygnes et les canards qui barbotent paisiblement sur l’Isère. Jogging, balade familiale, à pied, en skate ou en vélo… tous les prétextes sont bons pour profiter de berges et flâner au fil de l’eau.

Ici, vous contemplez l’un des plus beaux panoramas de Bourg de Péage : l’Isère qui coule inlassablement vers le Rhône, le Pont Vieux qui nous relie à Romans, et la collégiale Saint-Barnard. Fondée en 838, elle a subi de nombreuses transformations. Cet édifice est aujourd’hui un mélange de styles romans et gothique. Quant au Pont Vieux, il a vu le jour en 1070. Les chanoines percevaient alors un droit de passage imposé à toutes les personnes, marchandises ou bétail qui empruntaient le pont. Il n’en faut pas davantage que pour que le premier hameau, situé sur la rive sud du pont, soit nommé, à juste titre, « le Bourg du Péage » pour devenir plus tard  Bourg de Péage. Avant que le court de la rivière ne soit régulé par les barrages, le pont fut maintes fois endommagé par les crues violentes de l’Isère. Au XVIIIème siècle fut entreprise la reconstruction de l’ouvrage. Mais le pont devait endurer encore de nouvelles blessures car à trois reprises, notamment lors de la Seconde Guerre mondiale, il fut particulièrement endommagé. Il en conserve toujours la cicatrice : vous pouvez noter l’absence du soubassement métallique au niveau de la troisième arche, reconstruite après-guerre.

Ce monastère fondé en 838 par Barnard, archevêque de Vienne, est à l’origine de la ville de Romans. Mariage de style roman et gothique, elle abrite les neuf tentures brodées représentant la Passion du Christ (visible en saison et en visite guidée)Transformée en collégiale vers 935, l’église fut plusieurs fois détruite et reconstruite durant l’époque médiévale. Son classement au titre des Monuments Historiques dès 1840 témoigne de son importance sur les plans de l’histoire et de l’histoire de l’art. Façade occidentale L’entrée occidentale de l’église est ornée de sculptures romanes d’inspiration méridionale qui représentent des apôtres. A droite de l’entrée, on reconnaît ainsi saint Jean avec un livre à ses pieds. A gauche, on devine le mot « PETRUS » sur un phylactère : il s’agit de saint Pierre. Les autres sculptures pourraient représenter saint Paul et saint Jacques le majeur. Les quatre personnages sont entourés de lions, de colonnettes et de chapiteaux au riche décor végétal évoquant l’antiquité. Mutilé pendant la Révolution française, l’ensemble a par ailleurs été entièrement remanié à une époque non déterminée. Nef La nef est composée d’éléments issus de plusieurs époques. Datées du XIᵉ siècle, les parties basses sont les plus anciennes de l’édifice. La nef est surélevée au XIIIe siècle, agrémentée d’un triforium (galerie haute) et couverte d’une voûte en croisées d’ogives. Triforium et voûtes, détruits en 1567 pendant les guerres de Religion, sont reconstruits à l’identique à la fin du siècle suivant. On remarque, côté nord, des chapiteaux historiés d’époque romane représentant des scènes bibliques (Visitation, jugement dernier) et des animaux fantastiques. Des deux côtés de la nef, des chapelles ont été fondées et décorées entre le XVe et le XIXe siècles. La grande sacristie sert d'écrin à de superbes boiseries en noyer du XVIIIe siècle et à de nombreux objets d'art sacré. Sur la tribune de l’orgue construite en 1720, on trouve un orgue signé du facteur Chambry* et installé en 1843. Il s’agit sans doute du 4e ou 5e orgue présent successivement dans l’édifice. Au-dessus de l’orgue, des vitraux installés en 2000, conçus par l’artiste Georg Ettl et réalisés par les ateliers Thomas livrent une vision moderne de l’Apocalypse de Saint-Jean. *Un facteur d’orgue est un artisan spécialisé dans la fabrication d’orgues Chœur et transept Le chœur et le transept sont érigés à partir de 1238 dans un style gothique, sur décision de Jean de Bernin, archevêque de Vienne, connu pour son action de bâtisseur. Le décor exceptionnel qui se trouve aujourd’hui dans le chœur est daté des années 1330-1350. C’est en effet à cette date que le Dauphin Humbert II, également chanoine de Saint-Barnard, cède le Dauphiné à la couronne de France, lors d’une cérémonie tenue à Romans en 1349. Dans ce décor foisonnant, on reconnaît en effet des fleurs de lys et des figures couronnées mais aussi des anges sur un chemin de ronde crénelé et des motifs végétaux et géométriques. Dans les deux bras du transept, de nombreuses traces de peinture proviennent de décors réalisés successivement du XIIIe au XIXe siècle Des expositions temporaires et des concerts ont lieu plusieurs fois par an dans cet édifice. Possibilités de visites guidées pour groupes ou individuels. En été : ouverture exceptionnelle de la sacristie et de la Chapelle du Saint Sacrement (pour voir les tentures) du mardi au vendredi ainsi que les dimanches ! (Le 4 du document "Parcours Romans du Moyen Age au XXIème siècle" correspond au 6 du plan découverte de Romans)

