Circuit n°17 - Tour de Putanges Rabodanges

Le lac artificiel de Rabodanges est ancré dans un cadre naturel sauvage, bordé de forêts et de rochers. Il s'étend sur cinq communes, sur près de 95 hectares, ce qui fait de lui le plus grand lac de Basse-Normandie. Sa longueur est de 6 km et sa largeur est d'environ 250 mètres. Sa profondeur maximale atteint 18 mètres. Il est le siège du Sports nautiques Club de Basse-Normandie, dont les membres ou les sportifs d'un jour pratiquent le ski nautique dès l'arrivée des beaux jours. Au bord du lac est installé un restaurant. Les promeneurs prennent le soleil sur les rives, près de l'embarcadère d'où part le bateau-croisière qui ne cesse de sillonner le cours de l'eau. À cette animation paisible, s'ajoutent les kayakistes et les pêcheurs qui lancent leurs lignes depuis la berge ou depuis leur canot. Classé en 2e catégorie, la pêche y est réglementée.

L’histoire du Barrage commence en 1919, date à laquelle une première étude a été établie par la «Société Normande d’études pour l’aménagement du bassin de l’Orne et de ses affluents». Le lit de l’Orne présente, sur quatre kilomètres, depuis l’entrée jusqu'à la sortie des Gorges de Saint-Aubert, une déclivité exceptionnelle que l’on ne rencontre nulle part en Normandie: de l’ordre de 40 mètres. De plus l’étroitesse de la vallée, à l’entrée de ces gorges, jointe à un splendide bassin naturel se développant en amont, a permis aux ingénieurs de projeter l’œuvre ambitieuse d’un barrage et d’une retenue d’eau importante. Les travaux préliminaires – achat de terrains, routes d’accès, installation de chantiers – commencèrent en 1956. Ils se poursuivirent par la construction des ouvrages proprement dits, jusqu'en 1959, où le 19 août fut entrepris la mise en eau du bassin. Le bassin de Rabodanges permet un stockage de 6 millions de m3 d'eau, sur 95 hectares, retenus par un barrage de 160 mètres de long et de 17 mètres de haut. L'ensemble des installations, situé Route du Plessis, sur la rive droite de l'Orne, est visible du belvédère dont on accède par un chemin situé sur la gauche à l'entrée du site. Panneaux d'information sur place.