circuit vélo à travers la Flandre maritime

Partie la plus septentrionale du territoire français, les dunes du Perroquet forment, avec celles du Westhoek en Flandre belge, un massif dunaire de plus de 600 hectares, s'étendant de Bray-Dunes à La Panne. Ici, le vent façonne et conditionne le paysage. L'ensemble se caractérise par la présence de grandes dunes en forme de croissant, parmi lesquelles on compte une des trois plus grandes dunes mobiles de tout le littoral de l'Europe Occidentale. Les dunes sont constituées d'une mosaïque de milieux où les pelouses rases, pannes humides, fourrés arbustifs s'entremêlent et permettent l'expression d'une faune et d'une flore riche et diversifiée.

Située au pied des Dunes de Flandre plus précisement à Bray-Dunes, la brasserie vous accueille du jeudi au samedi. Toutes les bières y sont brassées et conditionnées. Elles ne sont pas pasteurisées permettant ainsi une conservation de toutes les saveurs. Des produits locaux fabriqués avec la bière Diabinte (Potjevleesch, Carbonnade, Terrine, Saucisson sec, Pâté, Pain-Drêche et pâtes) présents dans le show-room vous permettront d'accompagner les bières. Ateliers de brassage et visite de l'atelier sur réservation.

La Dune Marchand (110 ha) se singularise par la mosaïque de milieux naturels qu'elle contient. Les oyats retiennent le sable au bord du rivage, tandis que les argousiers aux baies orangées, aubépines et troènes, ont élus domicile à l'intérieur et à la limite des polders cultivés. Depuis 1974, la dune Marchand, aujourd'hui propriété du Conservatoire de l'Espace Littoral et des Rivages Lacustres, est classée en réserve naturelle (première du nom au Nord de Paris) ; le Département du Nord en assure la protection en menant des opérations de restauration.

Construite en 1910 pour les besoins exclusifs du Sanatorium, elle comporte un ensemble de constructions réparties sur les côtés d'un quadrilatère de 100 m de large sur 170 de profondeur. Elle constitue un exemple assez unique de ferme industrielle, tant par sa taille que par son mode de fonctionnement. Elle formait, avec les deux autres fermes traditionnelles, un ensemble dont la vocation était de répondre à tous les besoins alimentaires du Sanatorium. Sa spécialité était la production d'aliments d'origine animale, comme en témoignait l'affectation des bâtiments partagés entre écuries, étables, porcheries, poulaillers, laiterie et abattoir. Des logements avaient été prévus afin d'héberger tout le personnel. Durant les événements de 1940 elle fut l'infirmerie principale de la Marine suite à l’évacuation de la clinique Villette de Dunkerque. La Ferme très abimée après la guerre garda son usage jusqu’en 1971 où la Ferme Nord fut mise à la disposition de la Communauté Urbaine de Dunkerque. De 1977 à 1985 elle a été le centre d’un pôle d'animation lié à la création de la Base de Loisirs et de Nature du Littoral Nord. Depuis, la Ferme Nord est désaffectée, ce sont les gardes départementaux qui l’occupent.

Avec ses bâtiments cachés sous le sable, le fort des Dunes est un exemple remarquable de l’architecture militaire imaginée par le général Séré de Rivières. Il a été construit en 1878, en même temps que la batterie dite de Zuydcoote, pour protéger Dunkerque et son port de toute attaque par l’est. Suite à l’invention de nouveaux explosifs, il a rapidement perdu tout rôle stratégique et a dès lors été utilisé en casernement, pouvant abriter 450 soldats. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le fort des Dunes a été au cœur de l’opération Dynamo, qui fut le plus grand rembarquement de l’histoire, permettant l’évacuation de 338 000 soldats alliés. Une centaine de soldats y périrent sous le feu des intenses bombardements allemands, parmi lesquels le général Janssen, chef de la 12e division d’infanterie motorisée. D’autres événements dramatiques s’y sont déroulés pendant la guerre, notamment l’exécution de huit résistants en 1944. Après la guerre, le fort a connu des fortunes diverses et de longues années d’abandon avant d’être racheté par la Ville de Leffrinckoucke en 1998. Superbe témoin de l’architecture militaire du XIXe siècle, il a désormais vocation à être un site culturel et patrimonial et un lieu de mémoire consacré à la Seconde Guerre mondiale.

Built in 1881, this villa is one of the last wooden villas in perfect condition of Malo les Bains, it was renovated in 1996 to house the House of the Environment. Surrounded by a public park, a pond was restored in 2002, strips of lawns are left in the wild to shelter insects and promote biodiversity.

