Les Vélodays en Coeur de Nacre - Balade mémorielle canadienne

Situé sur la plage de Courseulles-sur-Mer, le Centre Juno Beach est le seul musée canadien sur les plages du Débarquement. Fondé par des vétérans canadiens en 2003, ce lieu de mémoire rend hommage aux 45 000 Canadiens qui ont perdu la vie pendant la Seconde Guerre mondiale, dont 5 500 au cours de la Bataille de Normandie et 381 le Jour J. L’accueil est assuré par de jeunes guides canadien(ne)s bilingues, qui partagent avec passion l’histoire et la mémoire des soldats canadiens. Alliant histoire, immersion et émotion, le parcours permanent présente l’effort de guerre civil et militaire du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale, à travers cinq salles d’exposition et deux films. Il est également une fenêtre ouverte sur le Canada d’aujourd’hui. Artefacts, photos, archives et témoignages offrent une expérience émouvante, en mettant l’humain au cœur des contenus. Au cœur cet espace, le parcours jeune public « Explore Juno » invite les familles à découvrir le Canada à travers des modules adaptés et des jeux éducatifs numériques. Nouveauté : Audioguide en 6 langues (FR, EN, NL, ALL, IT et ES) disponible sur téléphone pour 2€. Durée moyenne de visite : 1h30. L'exposition temporaire « Mon enfance, 1939-1945 » explore le quotidien des enfants normands et canadiens pendant la Seconde Guerre mondiale. Durée moyenne de visite : 30 minutes. D’avril à octobre, la visite guidée des bunkers, avec un(e) jeune guide canadien(ne), permet de découvrir l’évolution des défenses du Mur de l’Atlantique et l’histoire du Débarquement des Canadiens sur Juno Beach. La visite comprend un poste de commandement et un bunker d’observation construits sous l’occupation allemande. Durée de visite : 45 minutes. Le Centre Juno Beach concilie mémoire, développement durable et tourisme plus responsable.

Coulé devant Courseulles le 6 juin 1944, il a été renfloué fin 1960 grâce au Sergent canadien Léo Gariépy du « First Hussars ». Considéré comme l’un des principaux artisans de la libération de la ville, ce dernier a été fait Citoyen d’Honneur. Il repose, selon sa volonté, dans le Carré Militaire du cimetière. Ce Char Sherman Bold dont l’histoire est explicitement liée à la vie de cet homme porte aujourd'hui, fixés sur ses flancs, de nombreux emblèmes des régiments canadiens ayant participé au D-Day. Ce char n'atteindra jamais la plage de Courseulles le jour J, des dix-neuf chars lancés en mer, neuf atteindront la plage malgré les tirs de mortiers et de mitrailleuses.

Il est à Bernières sur mer une maison tout simplement inscrite dans la mémoire collective, une grande villa édifiée à l'entrée de la plage. Étroitement liée au Débarquement, elle en est son véritable symbole. Visitable uniquement sur rendez-vous. Cette villa, bien dans le style de l'architecture balnéaire néo-normande, avec sa toiture rappelant les couvertures de chaume et ses faux colombages, fut édifiée en 1928 en bordure de mer, sur la toute récente digue, à l'entrée de la plage pour le compte de Léon Enault, directeur des grands magasins du Louvre, puis de l'Hôtel Crillon, place de la Concorde et de l'Hôtel Terminus, gare Saint-Lazare à Paris. 6 juin, le Jour J Il est 7 heures 15, le Queen's Own Riffle of Canada débarque devant Bernières, avec pour mission de réduire la casemate de La Cassine. A 8 heures 05, ses hommes sont sur le rivage. L'état de la mer empêchant le débarquement de l'artillerie et du matériel lourd, ils subissent de très lourdes pertes. Plus d'une centaine de morts et de blessés. Néanmoins ils réduisent au silence la casemate de la Cassine, investissent l’Étrille et Les Goélands d'où ils délogent à la grenade plusieurs soldats allemands réfugiés dans les caves. Ceux-ci sont aussitôt fait prisonniers dans la cour sud, puis emmenés peu de temps après sur la plage où les survivants du Queen's Own, rejoints par les hommes du régiment de la Chaudière, regroupent les prisonniers allemands. La maison va être alors occupée par l'amiral anglais Cooper qui, jusqu'en septembre 1944, en fait son Q.G., ayant la lourde tâche de coordonner toutes les opérations de ravitaillement des troupes alliées progressant à l’intérieur du pays. En effet, une noria de péniches à fond plat arrive chaque jour d'Angleterre et débarque son chargement sur la plage de Bernières pour repartir à la marée suivante. Ainsi L'Etrille et les Goélands, certainement première maison libérée sur le sol français, est entrée dans l'histoire. Elle figure sur nombre de photos et de documents cinématographiques pris le Jour J par les correspondants de guerre tant canadiens qu'anglais, diffusés aux premières heures de la Libération -elle apparaît même sur un timbre canadien émis le 7 novembre 1994 ! Depuis, elle est devenue le véritable symbole du Débarquement tant pour les bernièrais que pour nos amis canadiens et anglais. Et chaque année, L’Étrille leur est largement ouverte par la famille Hoffer. Nombreux sont les liens d'amitié tissés avec les Vétérans et leur famille qui voient en cette Famous House, la Maison du Canada. Aujourd'hui la partie gauche est gérée par l'association " la Maison des Canadiens" qui propose des visites guidées à l'année, gratuite et sur réservation par mail. Et la partie droite de la maison est gérée par la mairie qui proposera des expositions.

Cet ancien hôtel "Belle Plage" fût à la libération du village, le quartier général des journalistes, photographes et cinéastes canadiens et britanniques. De cette maison ont été transmises les premières informations civiles du Débarquement. Une plaque apposée à la façade rappelle l'histoire du lieu

Le blockhaus de la Cassine est entouré par deux tobrouks, vestige des fortifications du Mur de l’Atlantique édifiées par les forces d’occupation allemande. Son canon de 50 mm, soutenu par trois mitrailleuses à poste fixe, a décimé la première vague d’assaut à peine débarquée. Il porte le nom d’une villa détruite lors de l'édification des défenses allemandes.

Célèbre maison qui apparaît sur plusieurs photos et films pris lors du débarquement des Canadiens, notamment dans le film, Dans Leur Pas, présenté au Centre Juno Beach. Plus d'infos sur cette villa à retrouver sur l'application mobile Remem'bernières.

Fortification allemande, vestige du Mur de l'Atlantique, points forts équipés d'un ou plusieurs canons et de petits ouvrages bétonnés, édifié pendant la Seconde Guerre mondiale. Orienté vers le sud en direction de la route, et non vers la plage, il couvrait ainsi les deux extrémités de la grève.