GRÉOLIÈRES - Circuit du Loup

Utilisée en tant qu'église paroissiale depuis 1047, la chapelle Notre Dame de Verdelaye est mentionnée comme ruine dans le cadastre de 1841. Elle fut remplacée par l'Eglise St-Pierre, située au coeur du village de Gréolières. Malgré cela, la chapelle fut utilisée par certains paysans en tant que grange pour stocker certaines de leurs récoltes pendant de nombreuses années. Pour en savoir plus sur la chapelle et sur le patrimoine roman des Préalpes d'Azur : Chapelle Notre Dame de Verdelaye ; Podcast : Et la chapelle se met à chanter.

Constituant une bonne partie de la randonnée, vous allez traverser une forêt de chênes. A Gréolières, ce sont principalement des chênes pédonculés, essence thermophile accommodée à la sécheresse estivale. Le chêne est un arbre qui vit des centaines d'années et dont les feuilles sont caduques, c'est-à-dire qu'elles tombent en hiver et se renouvellent au printemps. La chênaie peut s'accompagner d'autres essences de feuillus telles que le noisetier, le hêtre, formant ainsi une forêt mixte.

Lors de votre parcours, vous allez traverser à deux reprises le fleuve du Loup. Partant d'Andon, dans le massif de l'Audibergue, le Loup se jette dans la mer Méditerranée. Les essences qui la bordent sont quelque peu différentes du reste de la forêt et constituent la ripisylve. C'est un économe, c'est-à-dire une zone d'échange entre le milieu terrestre et le milieu aquatique. Cet habitat constitue un milieu propice pour un grand nombre d'espèces.

Le village perché de Cipières était à l’origine un château au sein duquel les partisans du Comte de Provence ont construit un village. Typé provençal avec ses ruelles pittoresques et ses hautes maisons, Cipières conserve les traces d’une activité agro-pastoral ancestrale avec ses bories, ses restanques, aires de battage... Du village, vous pouvez apercevoir le village de Gréolières et la cime du Cheiron, point culminant du PNR des Préalpes d’Azur (1778m d’altitude). Au centre du village, vous trouverez deux restaurants et une épicerie proposant des produits locaux.

Dans le village de Gréolières situé au pied du Cheiron, l’église de la Chaire de Saint-Pierre se trouve être l’un des édifices inscrits au titre de monument historique dans le village. Construit à l’origine au cours du 12ème siècle, l’église à fait l’objet d’une seconde phase de construction à partir du 16ème siècle. Pour en savoir plus sur cette église : Eglise de la Chaire de Saint-Pierre.

A l'abri du massif du Cheiron, ce joli village, bâti sur un petit plateau à mi pente de l’escarpement, domine la vallée du Loup. Le nom de Gréolières apparait pour la première fois en 1033 dans le cartulaire de l'abbaye St Victor de Marseille, "vineam unau in Graulieras". Le mot vient de "gracularia", dérivé de "graculus" qui signifie "corneille". Au cours de son histoire, l’économie de Gréolières a été principalement liée aux activités agricoles. Désormais apiculteurs et agriculteurs développent des produits de qualité. Vous pourrez trouver au sein du village une boulangerie, une épicerie mais également des restaurants.