En 1403, alors que les remparts sont en construction, une petite statue de la Vierge miraculeuse est découverte à proximité d'une source d'eau douce. La chapelle Notre-Dame fût édifiée à cet endroit. A l'intérieur, décor à l'italienne, nombreux exvoto et maquettes de bateaux suspendus. Chaque année le 15 août - procession de la Vierge lors de la bénédiction de la mer.

La tour du Leughenaer est le plus vieux monument de la cité. Dominant la place du Minck et son marché aux poissons, la tour appelée aussi Tour du menteur est la dernière des vingt-huit de l'enceinte du XVème siècle. Selon la légende, elle trompait les navires ennemis au lieu de les conduire en sécurité vers le port, elle les faisait s'échouer sur les nombreux bancs de sable pour être ainsi pillés.

De style Renaissance Flamande (1901), l'Hôtel de ville fut construit de pierres et de briques rouges. Son étonnant beffroi mesure s'élève à 75 mètres de haut. Sur la façade principale, trône une statue équestre de Louis XIV qui a acheté la ville aux anglais en 1662. Le beffroi n'est pas ouvert à la visite, mais vous pouvez admirer dans le hall principal le magnifique vitrail réalisé par Félix Gaudin, commémorant le retour triomphant de Jean Bart après sa victoire du Texel. Lors du carnaval de Dunkerque, c'est depuis les balcons de l'Hôtel de ville que le maire et les édiles lancent quelques 500 kg de harengs fumés aux milliers de carnavaleux.

La Communauté urbaine de Dunkerque est la première communauté urbaine volontaire de France. Elle a été créée par décret le 21 Octobre 1968. C’est à partir du 1er Janvier 1969, que ce nouvel établissement public se met au travail. Depuis cette date la Communauté urbaine de Dunkerque agit pour le développement de l’agglomération et le bien-être de ses habitants. L’agglomération est en 2015 composée de 21 communes et communes associées, qui couvrent une partie de la Flandre maritime et toute la façade littorale du département du Nord.

Porte d'entrée de l'arsenal de la marine dû à Vauban, la porte ouvre sur le Parc Marine, agréable "bulle verte" au royaume du shopping. Conçu comme une promenade publique, il est planté de colonnes de granit du sculpteur américain Richard Jonas.

Témoin unique de l'architecture orientaliste de la fin du XIXème siècle, la construction de bains publics à Dunkerque fût initiée dans les années 1890. L'établissement remplissait à lui seul trois fonctions: celles de bains-douches, de piscine et de lavoir public. Façade inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques.

Le parc du Fort de Petite-Synthe est un espace de nature, réservoir de la biodiversité du dunkerquois (ruches, plan d’eau, …) Outre sa dimension de loisirs et de détente avec son aire de jeux, son module de skate, et sa vaste plaine, ce lieu est un terrain privilégié pour la pratique du sport grâce à ses équipements dédiés. " L’ouvrage " en son sein, qui donne son nom au Fort de Petite-Synthe, est le dernier témoin de l’architecture militaire du début du 20e siècle. Lieu hautement historique, l’édifice est ouvert au public lors de visites guidées organisées à l’occasion des journées européennes du patrimoine (3e week-end de septembre). Le Fort de Petite-Synthe accueille également tout au long de l’année des manifestations phares du territoire, dont la course du Fort, le Fort en Fête (1er week end de Juin) et le " Ciné Plein Air ", séance de cinéma en plein air (mois d’Août)

La particularité de ce parc de 3 hectares est d'offrir aux visiteurs un peu de promenade et de découverte de petits jardins accessibles à tout public. Il propose 4 aires de jeux remarquables ( de 1 à 12 ans). Vous y trouverez plusieurs collections d'annuelles, de vivaces, arbustive et arborée, complétées par des nouveautés chaque année. Services sur place et activités : toilettes-sanitaires, kiosque à musique, prises de vues mariages, aire de jeux pour enfants, terrain de jeux de boules, balançoires, animations pédagogiques, chiens non acceptés, parking aménagé gratuit. Horaires: Ouvert toute l'année. Tous les jours sauf les matins du 1er nov., 11 nov., 25 déc., 1er janv. Du lundi au vendredi à partir de 8h et les samedis et dimanches à partir de 10h. Fermeture à 17h de nov. à février ; à 18h mars et oct. ; à 19h avril, mai, juin et sept. ; à 20h en juillet et août. Fermeture du jardin public de 11h50 à 13h30 sauf juillet et août.

