SAINT-RÉMY-DE-PROVENCE - Valample et les Cascades à VTT

L'amandier a les fleurs blanches rosées qui apparaissent avant les feuilles. Premier fruitier à fleurir (février/mars), il annonce l’arrivée du printemps. L’amande, « amendo » en provençal, est originaire d’Asie occidentale et fut implantée en Provence au Ve s. av J.-C. Elle a connu son essor au Moyen-Age, avec son introduction dans la cuisine traditionnelle. Depuis le gel de 1956, sa production a fortement diminué, mais aujourd’hui des initiatives cherchent à la restaurer.

Les premiers santons étaient confectionnés en mie de pain, mais petit à petit c’est l’argile rouge de Provence qui a été privilégiée pour leur fabrication. Si les santons sont longtemps restés de fragiles créations en argile crue, la cuisson de l’argile est plus fréquente de nos jours. Le véritable santon de Provence, en argile non cuite, a été créé à Marseille par Jean-Louis Lagnel (1764-1822).On compte aujourd'hui soixante-deux ateliers de santons dans les Bouches-du-Rhône.

Les voies de Défense des Forêts Contre l’Incendie (DFCI) ont pour but la circulation des véhicules des différents acteurs chargés de la prévention et de la lutte contre les incendies à l’intérieur du massif forestier des Alpilles. Elles permettent une rapidité d'intervention, même dans des zones difficiles d'accès et sont pourvues de citernes enterrées pour un approvisionnement rapide en eau. Ces pistes offrent aussi un réseau de larges chemins propices à la randonnée.

De cette borne balisée avec la coquille du chemin de Saint Jacques de Compostelle, la vue dégagée entre le sud et l'ouest permet de découvrir successivement le Mont Paon, le Mont Valence et la pinède de Saint-Etienne-du-Grès. Par temps clair, le regard se porte jusqu'à la plaine de la Crau au sud et au Mont Ventoux au nord-est.

La forêt des Alpilles a été façonnée par l’homme au cours des siècles, exploitée tantôt pour la confection de chaux, l’extraction d’essence de cade ou de térébenthine ou encore l’élevage, expliquant ainsi les 58% de propriétaires privés la détenant. La déprise agricole engagée dès la 1ère Guerre Mondiale et le recul du pastoralisme a permis au pin d’Alep de coloniser rapidement le pourtour méditerranéen, encouragé par les premières campagnes de reboisement engagées après le fameux hiver 1956. 

Le canal des Alpines a été créé en 1772 par un archevêque et fut baptisé de son nom actuel à la Révolution. Il prend ses eaux dans la Durance à Mallemort et se divise ensuite en plusieurs branches. La plus spectaculaire est celle de Saint-Rémy-de-Provence, qui présente plusieurs chutes à l’est du village mais aussi beaucoup plus à l’ouest, à hauteur du bien nommé mas des Cascades. Ce canal utilisé pour l’irrigation des terres agricoles, se termine à Arles, où ses eaux rejoignent le Rhône.