GR® de Pays Tour du Tanargue, au départ de Largentière

Largentière, bourg aux petites ruelles médiévales, doit son nom au minerai d’argent extrait dès la fin du ixe siècle et destiné à la frappe d’une monnaie. Enjeu important pour les seigneurs du Moyen Âge, ils firent ériger une ceinture de tours défensives protégeant la cité minière. La dernière exploitation du minerai, de 1964 à 1982, a permis d’extraire plus de 300 000 tonnes de plomb métal.Dos à l’église (alt. 200 m), prendre la rue en face qui longe le cimetière. Après 300 m, monter le chemin de droite, puis suivre une petite route. Tourner à gauche. Au carrefour, dans l’épingle à cheveux, emprunter le sentier en face (sud-est). Arriver sur la route au niveau d’un pont, tourner à droite puis à nouveau à droite avant le pont sur le Roubreau. La suivre sur 800 m. Après l’hôtel L’Eau vive, monter par le chemin de gauche qui traverse les bois. Sur la crête, redescendre 150 m sur la route.

Dans l’épingle à cheveux, bifurquer à gauche dans un vieux chemin. Il monte en pente douce jusqu’au hameau de Laval. Monter jusqu’à une grosse bâtisse (hôtel) et poursuivre 100 m.

À un carrefour, continuer sur la ligne de crête par le chemin goudronné montant à droite. Passer les vignes sur le plateau. Suivre la piste forestière sur 500 m et prendre à gauche un large sentier bien marqué.

Prendre le sentier à droite dans les pins, traverser le ruisseau de Pissevielle et suivre le chemin entre vignes et vergers. Arriver à une cabane de chasseurs, tourner à gauche pour traverser un champ et retrouver le chemin qui débouche sur une route au niveau du hameau de Brison. Prendre à gauche sur 50 m, puis à droite derrière une maison. Emprunter la voie sans issue goudronnée puis le chemin qui devient de plus en plus caillouteux. Traverser quatre fois la route avant d’arriver au sommet de la tour de Brison (780 m).[Tour carrée de type sarrasin, c’est aujourd’hui un poste de vigie pour les brigades de défense contre les incendies. Deux tables d’orientation détaillent le panorama circulaire.]

Par une échancrure de la falaise nord-ouest de la plate-forme rocheuse, descendre au col de la Berle [ le sentier tracé à même le rocher demande beaucoup d’attention].

Tourner à gauche dans un chemin en pente douce qui amène sous la tour de Brison. Suivre le sentier jusqu’à la crête et rester en crête [certains courts passages nécessitent beaucoup d’attention]. À la route, tourner à droite et traverser la Baume au pont du Gua.

À droite, monter, lacet après lacet, par un ancien chemin muletier jusqu’à la Roche (530 m).

Continuer sur le sentier qui monte de ferme en ferme et croise à plusieurs reprises la route [attention, après le dernier hameau (le Fraysse), pas de point d’eau ni d’habitation jusqu’à Loubaresse]. Après la dernière maison, prendre la calade à droite et sur le replat. 300 m plus loin, ne pas rater la draille caillouteuse qui monte vers la croix de Peyrerol et de l’Abitarelle. Plus loin, traverser la route qui relie Beaumont (au sud) à Chastanet (au nord-ouest).

Au col de Caïras, ne pas prendre la piste en face mais un peu sur la droite un chemin muletier. Monter jusqu’à la crête et la suivre vers le nord-ouest. Peu après le sommet du Chaylar, parvenir à une intersection.

Poursuivre légèrement sous la ligne de crête, passer sous le sommet de Malpas. Au niveau du sommet des Moles, tourner à gauche pour prendre la piste qui monte et parvenir à la plaine de Sansibouge puis à la croix de Triousse. Virer à droite et, par un parcours commun avec la variante du GR® de Pays Le Cévenol, parvenir au sentier GR® 4.Jonction avec le sentier GR® 4 et avec la variante du sentier GR® de Pays Le Cévenol.

Emprunter à droite le sentier GR® 4 jusqu’à Loubaresse (1 230 m).Séparation avec la variante du sentier GR® de Pays Le Cévenol.[ « Loubaresse », vieux mot prégaulois évoquant une hauteur, ou « Loubaresse », pays des loups. À vous de choisir entre protohistoire ou sensations.]