L’espace naturel protégé du Puythouck de 130 hectares, connu pour son sentier découverte, son lac de 30 hectares, son espace boisé (arbres, fleurs, pelouses) et la grande diversité de sa faune et de sa flore, offre un cadre idéal pour la détente et les loisirs. ••Le verger expérimental est constitué de nombreuses variétés d’arbres fruitiers. C’est un lieu de recherche, d’observation et d’apprentissage, qui fait partie de l’espace naturel protégé du Puythouck. 03.28.21.64.24 ••Les jardins des plantes médicinales regroupent plus de 300 variétés de plantes rares et communes en phytothérapie. Des visites guidées, commentées et gratuites sont proposées par le créateur des jardins, le Professeur André Caudron. (03.28.27.84.10). ••Le Jardin Public est constitué de 3 hectares de promenade et d’espaces de jeux pour les enfants. Horaires:ouvert tous les jours du lundi au vendredi à partir de 8h et les samedis et dimanches à partir de 10h. Fermeture à 17h de novembre à février, à 18h en mars et octobre, à 19h en avril, mai, juin et septembre, à 20h en juillet et août. ••Le Noord-Gracht est un parcours de randonnée pédestre de 10,5 km sur le thème de l’eau avec deux circuits : une boucle ville et une boucle au Puythouck. ••Le Prédembourg. Créé en 2003 comme une protection paysagère entre la ville et la zone industrielle, le Grand-Prédembourg offre une promenade écologique idéale pour observer la faune et la flore locale, notamment les oiseaux d’eau. Au total, 160 000 arbres et arbustes ont été plantés sur ses 80 hectares constitués de boisements, de prairies et de zones humides.

La Maison de la Nature de Loon Plage vous propose de découvrir la Nature et l'Environnement grâce à ses différents espaces ouverts. Aussi, vous trouverez, le temps de votre visite, une exposition permanente et une exposition temporaire sur les thèmes de la nature, un espace de découverte autour des abeilles, une mare pédagogique et des animations spécifiques ponctuelles, des ateliers pédagogiques autour des abeilles et de la biodiversité. La Maison de la Nature vous invite également à vous glisser dans la peau d'une abeille : pendant 30 minutes, vous allez entrer dans un "simulateur de vie d’abeille" pour une expérience inédite ! Alors à vous de jouer et de réussir votre mission dans le temps imparti... La Maison de la Nature, c'est aussi des services complets pour vous, visiteurs : une boutique de livres, de souvenirs, de découvertes et de jeu; un espace multimédias avec jeux et applications et un espace enfants & famille.

Abrité dans un ancien corps de ferme typiquement flamand, le musée des jeux traditionnels vous fera découvrir les plaisirs de ces jeux d'hier et d'aujourd'hui. Possibilité d'organiser des goûters d'anniversaire.

La tour du beffroi, de 27 mètres de haut, fait partie de l’ensemble historique des beffrois du Nord inscrits en 2005 en complément des beffrois belges, sur la liste de Patrimoine mondial de l’UNESCO. La tour carré en briques est coiffée d’un lanternon qui abrite la dernière petite cloche de la cité (qui ne sonne plus). L’architecture austère du beffroi actuel date de sa reconstruction en 1827, mais le beffroi existe avant 1582. Réparée sans cesse depuis le XVIIIe siècle, ruinée en 1821, la tour ancienne est volontairement démolie. L’architecte Gravez est chargé d’une reconstruction sans fioritures. De l’ancienne tour il reprend les fondations et la silhouette mais en simplifie la décoration.

La région choisie pour accueillir le projet Tourville devait évidemment répondre à une légitimité historique : correspondre à une zone où l’on aurait pu construire ce type de vaisseau au XVIIe siècle. Sous Louis XIV, cinq grands arsenaux, Toulon, Rochefort, Brest, Le Havre et Dunkerque, étaient destinés à la construction des navires de guerre du royaume. Le littoral de Dunkerque, face à l’Angleterre et à la Hollande, occupait une place d’importance stratégique et faisait l’objet de toutes les attentions de Louis XIV qui confia aux ingénieurs Vauban et De Combes la charge de développer l’arsenal de Dunkerque ainsi que les places fortifiées de Gravelines et de Bergues.

Abritée dans la poudrière de l'Arsenal édifié par Charles Quint à partir de 1528, l’exposition « Estampes ? collection (im)permanente » déploie par rotation 200 estampes couvrant les cinq siècles de l’histoire occidentale de la gravure. Les presses, les outils, les démonstrations, les vidéos permettent d’appréhender un art qui reste très proche des métiers d’art. Depuis 1982, le Musée du dessin et de l’estampe originale de Gravelines demeure le seul musée en France consacré uniquement à l’estampe. Ses ateliers pédagogiques, sa bibliothèque, ses résidences d’artistes, ses éditions, sa collection font de ce musée un lieu de référence incontournable et un lieu ouvert à tous. Chaque exposition temporaire montre la diversité de la pratique de l’estampe, son dynamisme et son actualité. Les techniques récentes de création d’images et d’impression promettent encore un très bel avenir à cet art à la fois intime et généreux.