Le tour des étangs

Classé Monument Historique et labellisé « jardin remarquable », le Domaine national de Saint-Cloud est un parc de 460 hectares considéré comme l’un des plus beaux jardins d’Europe. Dessiné par Le Nôtre, il démontre l’élégance de l’art des jardins classiques à la française : jeux de perspectives, quadrillage rythmé de ronds-points et de bassins en associant carrés boisés, terrasses à flanc de colline et parterres aux formes géométriques… Un arrêt s’impose au Jardin du Piqueur qui propose différentes activités autour des animaux, du jardinage, de l’alimentation, de la gestion des déchets et du développement durable. Ressourcez-vous au café solidaire qui propose une petite restauration faite maison avec des produits de saison, cultivés sur place.  Le café solidaire est ouvert le mercredi de 14h00 à 16h00 et le week-end de 11h00 à 19h00.

Le Mémorial de l’Escadrille La Fayette célèbre la mémoire des pilotes américains et leur sacrifice lors de la Première Guerre Mondiale. Dessiné par l’architecte Alexandre Marcel, cet arc de triomphe néo-classique fut inauguré le 04 juillet 1928, jour de la fête nationale américaine, en présence du Maréchal Foch et du Président du Sénat Paul Doumer. Les 68 aviateurs de l’Escadrille La Fayette et du Lafayette Flying Corps sont inhumés dans la crypte décorée de 13 remarquables vitraux Art Déco.  Après le monument vous trouverez le très bel étang de Villeneuve avec nombreux oiseaux et possibilité de pique-nique.

Le parc de Villeneuve-l’étang, aménagé en parc pittoresque dit "à l'anglaise" entre 1810 et 1815, deviendra la villégiature de Napoléon III qui créa sur place un étang. Après la chute de l’Empire, Villeneuve-l’Etang devient domaine public en 1878 : affecté au Ministère de l’Instruction Publique et des Beaux-Arts, le Pavillon des Cent Gardes, occupé par les soldats de Napoléon III, est attribué à Louis Pasteur en 1884 pour lui permettre de poursuivre ses recherches sur le vaccin contre la rage. C’est là qu’il meurt le 28 septembre 1895 dans sa chambre.   

Cette forêt de 200 hectares fut acquise par Joséphine de Beauharnais en 1800, première épouse de l’empereur Napoléon 1er. Le domaine s’étendait sur un millier d'hectares jusqu'aux bois de La Celle-Saint-Cloud. L'Impératrice appréciait particulièrement ce lieu de promenade et y entraînait souvent ses invités pour des excursions en calèche. Près de l'étang de Saint-Cucufa, elle fit installer une bergerie et une étable. Cette dernière est encore visible et abrite aujourd'hui les gardes forestiers de l’Office National des Forêts. Après la mort de Joséphine, le domaine fut démembré et partiellement déboisé. C'est son petit-neveu, Napoléon III, qui sauva la forêt du morcellement grâce à des échanges. Il la racheta en 1856 et l'incorpora à sa liste civile. En 1870 et 1871, la forêt domaniale de la Malmaison fut le siège des assauts acharnés des artilleurs du capitaine de Nisme contre les Prussiens retranchés derrière le mur de Buzenval. En 1871, la forêt devint domaniale en entrant dans les propriétés de l'Etat. Depuis 1966, elle est gérée par l'Office National des Forêts. Elle est composée essentiellement d’arbres tels que châtaigniers, chênes, frênes, merisiers, érables sycomores, hêtres et bouleaux. Accès à l’étang par chemin non bitumé sur 100m