LA CHARCE - Col de la Loubière

Découvert et étudié depuis 1977, le site du Serre de l'Âne est exceptionnel pour les géologues. Reconnue en qualité d'ENS (Espace Naturel Sensible), cette falaise composée de strates de calcaires et de marnes a enregistré en continu l’histoire de notre planète durant 5 millions d’années. Le site marque l’articulation entre deux périodes géologiques : le Valanginien (-140 à -134 millions d'années) et le Hauterivien (-134 à -117 millions d’années). Il fait partie du réseau mondial des 25 "stratotypes de limite" qui font référence pour les géologues.

Le village de La Charce est construit avec deux types de pierre : le calcaire (couleur blanche) et le grès (couleur rousse). Les couches du Hauterivien fournissent des moellons de calcaire faciles à extraire mais gélifs. Le grès, plus facile à tailler, offre une bonne résistance et se trouve dans des couches qui lardent les marnes de la vallée de l'Oule et forment les sommets des collines au sud du village. Ces grès ont été utilisés surtout pour les pierres d’angle et d’encadrement

Réaménagé au XVIe et XVIIe siècles par le capitaine protestant René de la Tour-Gouvernet, le logis flanqué de deux tours fait face aux gorges de Pommerol. A l'arrière, une cour était autrefois fermée par une muraille et deux tours. Un escalier d'honneur intérieur, daté de 1583, dessert les étages de cette demeure qui fut possédée par Philis de La Charce (1645-1703), héroïne dauphinoise qui s'est distinguée en 1692 lors de l'invasion de la région par l'armée du Duc de Savoie.

Au fond du ravin, on distingue une couche de marno-calcaires très plissée, et prise en sandwich entre des couches rectilignes. Ce phénomène appelé «slump » est dû à un glissement et tassement, au moment de son dépôt, de la couche non encore solidifiée sur une couche déjà résistante mais inclinée et lubrifiée. Les strates supérieures plus régulières montrent que le dépôt a ensuite repris normalement.

Dans la combe synclinale de Valdoule, la rivière Oule a creusé son lit dans les marnes bleues striées de bancs de grès. Ses alluvions forment des surfaces planes en fond de la vallée. Les marnes sont des roches composées de calcaire et de plus de 40 % d’argile. Feuilletées et tendres, elles sont vite attaquées par l’érosion. Les grès sont composés de sable cimenté par du calcaire. Plus résistants, même en plaquettes, ils protègent souvent les parties sommitales des reliefs marneux de l’érosion.

Le village de la Charce, aux XVIe et XVIIe siècles, ne comportait aucun catholique, à l'exception du curé et de sa servante. La période de la révocation (1685-1787) au cours de laquelle les persécutions et les départs de protestants sont nombreux ne modifie pas cet équilibre. L'actuel temple date du XVIIe siècle et fut réaménagé au XIXe siècle, après avoir servi d'église au XVIIIe siècle. Aujourd'hui encore, la majeure partie des habitants est enterrée dans des cimetières familiaux protestants.