Promenade Natura 2000 Frameries-Colfontaine-Dour : Boucle A

Né à Rivesaltes (Pyrénées-Orientales), il est surtout connu pour avoir été le stratège de la victoire alliée lors de la bataille de la Marne (1914), qui permit de stopper l’avancée allemande et de stabiliser le front. Il est élevé au rang de Maréchal de France en 1916.Cependant, son commandement demeure controversé. Il est associé à la doctrine de l’"offensive à outrance", une stratégie coûteuse en vies humaines, notamment durant la bataille des frontières et les premiers mois du conflit.Remplacé en 1916 par le général Nivelle, il poursuit sa carrière publique et est élu à l’Académie française en 1918.

Un peu de géologie : poudingue et arkoseLe Ravin des Ramons est une ancienne carrière creusée dans deux types de roches caractéristiques :Le Poudingue, un conglomérat formé il y a des millions d’années par le mélange de débris de l’érosion continentale avec des sédiments marins apportés lors des transgressions et régressions de la mer.Les Arkoses du Houiller, des roches sédimentaires composées de fragments détritiques issus de l’érosion des massifs anciens.Origine du nom : entre artisanat et mémoire localeIl y a plus d’un siècle, un artisan solitaire s’était installé sur ce site, dans une baraque rudimentaire, pour y fabriquer des balais (ou ramons) à partir de branches de bouleau. Chaque semaine, il descendait au village avec sa hotte remplie de balais prêts à être vendus.C’est en souvenir de cette activité artisanale que le site a été baptisé « Ravin des Ramons ».Une carrière utilisée pour la construction et les tests miniersPendant plusieurs années, les grès affleurants ont été exploités sur le site. Ce matériau de construction servait à ériger des habitations, des murs ou à empierrer des chemins dans la région.Par ailleurs, l’Institut des Mines y a creusé des galeries expérimentales dans la roche pour tester des explosifs en conditions réelles, notamment en présence de grisou – ce gaz méthane très inflammable présent dans les mines de charbon. Les redoutés "coups de grisou" ont longtemps été la hantise des mineurs borains, causant de nombreuses pertes humaines.Légendes locales : des souterrains secrets ?Selon la rumeur populaire, des galeries souterraines partiraient du Ravin des Ramons et rejoindraient les anciennes abbayes de la Cour à Colfontaine et de Saint-Ghislain. Si aucun élément historique ne permet de confirmer cette hypothèse, elle contribue au mystère et à l’attrait légendaire du lieu.

Déclin de l'activitéEn 1873, la concession est rachetée par la société de Pâturages et Wasmes. Deux sièges d’extraction sont alors exploités :Le puits n°2 et n°3, dit Grand Bouillon d’en-bas (Pâturages)Le puits n°1, dit Grand Bouillon d’en-haut (Wasmes)Mais à cause d’installations vieillissantes, la rentabilité décline. Les deux sièges sont repris par la S.A. des Charbonnages du Borinage Central, qui fermera progressivement :1921 : fermeture du Grand Bouillon d’en-haut1925 : fermeture du Grand Bouillon d’en-basÀ son apogée, la société employait plus de 700 ouvriers et exploitait une concession de 345 hectares, avec une production annuelle de 32.000 tonnes de charbon.Le terril aujourd’huiLe terril, composé de résidus d’extraction houillère, est aujourd’hui un espace naturel en reconversion, où la nature reprend ses droits. Il constitue un repère historique et écologique au cœur de la Forêt domaniale de Colfontaine.

Le Pic mar, un hôte discret de la forêtParmi les habitants les plus fascinants de cette zone, ouvrez l’œil pour peut-être observer le Pic mar. Moins connu que son cousin le Pic épeiche, il s’en distingue par :un sommet de tête entièrement rouge,des joues blanches,des flancs sombres striés,et une teinte rosée sur le bas du ventre.Discret mais bruyant, il affectionne les vieux arbres feuillus, où il creuse ses loges et se nourrit d’insectes xylophages.

Ce ruisseau marque la limite naturelle entre les villages de Petit-Dour et de Blaugies. Il joue un rôle important dans l’histoire locale, notamment à travers le moulin à eau de Moulineau, dont on retrouve encore les traces à Petit-Dour. Ce moulin, datant du XVe siècle, fonctionnait grâce à une roue hydraulique alimentée par le courant de l’Elwasmes. Un ruisseau entre nature et patrimoineCalme et sinueux, l’Elwasmes traverse prairies, bois et vallées, participant à la richesse écologique et au charme bucolique du paysage. Il est un témoin vivant du passé rural et artisanal de la région.

L’origine du nom : Marie Mahieu et ses fameuses boulettesIl y a plus d’un siècle, Marie Mahieu accueillait chaleureusement les visiteurs dans sa maison, aujourd’hui devenue la célèbre taverne Marie Boulette.Elle préparait avec soin des boulettes de fromage, qu’elle suspendait à la cave pour les faire sécher, avant de les offrir gracieusement à ses hôtes. Son accueil et sa générosité lui valent rapidement une grande réputation, attirant aussi bien les ouvriers du Borinage que les notables de la région.C’est ainsi que Marie Mahieu devient affectueusement surnommée Marie Boulette.Une confusion légendaire avec Dame AlvinaAttention à ne pas confondre les célèbres boulettes de Marie Boulette avec celles de Dame Alvina, personnage tristement connu à Wasmes, qui aurait tenté d’empoisonner son mari avec des boulettes fatales afin de vivre avec son amant.La superposition des deux histoires, entre générosité et crime passionnel, a peu à peu donné naissance à une légende locale mêlant vérité et fiction, amplifiée par l’oralité et les récits populaires.

Un héritage du Grand-HornuEn 1828, Henri De Gorge, industriel visionnaire et propriétaire du charbonnage du Grand-Hornu, rachète la forêt de Colfontaine. En 1855, il fait appel à l’architecte Jean-Pierre Cluysenaar pour y construire un pavillon de chasse.Le Pavillon des Chasseurs, de forme hexagonale, associe brique, pierre et bois dans une architecture harmonieuse :Charpente et aménagements intérieurs en boisGalerie couverte sur trois côtés, jadis utilisée comme abri pour les voitures à chevauxToiture polychrome, remarquable et décorativeL’édifice est achevé après la mort de De Gorge, grâce à ses héritiers.Un lieu classé et chargé d’histoireLe Pavillon et ses abords sont classés comme site patrimonial par la Région wallonne depuis le 22 juillet 1981.Henri De Gorge avait aussi transformé la forêt en un domaine structuré, en y traçant de larges allées de chasse. Il y organisait des chasses suivies de festins dans le Pavillon, en véritable lieu de sociabilité bourgeoise.Une plaque commémorative apposée sur le bâtiment célèbre le 25e anniversaire du rachat de la forêt par l’État belge (1908–1933), garantissant ainsi sa protection.Source : www.sipt-frameries.be