SAINT-MESMIN / Sentier Nature

Place de la Mairie

Construit au XVIe, cet édifice fortifié était constitué à l’origine, d’un corps de logis avec tour d’escalier, de trois échauguettes défensives, d’une tour d’angle et d’une cour fermée. Quelques éléments ont aujourd’hui disparu mais cet ensemble reste caractéristique du logis Bas-Poitevin. La plupart des manoirs de la région ont été fortifiés pendant cette époque troublée des Guerres de Religion. Du moulin qui se situait à proximité, il reste quelques vestiges du bief le long du chemin. Le bief, canal amenant l’eau sur la roue, alimentait plusieurs moulins.

Dans la vallée de la Sèvre Nantaise, le bourg de Saint-Mesmin s’est installé à partir du XIII° à proximité de la forteresse médiévale qui porte le même nom. La gare, avec sa voie ferrée mise en service en 1871, permettait ainsi le transport de marchandises. Elle a large-ment contribué au développement économique de la commune au tout début du XIX°. Les deux foires emblématiques de la commune, représentées sur son blason, étaient celle des bestiaux sur la place du marché, et celle des marrons sur la place de l’église. Elles ont permis, jusqu’à leur déclin vers les années 1960, une vie locale riche d’échanges commerciaux.

Ce beau témoin d’architecture militaire médiévale fut reconstruit vers 1370 par Pierre de Montfaucon, au pied du ruisseau le Sevreau. A sa construction, le château était flanqué de 6 tours en fer à cheval, dont 2 réunies en châtelet, le tout protégé par un pont- levis. Puis, au XVe, un imposant donjon cylindrique, haut de 28 m, fut rajouté au Sud- Est. Il renferme ainsi au rez de chaussée une chapelle et aux étages supérieurs de vastes salles, desservies par un monumental escalier en vis. Le logis seigneurial médiéval a été remanié au XVIIIe pour en faire une grande salle d’apparat. On peut y découvrir de belles cheminées, en particulier celles de la cuisine. Depuis les années 1990, il bénéficie d'importants travaux de restauration, d'animations et de visites commentées.

Le Gaec La Source est un élevage de vaches laitières situé en Vendée Vallée, dont l’alimentation est à base de pâturage du mois de mars à Novembre. Nicole et Denis ont souhaité diversifier leur activité en se lançant dans la production de fromage fermier au lait cru de vache Bio. Depuis peu, Nicole a rajouté un peu de douceur avec la confiture de lait qui est fabriquée avec du lait entier de la ferme, du sucre… et…. de la patience. La réduction du lait donne un goût délicieusement caramélisé et parfumée à la Vanille et au Rhum blanc « Charrette ». Retrouvez leurs produits tous les vendredis de 17 h à 19 h à la Fumoire à Montournais (vente directe à la ferme maintenue. Organisation avec les gestes barrières), sur les différents marchés alimentaires (Pouzauges, St Mesmin) et à la boutique de l’Office du Tourisme du Pays de Pouzauges.