LA ROQUEBRUSSANNE - À la découverte du village provençal

Cette place porte le nom de l’ancienne propriétaire de la maison, devenue aujourd’hui l’Hôtel de la Loube, dont elle avait fait don (bâtiment et jardin) au bureau d’aide sociale en 1932. La place Gueit a été pendant longtemps l’épicentre de la fête du village, célébrée chaque année le 8 septembre. De très nombreux danseurs s’y réunissant à cette occasion, la place a été spécialement cimentée pour servir de piste de danse !

Au rez-de-chaussée de ce bâtiment se situaient les salles de classe, et juste au-dessus, les appartements des instituteurs qui, à l’époque, étaient logés. Un muret dans la cour séparait l’école des filles, à droite, de l’école des garçons, à gauche. Les classes étaient chauffées chacune par un poêle à bois. Chaque matin, les élèves de service remplissaient les encriers, vidaient la corbeille à papier et allaient chercher le bois pour chauffer les classes.

L’archevêque d’Aix décide de construire cette église en 1340, à la demande des habitants. À cette époque, les roquiers avaient complétement déserté l’ancien village situé sur la colline, pour s’installer à l’emplacement actuel, dans la plaine, plus proche des terres cultivées et des voies de communication. Au moment de son édification, l’église était située à l’extérieur du village : entourée d’un côté par le presbytère et le jardin et, de l’autre, par le cimetière. 

Ce que les gens du village appellent « le château » est en réalité la maison seigneuriale du prieur de l’abbaye de La Celle, devenu seigneur de La Roque. En 1335, alors que les habitants commencent à abandonner le vieux castrum de Rocca Brussana, situé sur les hauteurs, pour s’installer à Villedieu, le prieur achète cette maison qu’il fortifie pour en faire son castel.

Classée monument historique, la Tour de l’horloge a été construite en 1616. De forme carrée, elle est surmontée d’un campanile tout à fait original qui représente un soleil entouré de six planètes. Les campaniles sont une spécificité de la Provence et le Var est l’un des départements qui en compte le plus. Ces ouvrages en ferronnerie abritent et soutiennent une cloche. Leur fonction était autrefois de donner l’alerte puis, les menaces se faisant plus rares, de donner l’heure !

Le chêne vert fait partie des quatre espèces de chêne les plus visibles dans le Var, avec le chêne kermès, le chêne pubescent et le chêne liège. Muni de petites feuilles épineuses, coriaces et recouvertes de poils en dessous, il est capable de résister à de grandes sécheresses. Son autre nom est la yeuse et l’on peut encore apercevoir dans certains vallons des yeuseraies (forêts de chênes verts). Cet individu formé de rejets de bonne taille doit avoir plusieurs centaines d’années.

Ce point fort de la balade permet de contempler un panorama exceptionnel sur la plaine de l’Issole et le plateau d’Agnis. Une calade médiévale forme une ceinture autour des remparts du château seigneurial, installé là au XIIIe siècle. Il s’agit du « Castrum Rocca » que les habitants désertèrent en 1340 pour s’installer dans la plaine. Démantelée tout comme l’a été le château après les guerres de religion, la chapelle, autrefois appelée église Sainte-Marie, a été profondément remaniée au XIXe siècle.

En traversant La Roquebrussanne, l’Issole prend le nom de « La Latte ». À cet endroit, six ponts enjambent la rivière jusqu’à l’ancien moulin à huile. Édifiés entre 1850 et 1900, ils permettaient de relier les jardins potagers aux habitations se trouvant de l’autre côté de la rivière. Aujourd’hui, certains de ces ponts sont devenus publics, d’autres sont restés privés.