SAINT-RÉMY-DE-PROVENCE - De Saint-Rémy aux Baux

Entouré de falaises calcaires, le lac de Peirou est un lac artificiel, d'une capacité de 80 000 m3, retenu par un barrage. Son nom vient du provençal "pèiroù" qui signifie chaudron. C'est à cet endroit que les Romains avait bâti un barrage qui alimentait en eau la cité de Glanum, grâce à un aqueduc. Il était un des premiers "barrage-voûte" de l'Histoire. L'actuel barrage fût, quant à lui, construit en octobre 1891, à la même place que celui des Romains, pour alimenter les fontaines de Saint-Rémy-de-Provence.

Culture emblématique du territoire des Alpilles, l'olivier est le symbole du climat méditerranéen sec. Ses troncs multiples sont la conséquence d'un recépage au niveau de la souche suite à un gel important en 1956. Aujourd’hui, certaines des olives et des huiles produites dans les Alpilles sont reconnues à l’échelle nationale et internationale, bénéficiant de l'Appellation d'Origine Protégée (AOP).

Au départ d'Orgon, le réseau du canal des Alpines septentrionales s'étend sur 119 km et aboutit dans les roubines de l'Anguillon et du Vigueirat. Commencée en 1826, sa construction fût ralentie par des conflits d'intérêts et se termina en 1875. A l'époque, il avait vocation de compléter le canal des Alpines méridionales fini en 1772, pour alimenter en eau 18 communes et 40 moulins supplémentaires.

L'amandier a les fleurs blanches rosées qui apparaissent avant les feuilles. Premier fruitier à fleurir (février/mars), il annonce l’arrivée du printemps. L’amande, « amendo » en provençal, est originaire d’Asie occidentale et fut implantée en Provence au Ve s. av J.-C. Elle a connu son essor au Moyen-Age, avec son introduction dans la cuisine traditionnelle. Depuis le gel de 1956, sa production a fortement diminué, mais aujourd’hui des initiatives cherchent à la restaurer.

Les premiers santons étaient confectionnés en mie de pain, mais petit à petit c’est l’argile rouge de Provence qui a été privilégiée pour leur fabrication. Si les santons sont longtemps restés de fragiles créations en argile crue, la cuisson de l’argile est plus fréquente de nos jours. Le véritable santon de Provence, en argile non cuite, a été créé à Marseille par Jean-Louis Lagnel (1764-1822).On compte aujourd'hui soixante-deux ateliers de santons dans les Bouches-du-Rhône.

Les voies de Défense des Forêts Contre l’Incendie (DFCI) ont pour but la circulation des véhicules des différents acteurs chargés de la prévention et de la lutte contre les incendies à l’intérieur du massif forestier des Alpilles. Elles permettent une rapidité d'intervention, même dans des zones difficiles d'accès et sont pourvues de citernes enterrées pour un approvisionnement rapide en eau. Ces pistes offrent aussi un réseau de larges chemins propices à la randonnée.

Au loin en direction du nord, le Mont Ventoux se dessine à l'horizon. Il est le point culminant des monts du Vaucluse avec ses 1911 m d'altitude. Au premier plan, un bout de la chaîne des Alpilles se distingue et à ses pieds se niche Saint-Rémy-de-Provence. Enfin, pris entre ces deux reliefs et partant de la droite, on peut observer les débuts du massif du Luberon.

C'est avec une superbe vue sur les reliefs de la partie sud-ouest des Alpilles, qu'on distingue le Mont Paon et le Mont Valence, tous deux hauts de 234 mètres. Ils sont encadrés par le Vallon de Cabrières et plus à l'ouest, par le Vallon de la Lèque. Ils ont été très tôt des lieux privilégiés de l'implantation de l'homme, comme en témoignent les différents vestiges présents sur le Mont Paon.

La Défense des Forêts Contre l’Incendie prévoit le déploiement de différents acteurs chargés de la prévention et de la lutte contre les incendies dans les Alpilles (pompiers, forestiers-sapeurs, agents de l'Office National des Forêts, Agents de Prévention et de Sensibilisation aux Incendies de Forêt). Ces derniers, missionnés par le Parc naturel régional, délivrent de précieuses informations sur l'accessibilité du massif et le respect de sa biodiversité.

L'oeil d'érosion est un rocher, sur les hauteurs de Baumayrane, offrant un bel exemple de taffoni (mot d'origine corse signifiant "trou"), phénomène courant aux alentours des Baux-de-Provence. Ses cavités creusées par l'érosion peuvent avoir des formes et des tailles très variées, selon la structuration de la roche et sa capacité à absorber l'eau. Ici, l'oeil d'érosion est transpercé de part en part, permettant de voir à travers.

Ici se trouve un superbe panorama à 360°C, qui offre une vue imprenable sur les Baux-de-Provence et leur château. Construit au XIe s. sous l'ordre des seigneurs des Baux, ce château fut par la suite détruit à plusieurs reprises lors des conflits touchant la Provence. La spécificité semi-troglodyte de cette forteresse fait qu'on retrouve encore aujourd'hui une partie du donjon relativement bien conservé et qui se voit très bien de loin, depuis les plaines avoisinantes.

Suite aux pressions tectoniques des plaques eurasienne et africaine, et le plissage des roches que cela a créé, le massif des Alpilles permet de retrouver des strates géologiques apparentes, appelées "banc calcaire". Ces strates correspondent chacune à un ensemble sédimentaire  qui s'est formé sur de nombreuses années entre deux surfaces parallèles. 

La Défense de la Forêt Contre les Incendies s'articule autour des tours de vigies placées stratégiquement au sommet de reliefs, qui permettent une vue à 360°C sur le massif des Alpilles. En période estivale, elles sont donc le point de rendez-vous des différents acteurs opérants contre les incendies. De là, ils peuvent repérer rapidement les départs de feu et déployer les moyens nécessaires aux interventions.

Le Mont Ventoux est le plus haut sommet du Vaucluse, culminant à 1 911 m. Son altitude le rend visible de loin. En été, on le repère à son sommet blanc, laissant penser à de la neige. Appelé aussi le "mont Chauve", le Mont Ventoux doit la blancheur de son sommet à l'absence de végétation qui laisse ses roches calcaires apparentes, mais également à de la neige en période hivernale.

Culminant à 378 m d’altitude, le plateau de la Caume est une entité calcaire datant du Crétacé supérieur, qui compte parmi les reliefs les plus connus des Alpilles. Il est aussi un point de passage du GR®6 et accueille une biodiversité ornithologique riche, avec l’Aigle de Bonelli, le Vautour percnoptère, mais aussi le Chouca des tours. Pour la préserver, un arrêté préfectoral de protection de biotope a été mis en place.