Circuit de la Ville à la Forêt

Créé, en 2015, par l’association Fougères Environnement, l’arboretum du vallon de Groslay s’étend sur un kilomètre et présente les principales essences arboricoles feuillues poussant sur le pays de Fougères. A l'aide des panneaux, amusez-vous à reconnaitre le chêne vert, le pommier sauvage, ou encore le cormier.

La forêt de Fougères est une forêt domaniale de 1600 hectares gérée par l’Office National des Forêts. Elle est composée majoritairement d’hêtres et de chênes et abrite 38 espèces floristiques. Jusqu’au 20ème siècle, elle faisait travailler de nombreux charbonniers et sabotiers. Elle recèle nombre de curiosités comme le Cordon des Druides (alignement d’une dizaine de menhirs), la pierre courcoulée (dolmen à galerie) ainsi que la base de loisirs de Chênedet et ses nombreuses activités. A noter que la forêt de Fougères ne se trouve pas à Fougères mais sur les communes de Landéan et Laignelet !

A côté de la forêt, se trouvait jusqu’au début du 20ème siècle une des verreries les plus importantes de Bretagne. Le site était un véritable lieu de vie pour les verriers et leurs familles. Le dimanche, seul jour de repos des ouvriers, ils se rendaient dans la forêt pour profiter de la piscine de la verrerie, fabriquée à partir de schiste et fournie en eau de la forêt grâce à un système ingénieux. Sa redécouverte par l’association Les Amis des Verriers a permis d’émettre quelques hypothèses quant à son fonctionnement.

Saviez-vous que l'eau de Fougères vient en grande partie de la forêt ? Au Moyen Âge, la ville basse de Fougères est alimentée en eau par le Nançon. Au 17ème siècle, la ville haute, en pleine essor et sans source, a dû capter l'eau en forêt par simple gravitation. La zone de captage s’étend sur 18 km où se trouve 200 têtes de drains. A l’heure actuelle, 2/3 de l’eau potable de Fougères provient de la forêt !

Ici, faites appel à votre imagination ! Il ne reste que peu de choses de la verrerie de la Hellonière créée au 17ème siècle et l’une des plus importantes de Bretagne. Elle est spécialisée dans la fabrication de gobeleterie, d'assortiments de table et de verres destinés à la chimie. Elle s’étendait sur 8 hectares possédant entre autres 2 fours, à bois, puis à charbon à la fin du 19ème siècle, les logements des ouvriers, chapelle, terrain de foot... Plus qu'une usine, une micro-société dans laquelle la vie du verrier et de sa famille était organisée de la naissance à la mort. La Première Guerre mondiale fait se réinterroger les ouvriers sur leurs conditions de travail, qui entrent en conflit avec le système paternaliste du directeur, Henry Chupin. La verrerie ferma en 1934.

Après la Seconde Guerre mondiale, l’offre de logements à Fougères est insuffisante. En 1960 des immeubles sont construits en périphérie de la ville pour permettre l’accès à des logements neufs. C’est en 1965 que le projet du quartier des Cotterêts voit le jour. Des modules préfabriqués construits par des entreprises locales dont les matériaux arrivaient par train en gare de Fougères permit d’accueillir de nouveaux habitants répartis dans 450 logements. A l’heure actuelle, ce quartier est facilement reconnaissable par ses couleurs vives et le banc de géant de l’artiste Lilian Bourgeat !