Des anciennes Halles... aux nouvelles !

La citadelle fut bâtie entre 1595 et 1598 sur ordre d’Henri IV suite au siège qu’il fit en 1594 de la ville ligueuse : pour ce faire, deux quartiers entiers, soit entre 2 et 300 maisons, deux églises ainsi que les halles de Laon furent entièrement rasés ! Remarquez d'ailleurs sa porte d'accès et ses deux bastions : ils sont tournés vers la ville, comme pour la tenir en respect... Et cette porte, décorée aux armes du roi et porteuse d'une dédicace ("Construite par Henri le Grand en l’année 1595, a été rétablie et parfaite par Louis Philippe 1er en l’année 1835"), fut dotée en 1847 d’un pont-levis de type Poncelet. On dit que ses plans furent critiqués par Vauban en personne qui aurait même déclaré qu’il aurait fallu pendre son ingénieur au créneau !

De l’église construite au tout début du XIIe siècle ne subsiste que la nef romane. Le chœur actuel à chevet plat, directement inspiré par la cathédrale, fut reconstruit à la fin du XIIe quant à lui, et la reconstruction du transept et du clocher ne fut jamais terminée. A noter que la façade fut reprise vers 1875...

Les nouvelles Halles ont ouvert au public en décembre 2023; une création complète sortie de terre en 18 mois, divisée en deux espaces distincts : d'un côté un espace couvert abritant le marché hebdomadaire du jeudi, et un autre hébergeant des commerçants fixes, accessible du jeudi au samedi matin inclus.Un véritable lieu de convivialité à deux pas des commerces de la ville basse !  A noter que des jeux pour enfants ont été aménagés à ses abords.

Très bel ouvrage d'art bâti en 1923, point d'entrée obligé pour quiconque gagne Laon par le nord, le pont de Vaux a bénéficié d'un vaste et ambitieux programme de restauration entre 2021 et 2023.A noter également qu'il a retrouvé à cette occasion sa couleur originelle...

L'architecte Charles Abella (1879-1961) vait été mandaté au lendemain de la Première Guerre pour doter Laon d'un monument : à l'origine, il devait s'incarner en une Victoire et être bâti en ville haute, sur le plateau Saint-Vincent. Puis le projet évolua et le Mont de Vaux, à mi-chemin des villes haute et basse, fut retenu pour accueillir cette sculpture monumentale d'environ 16 mètres de haut), à la fois Minerve et Victoire, et tournée vers la ville haute. L'érection du monument dura près de deux ans, et il fut officiellement présenté au début de l'été 1926. A noter qu'il est flanqué à sa droite par une stèle en hommage aux martyrs des camps de concentration de la Seconde Guerre (1957), et à sa gauche d'une plaque en hommage aux maréchaux de France de la Deuxième Guerre (années 2000).

Cette statue en marbre est due au sculpteur Barthélémy Frison (1816-1877) et fut réalisée en 1871. Grandeur nature, elle représente Dalila, ce personnage issu de la Bible, qui finira par trahir Samson en lui soutirant la source de sa force... A noter que c'est aussi l'Etat qui fit don de cette œuvre à la Ville de Laon qui l'installa ici en 1875.

Vous voilà sur le flanc nord de la cathédrale, sur la Place Aubry actuelle. Derrière vous se trouvent les escaliers partant de l'ancienne Porte Germaine et vous permettant de gagner la Promenade Yitzhak Rabin. Profitez-en pour vous adosser au muret des remparts et observez la plaine du nord qui s'étend devant vos yeux...

Ouverte en décembre 2020, elle est devenue incontournable pour les nombreux (petits) chevaliers de Laon ! Avec son château et sa cabane en bois, sa tyrolienne, son tourniquet et ses bains de soleil, elle attire tout au long de l'année les familles en quête d'amusement, à l'abri des remparts côté sud de la ville haute. A faire impérativement !