Au-dessus de l’église, traverser la D 24 et prendre le sentier GR® 4 en direction du col de Pratarabiat (1 380 m).Séparation avec le sentier GR® de Pays Tour du Tanargue.

Continuer vers le col de Meyrand à l’est. 250 m après être entré dans la forêt et 50 m après un virage à droite (point 1 393 m), quitter la piste pour prendre un sentier à droite qui débouche à un carrefour de pistes, prendre en face. Couper la D 24 et prendre en face la piste jusqu’à Coucoulude (1 420 m).En 5 min, on peut aller au Ronc de Coucoulude (1 448 m, site d’escalade) : vue plongeante sur Valgorge.[ Les pistes empruntées depuis le col de Meyrand font partie de la zone de ski nordique de la Croix de Bauzon. Une station de ski a été aménagée par le Département sur la face nord du Tanargue. Équipée de cinq téléskis, de neuf pistes de ski alpin et de cinq boucles de fond, c’est une bonne raison de revenir en hiver.]

Au carrefour de Coucoulude, prendre la piste du milieu qui descend. Après avoir traversé un ruisseau, remonter la piste sur 1 km. Dans le grand lacet (poteau La Grangette), prendre en face.

Emprunter à gauche (est) la draille dans la forêt qui monte vers le sommet de Méjean (1 458 m).

Continuer vers les crêtes rocheuses et longer une plantation de pins à crochets. Le sentier débouche sur une large piste (poteau Rocher des Barres). Prendre à gauche ; le sentier longe la piste entre des arbres. La traverser, prendre en face dans une trouée qui débouche sur une vaste prairie parcourue par une piste difficile à baliser, garder la direction plein est. Suivre la piste qui passe au sud sous le mont Aigu et le sommet de Sucheyre, et contourne le suc du Capitaine par le nord.

Au col du Merle (1 072 m), rester en crête et prendre une piste herbeuse qui se termine en cul de sac.Tourner à droite ; un sentier dans les genêts s’élève rapidement vers un sommet rocheux. Au sommet, suivre en lisière la plantation de résineux jusqu’à l’altitude de 1 208 m, puis obliquer vers le sud pour suivre le long vallon en rive droite du ruisseau de la Cham du Cros. Passer à proximité de deux ruines de cabanes de bergers et descendre vers de gros blocs de rochers. Tourner à droite et suivre le chemin muletier qui devient de plus en plus caillouteux et conduit au hameau du Vernet. Tourner à gauche et prendre dans la châtaigneraie un chemin menant à la croix du Coulet (540 m).Possibilité de passer à la croix de Rocles (café) et rejoindre l’itinéraire à Blaunac par la route.

De la croix du Coulet, descendre vers l’est à Blaunac.

Traverser Blaunac. Suivre la route vers Joannas et dépasser le moulin de Justamont.

500 m après le moulin, s’engager à droite dans un chemin forestier, vers la Grangette. À la D 24, tourner à droite et faire 100 m jusqu’à une bifurcation.

Tourner à gauche sur un chemin vers Joannas. Traverser le ruisseau de Rioubournet, puis monter jusqu’à un petit col et virer à gauche jusqu’à Chassagnole. Suivre la route jusqu’à Joannas (448 m).

Passer devant l’école, tourner à droite puis à gauche et prendre direction Largentière. Monter au col de la croix de Roure (485 m).

Descendre de l’autre côté, puis passer le long du hameau de Chalabrège (9). Faire 100 m après le hameau jusqu’à un virage à gauche.

Quitter la route et continuer la descente parmi vignes et vergers. À une route, tourner à gauche, passer le pont sur la rivière la Ligne et prendre la D 5 à droite sur 50 m (camping Les Ranchisses).

Tourner à gauche sur la route direction Chassiers. Environ 30 m plus loin, monter à droite en direction d’une habitation devant laquelle le sentier passe, puis suivre le chemin en corniche qui surplombe le camping jusqu’à Largentière (200 m).[ À Largentière, deux sentiers de découverte du patrimoine local permettent de visiter notamment un ancien fouloir taillé dans le rocher. Cet instrument servait à écraser les raisins dont le jus était recueilli dans un bassin aménagé en contrebas dans le même rocher.]