Instant grimpettes #2 | Sente du petit chemin de la Neuville à Gaillot > Sente des Valézys

C’est entre 1783 et 1788 que fut construite la caserne des Dragons de la Reine (détruite lors des bombardements de 1917) à l'emplacement de l'actuel Lycée Paul-Claudel. Les fontaines ou abreuvoirs, situés à l’extérieur de l’enceinte, seront ainsi destinés aux besoins des militaires. Ils seront agrandis en 1811 et utilisés durant tout le XIXe siècle, et même avant la Première Guerre mondiale les chevaux venaient encore s’y abreuver... Et en vous retournant quand vous surplombez les abreuvoirs, vous pouvez d'ailleurs apercevoir sur votre droite une ancienne porte fortifiée de la ville - murée maintenant - appelée porte de la Sainte Fontaine.

Vous êtes ici au pied de la pointe Saint-Martin, haut-lieu défensif de cette partie occidentale de la ceinture fortifiée.En haut de ces remparts se dressaient l'imposante batterie Classon défendant de ses canons à la fin XIXe l'accès par Laniscourt, mais aussi auparavant des moulins, particulièrement bien exposés dans cette partie venteuse de la cité. A noter que l'accès à la tour est possible à l'occasion de certains événements, comme la Fête de la Nature en mai ou les Journées Européennes du Patrimoine en septembre...

Cette sente (ou "grimpette") bien pentue et longue de 500 mètres a été renommé sente Gaillot en 1997. Elle présentait encore récemment tout en haut un petit escalier qui permettait d'atteindre la base de la tour éponyme.On doit le nom de "Gaillot" vraisemblablement à celui du château élevé au début du Xe siècle par Herbert à l'emplacement de la pointe Saint-Martin, tout en haut de la grimpette.

Un chemin a priori ancien, qui débute par une montée d'escalier au niveau du rond-point Ernst Jünger; il prmettait de relier le quartier Foch à cette vaste étendue située en ville haute sous la pointe Saint-Martin, appelée parc Classon.C'est d'ici que tirèrent les canons de Blücher sur les armées napoléoniennes en mars 1814... Notez que juste en-dessous de cette plateforme se trouvait jadis la piscine de Laon, aujourd'hui détruite et déplacée en ville basse.

Cette grimpette, longeant l'ancienne caserne Foch dont la construction débute en 1912, est bien pentue et ombragée en grande partie.On lui connut plusieurs noms - comme ruelle des Valizys, ou même ruelle des Loups ou du Calmand dans sa partie haute - et elle permet de rejoindre le square de la Tour Penchée et la porte fortifiée de Soissons.On raconte que cette sente - probablement l'une des plus anciennes de Laon - fut le théâtre de la résurgence des cultes païens lors des premiers siècle du christianisme au moment du passage au solstice d'été : on y faisait alors dévaler dans la pente une roue (ou rouelle) enflammée en l'honneur de la divinité du panthéon celte Taranis...

La Porte de Soissons fermait l’un des principaux accès à l’ouest de la ville médiévale. Edifiée vers 1200, et malgré ses dégradations, elle demeure un bel exemple d’architecture militaire médiévale. Juste en-dessous se trouve la "tour de Pise" de Laon, la Tour de Dame Eve : il s’agit d’une tour d’angle et de flanquement du rempart médiéval. Un glissement de son socle dû au terrain argileux lui donne cet aspect si particulier...