Balade urbaine à vélo - Fougères

Unique en son genre, la voie verte traverse le cœur de la ville de Fougères sur l’emprise de l’ancienne voie ferrée reliant Fougères à Vitré. Elle a été inaugurée en 1867, au moment où naissait l’Industrie de la chaussure. Le chemin de fer a été alors un élément essentiel pour le développement économique de la ville. Le long de cette coulée verte, on peut découvrir les témoins de ce passé ferroviaire : double tunnel et le Pont du Chemin de Fer, structure métallique, symbole de la « modernité » de l’architecture du 19 e siècle qui rappelle la construction de la Tour Eiffel. Sur l’une des façades du cinéma, prenez le temps d’observer la fresque monumentale sur le train.

Le quartier de Bonabry est né de la Révolution Industrielle et reste aujourd’hui le témoin de cette période qui a profondément modifié le visage de la ville. À la fin du 19e siècle, grâce au développement de l’Industrie de la Chaussure, Fougères a connu un essor urbain considérable. Proche de la gare et construit sur d’anciennes terres agricoles, le nouveau quartier voit le jour afin d’accueillir une population ouvrière toujours plus nombreuse. Grandes usines, petits ateliers, maisons modestes, riches demeures de patrons, église, presbytère et écoles se cotoient. Réalisé sans « zonage », cet espace urbain atypique, offre un singulier métissage architectural.

L'ancienne usine Morel et Gaté, construite en 1927 par Gauvin, était la plus importante du quartier. Avant la Première Guerre mondiale, elle produisait environ 1200 paires de chaussures par jour et employait près de 550 salariés dans les années 1930. Un moteur Winterthur de 1932 témoigne de son passé industriel. Aujourd'hui réhabilitée en résidence pour personnes âgées, elle symbolise la réinvention du patrimoine industriel de Fougères. Sa façade monumentale, visible rue des Récollets, est ornée de mosaïques d'Odorico, lui conférant un aspect luxueux et en faisant un véritable "temple de l'industrie".

Construit en 1680 pour les Clarisses Urbanistes, le Couvent des Urbanistes de Fougères, a traversé les siècles, servant de prison et caserne pendant la Révolution. Partiellement détruit par un incendie en 1794, il a été inscrit Monument Historique en 1965 et restauré. Aujourd'hui, c'est un lieu vibrant d'activités culturelles car il abrite le conservatoire de musique, et l'école d'arts plastiques de Fougères Agglomération.

Inauguré en 1887, le théâtre Victor Hugo, imaginé par l’architecte Laloy, est un théâtre à l'italienne de 289 places. Sa façade en pierre blanche, inspirée du théâtre d’Angers, ne passe pas inaperçue et tranche radicalement avec le granit et le schiste employés pour les bâtiments qui l’entourent. A l’intérieur, la salle allie plan carré à la française et étagement à l’italienne sur quatre niveaux (parterre, premier et second balcons, poulailler). Les décors de tapisseries rouges et de sculptures dorées sont somptueux. Il a été imaginé comme lieu de divertissement pour toute la population de la ville, en particulier les ouvriers des usines de chaussures. Le classement de sa façade en 1990, sauve le bâtiment menacé un temps de destruction. Restauré à l’identique, le théâtre ouvre de nouveau ses portes le 8 décembre 2001. Il propose des représentations théâtrales, concerts et autres spectacles intimistes. Visite libre et gratuite en juillet et août (Accès par l'Office de Tourisme selon ses horaires d'ouverture)

La rue Nationale est l’une des plus anciennes rues de la ville. Autrefois appelé le bourg neuf, elle était constituée de maisons médiévales à porches et pans de bois. A la suite de plusieurs incendies au XVIIIe siècle, elle fut entièrement reconstruite. Les immeubles de granit présentent des façades décorées et alignées et sont tous organisés de la même manière : commerces sous les arcades et habitations aux étages. Tous les samedis matin, elle accueille le marché de la ville.

