GRÉOLIÈRES-LES-NEIGES - Cime du Cheiron

Lors de cette randonnée, vous traverserez une pinède de pin sylvestre, essence résineuse majoritaire sur le territoire suite à la déprise agricole.  Durant ces trois derniers siècles, la forêt française s’est fortement étendue mais le changement climatique de ces dernières années fragilise les écosystèmes forestiers : hausse des températures, augmentation des tempêtes et sécheresses récurrentes. Ces phénomènes provoquent notamment l’arrivée d’insectes ravageurs comme les scolytes du pin. Les pins peuvent également être parasités par le gui (en haut de la cime de l’arbre) et par les chenilles processionnaires du pin. Ces dernières, urticantes, peuvent représenter un danger pour les chiens. Elles sont aussi un met de prédilection pour certains oiseaux comme les mésanges. Ouvrez l’œil !

Rapace diurne migrateur, le circaète Jean-le-Blanc est une espèce protégée assez répandue en France. En vol, on le reconnait grâce à son dessous blanc parsemé de tâches beige à chocolat. Le dessus est bicolore alternant entre le brun clair pour la tête et le brun foncé. On peut malgré tout le confondre avec une buse variable ou une bondrée apivore. La femelle est un peu plus grande que le mâle.  Le circaète affectionne les zones de garrigues, de broussailles mais aussi les zones semi-désertiques et se nourrit principalement de serpents et de lézards. Soyez attentifs, vous aurez peut-être l'occasion d'en apercevoir !

La lavande est une plante aromatique emblématique des régions montagneuses, connue pour ses fleurs violettes parfumées. Elle pousse généralement dans des sols calcaires et ensoleillés. Outre son utilisation en parfumerie et en cosmétique, la lavande est également connue pour ses vertus médicinales, notamment pour ses propriétés relaxantes et antiseptiques. En plus d’embellir les paysages montagneux, la lavande contribue à la biodiversité en attirant de nombreux insectes pollinisateurs.  

Espèce protégée, le vautour fauve se distingue du vautour moine par son plumage brun clair et sa tête blanche. Il niche dans les falaises entre 200 et 1600m d'altitude et peut pondre un œuf tous les ans. Les vautours observables sur cette étape nichent dans les gorges du Verdon et survolent les Préalpes d'Azur à la recherche de nourriture. Ils jouent un rôle primordial dans la chaîne alimentaire car c'est une espèce nécrophage ou charognarde : elle mange les carcasses des animaux morts tels que le mouton, la vache, la chèvre ou bien même les animaux sauvages, limitant par la même occasion la prolifération de maladie. Pensez à observer autour de vous, vous aurez peut-être l'occasion d'en apercevoir !

Tout au long de la randonnée, vous serez amenés à rencontrer des formations rocheuses calcaires de ce type. Le mot lapiaz vient du mot latin “lapis” qui signifie la pierre. C’est une formation géologique causée par le ruissellement des eaux de pluie. A son contact, l’eau dissout le calcaire d’où la formation de sillons, fissures ou crevasses de taille variable, certaines pouvant atteindre plusieurs mètres. Dans le Jura, certains lapiaz deviennent même des labyrinthes complexes. On associe ces formations à des paysages karstiques et des reliefs uniques !

Culminant à 1778m d’altitude, la Cime du Cheiron est le point culminant du Parc des Préalpes d’Azur. Vous aurez une vue panoramique avec au sud les villes de Nice, Cagnes-sur-Mer et Cannes bordant la mer Méditerranée et plus près au sein du territoire du parc, les Gorges du Loup, le plateau St-Barnabé, l’observatoire astronomique de Caussols, le village de Cipières....Tournez-vous ensuite au nord pour admirer au loin les sommets du Mercantour avec notamment la Cime du Gélas, point culminant des Alpes de Haute-Provence à 3143m d’altitude. De quoi en prendre plein la vue ! Plus près quelques villages émergent comme des îles des versants boisés de la vallée de l’Estéron.

Station de ski construite en 1963, Gréolières-les-Neiges fait partie des rares stations offrant aux visiteurs la possibilité de skier avec vue sur mer ! La station reste attractive l’été grâce aux commerces présents : restaurants, bar, crêperie, épicerie. Une diversité d’offre d’activités de pleine nature permet également à la station de “vivre” l’été : location de VTT, randonnée, accrobranche, terrain de tennis... Chaque année depuis quatre ans maintenant, le comité des fêtes organise la fête de la lavande sauvage.