FORCALQUIER - Rochers des Mourres

Ici, entre Forcalquier et la Montagne de Lure, l’eau a toujours été une ressource rare. Pays plus sec que ses voisins, l’Homme a dû redoubler d’efforts pour répondre à ses besoins ainsi qu'à ceux des bêtes et des cultures. Ainsi, puits, citernes, aiguiers, aqueduc ou encore fontaines jalonnent le pays. Ils s’imposent comme témoins des aménagements de l’Homme pour faire jaillir cette eau si précieuse.

C’est le surnom donné par Jean Giono à la montagne de Lure. Celle-ci se laisse arpenter à toutes les saisons. Fraîcheur des combes et ensoleillement des pelouses pour des randonnées exceptionnelles aux beaux jours et activités neigeuses en hiver (ski de rando, raquettes...). La montagne de Lure, c’est de multiples possibilités à chaque moment de l’année.

Sur le pays de Forcalquier, vous ne pouvez pas les rater ! Murets, enclos, murs de soutènements pour la culture en terrasse ou ces drôles de cabanons (bories)… Il y en a partout ! La construction de ces petits édifices en pierre sèche a commencé quand l’homme a dû épierrer les terres pour pouvoir les cultiver. Alors que faire de ce surplus de pierre ? De là est venu l’idée de les entasser pour construire des enclos, dompter les pentes ou bien en faire des abris pour hommes et outils.

Mesurant jusqu'à 75 cm de long, le Lézard ocellé est le plus grand lézard d'Europe. Il apprécie les endroits secs et ensoleillés, comme  les terrains rocheux dégagés, et s’abrite dans les tas de pierres et les arbres creux. Il se caractérise essentiellement par ses quelques tâches de couleur bleue (ocelles) qui parsèment ses flancs de part et d'autre. Son régime alimentaire se compose de fruits, de petits mammifères ainsi que d'insectes. Il s'agit d'une espèce protégée et vulnérable, protégeons-la !

Sur ce sol aride, vous pouvez observer un discret genêt plaqué au sol : le Genêt de Villars (Genista pulchella subsp. villarsii). Son aspect chétif constitue une adaptation aux milieux exposés et secs : il transpire peu ! Partageant l'espace avec quelques espèces également frugales, il est l'élément structurant d'un milieu naturel rare et protégé par l'Europe : la "lande à Genêt de Villars".

Le Damier de la Succise (Euphydryas aurinia subsp. provincialis) est un papillon qui tient son nom du damier orange qu’il présente sur les ailes. La Succise est quant à elle l'une des plantes hôtes de sa chenille. Bien que présent sur une grande partie du territoire national, il y est généralement rare et localisé. En Provence, la sous espèce "provincialis" est relativement commune par endroits, comme dans les Mourres où on peut l'observer en avril-mai. Ce papillon est protégé en France.

Quel étrange paysage ! Les roches qui constituent aujourd’hui les Mourres se sont formées en milieu lacustre, il y a environ 25 millions d’années. Ces curieux édifices sont formés de calcaires massifs, un peu crayeux, et contenant localement des coquilles de gastéropodes. Originellement noyés au sein de marnes beiges, ils sont le plus souvent dégagés par l’érosion et donnent lieu à plusieurs types de formes pittoresques : ondulations, monticules, meules de foin, arches, cylindres et vasques.

Ici, les roches auraient pour origine la stabilisation d’un sédiment calcaire par des herbiers. Au fil du temps, une érosion différentielle a dégagé les édifices consolidés par les constructions algaires. Les calcaires algaires et à stromatolithes apparaissent en structures mamelonnées à allure typique en « chou-fleur ». Ces derniers montrent une superposition de couches très fines, ou lamines, correspondant à des encroûtements successifs d’où découle leur dénomination de stromatolithes (du grec stroma, tapis et lithos, pierre).

Véritable star locale, la Scabieuse à feuilles de graminées (Lomelosia graminifolia) est une plante des montagnes du sud de l'Europe. On peut la reconnaître aisément à ses feuilles linéaires comme celles des graminées (son nom n'est pas usurpé !), à ses beaux capitules bleus s'épanouissant en fin de printemps et en été, puis à ses fruits agglomérés en autant de "coupelles" argentées.

Le site des Mourres abrite une faune et une flore particulières et adaptées à des conditions d’environnement difficiles. Classé en Espace naturel sensible départemental en 2007, la commune s’est engagée avec le Département et l’accompagnement du Conservatoire Espaces Naturels, du Centre Permanent d'Initiatives pour l'Environnement des Alpes de Haute-Provence, le Parc naturel régional du Luberon et la participation de riverains, dans l’élaboration d’un programme d’aménagements et d'un plan de gestion, afin de protéger ce patrimoine naturel, d'accompagner la fréquentation et de mettre en valeur les spécificités géologiques, floristiques et faunistiques du site.

Le 17 novembre 2015, lors de la 38e Conférence générale de l’Organisation des Nations Unies pour les Sciences, la Culture et l’Education (UNESCO), les 195 États membres ont ratifié la mise en place d'un nouveau label : géoparc mondial UNESCO, afin de montrer l’importance accordée à la gestion globale de sites et de paysages géologiques exceptionnels. Il existe actuellement 229 Géoparcs mondiaux UNESCO répartis dans 50 pays dont 97 en Europe. Sept Géoparcs mondiaux UNESCO sont en France dont 2 en région Provence-Alpes-Côte-d’Azur (Luberon et Haute-Provence). Les rochers des Mourres font partie de la soixantaine de géosites identifiés sur le territoire du Géoparc du Luberon, animé et piloté par le PNR Luberon.

Le paysage ruiniforme aux formes étonnantes et uniques, permet à l'imaginaire de chacun de dériver à loisir… Ce site intimiste, propice à la contemplation, s'ouvre pour le plaisir des yeux, sur un panorama dégagé butant dans le lointain sur la ligne de crête des Alpes et de la montagne de Lure.

Ces rochers en forme de têtes, de champignons, d’arches ou de ponts ont, par leur allure fantastique, souvent inspiré les écrivains locaux. Eugène Plauchud en a fait, en provençal, des hommes en pierre. Camille Arnaud y fit, en français, camper l’émir des Maures. Plus récemment, Georges Lautner y a tourné un de ses films tiré du roman de Pierre Magnan, « La Maison assassinée ».

Fleurissant souvent dès mars, l’Iberis des rochers (Iberis saxatilis) est un sous-arbrisseau reconnaissable à ses têtes florales blanches aux pétales extérieurs bien plus grands que les autres. Il porte bien son nom d'espèce ("saxatilis") car on le rencontre accroché aux rochers calcaires. Il est de plus ici l'hôte de la chenille d'un papillon rare  : le Marbré de Lusitanie ou Marbré portugais (Iberochloe tagis). Ce petit papillon marbré de vert et de blanc vole de février à juin.

Le long de ce sentier, vous pourrez voir débouler d’un buisson, le Psammodrome d’Edwards (Psammodromus edwarsianus). Il ressemble étrangement à son sosie, le Lézard des murailles (Podarcis muralis). Mais à bien y regarder, il combine sur son dos 6 lignes claires et des tâches noirâtres auréolées de brun. Les 2 lignes dorsales sont généralement blanchâtres, très fines et interrompues "en tirets", tandis que les lignes latérales sont souvent jaunâtres, plus épaisses et d'aspect plus continu. Les mâles, plus rarement les femelles, présentent quelques taches bleutées à hauteur de l'épaule.