Le beffroi sur votre droite, est le symbole de la prospérité des bourgeois de Fougères à la fin du Moyen-Âge et témoigne des contacts avec les marchands flamands. Erigé en 1397, cette tour de guet possédait aussi une horloge. Sa cloche rythme la vie des Fougerais.es depuis plus de 600 ans. C'est le plus ancien beffroi conservé en Bretagne.

L'Atelier-Musée de l'Horlogerie de Fougères vous invite à un voyage fascinant au cœur du temps. Venez rencontrer Alain Le Floch, artisan horloger à l'œuvre dans son atelier, où il restaure avec passion des montres mécaniques anciennes. Le musée abrite une riche collection de montres et de pendules aux mécanismes sophistiqués, ainsi que l'outillage traditionnel de l'horloger.

Cette maison à porche, la plus ancienne de la rue Nationale est l'unique vestige des maisons de ce type ayant survécu aux incendies de la rue Nationale au XVIIIe siècle.

L'église Saint-Léonard est une église médiévale du XVe siècle. Elle a été profondément transformée dans les années 1870 : 3 travées ont été ajoutées pour l’agrandir, elle fut inversée et le chœur placé à l’Ouest afin de construire une nouvelle façade de style néogothique à l’Est. Elle abrite le plus ancien vitrail conservé en Bretagne, un fragment rapporté de l’abbaye de Saint Denis. En juillet et août, son clocher est ouvert d'où la vue sur la ville basse est spectaculaire ! Si vous avez la chance d’y passer en fin de journée, vous pourrez même y admirer un magnifique coucher de soleil.

Etape incontournable, le jardin public, appelé aussi place aux Arbres, est un lieu idéal pour s'accorder une pause détente. Etabli sur trois niveaux, il vous offre une vue exceptionnelle et panoramique sur la ville basse, le château et l'église Saint-Sulpice. Agrémentés de nombreuses œuvres d’art, d’un kiosque à musique, de mosaïques de fleurs et même d’un fougérarium, les allées du jardin public vous conduiront jusqu’au quartier médiéval. Peut-être y trouverez-vous l’inspiration romanesque, comme Victor Hugo ou Honoré de Balzac en leur temps.

Des quatre portes fortifiées qui permettaient l’accès à la ville, il ne reste aujourd’hui que la porte Notre-Dame. Elle doit son nom à la statue de la vierge qui s’y trouve et qui, dans l’esprit médiéval, la protège. D'ici, possibilité de rejoindre directement le château par la rue de la Fourchette ou bien longer l'enceinte du château par la rue Le Bouteiller.

L'église Saint-Sulpice est sans doute la plus ancienne église de la ville. Il existait depuis le XIe siècle une église primitive qui fut remplacée par celle que vous voyez, bâtie dans un style gothique flamboyant. Les travaux furent très longs et interrompus, le chœur (la partie de gauche), fut achevé seulement au XVIIIe, ce qui explique la forme du toit très différente. Il recèle un décor de style baroque très original, qui contraste avec la nef gothique.

Oubliez la machine à remonter le temps, le château de Fougères, la plus grande forteresse médiévale d'Europe dans cet état de conservation, vous transporte directement au Moyen Âge ! Ce géant de pierre, véritable livre d'architecture militaire à ciel ouvert vous dévoile son rôle dans la défense du Duché de Bretagne. Découvrez-le sans plus attendre ! Le château se visite selon vos envies : en autonomie avec un support fourni, avec un audio guide pour des commentaires détaillés ou bien avec un guide selon les créneaux disponibles dans la journée. En mai 2025, poursuivez votre voyage dans le temps, en découvrant "La Coursive", le nouveau Centre d'Interprétation de l'Architecture et du Patrimoine. Situé à deux pas du château, ce lieu innovant vous invite à explorer les multiples facettes de Fougères, de son passé médiéval à son héritage industriel, à travers des expositions interactives et des expériences ludiques.