Face à la collégiale, au bas de la rue Pêcherie, la place du Puits-du-Cheval. La source, qui alimente ce puits et la fontaine, trouve son origine dans une légende mêlant Dieu… et diable!Selon la légende, de jeunes Romanais ayant un peu abusé de boissons alcoolisées auraient provoqué le diable en ces termes : “Que le diable vienne, nous le monterons à la manière d’un cheval !”. Aussitôt, un petit cheval apparaît devant eux et les jeunes, nullement impressionnés, se décident à le chevaucher. Toujours de façon surnaturelle, le cheval s’allonge au fur et à mesure que nos jeunes intrépides montent dessus et soudain, il se dirige vers l’Isère. Les jeunes comprennent alors qu’il est l’incarnation du diable qu’ils venaient de provoquer et ils invoquent le secours de Dieu. Mais lorsque que le cheval arrive au bord de l’Isère, la terre s’ouvre sous ses sabots et, déséquilibré, il se cabre et éjecte nos infortunés repentants avant d’être englouti dans les profondeurs de la terre. Une source jaillit alors à cet endroit précis.

Au Moyen Âge, la rue Pêcherie, qui mène à la collégiale, était une des rues principales de Romans. Son nom est lié à la situation géographique de la rue, en accès direct à l’Isère avant l’aménagement des quais au XIXe siècle.Elle était alors habitée par les familles de notables romanais, dont les immeubles de style Renaissance et et du XVIIIème siècle, rappellent la richesse. Profitant des sources qui fusaient dans les environs de la Collégiale, les chanoines firent établir des viviers à poissons, sur l'emplacement actuel de la fontaine du Puits -du-Cheval, pour alimenter leur table pendant les jours maigres et Carême. Les viviers et les sources furent comblés vers 1850, le nom "Rue Pêcherie" en est la mémoire. À l’angle de la rue d’Ambézieux : hôtel particulier Renaissance avec fenêtres à meneaux. N°33 : belle maison du XVe siècle avec encorbellement au 1er étage, édifiée en pierres locales (molasse pour les parties basses et tuf pour l’étage). Les quais de l’Isère n'ont été construits que dans les années 1860. Aujourd'hui de nombreux artisans d'art sont installés rue Pêcherie (le 2 du document "Parcours Romans du Moyen Age au XXIème siècle" correspond au D du Plan découverte de romans)

Le Pont des Orphelines doit son nom à institution charitable pour l’éducation des pauvres filles orphelines, fondée en mars 1638 par Hélène Tardy et Renée du Peloux, sous le nom de Notre Dame de Pitié et usuellement dénommée Séminaire des Orphelines. Cette institution était hébergée dans l’immeuble en amont, édifié entre l’Isère et la côte des Chapeliers.

Si l’Isère longe la ville de Romans, la Savasse la traverse. Savasse signifie « sauvage » car le débit peut passer de 50 litres à 50 mètres cube par seconde. Longue de plus de 24 km, elle prend sa source au nord dans la forêt de Thivolet à St Antoine l’Abbaye puis traverse 8 communes, avant de se jeter dans l’Isère, à proximité du centre historique de Romans. Un temps outil de travail des tanneurs à la fin du XIXème siècle, elle fut recouverte au milieu du XXème siècle pour cacher le cloaque qu’elle tait devenue et ainsi permettre aux voitures, de plus en plus nombreuses, de trouver refuge sur le parking au-dessus d’elle. La fragilisation du béton a incité la ville à supprimer le parking après 70 ans de bons et loyaux services. Romans n’est pas la seule ville à faire ce choix de redonner vie aux rivières qui traversent nos cités : à 600 km au nord, Longwy ville frontalière avec le Luxembourg et la Belgique a fait le même choix en redonnant vie à la Chiers, un affluent de la Meuse. Pour la Savasse, il a fallu redessiner des berges, recréeer un lit en galet, mais aussi déplacer en amont des nichoirs pour la plus grande colonie de chauve-souris de la région qui avait investi depuis de decénnies le dessous du tablier de béton. Tout comme la place Jean Jaurès, la découverte de la Savasse illustre l’évolution de Romans, véritable lien entre riche passé historique, nécessités contemporaines impérieuses de renaturation et nouveaux liens urbanistiques pédestre entre les faubourgs de la ville et son cœur historique.