CASTELLANE - Le sentier des Siréniens

Le “quartier” nommé les Lèques au nord du col du même nom évoque le nom de ces pièges à grives qui, constitués de deux pierres plates, permettaient autrefois de piéger ces oiseaux (pratique aujourd’hui qui est totalement interdite). Quelques grains de genièvre, friandise favorite des grives en hiver, étaient déposés entre ces bâtonnets. L’oiseau devait déplacer les bâtonnets pour becqueter les grains et la pierre verticale tombait en l’assommant.

Surplombant la ville de ses 184 mètres de falaises, droites, vertigineuses, le Roc est décoré en son sommet d'une chapelle surmontée d'une statue de la Vierge à l'enfant. Majestueux, solide et ancré là depuis la nuit des temps, il semble le vestige d'un donjon surréaliste, laissé là par d'improbables et fantastiques créatures.

Les fossiles moins de 1 % des êtres vivants se retrouvent fossilisés, c'est dire si la fossilisation a quelque chose de « miraculeux ». C'est la transformation des restes d'un organisme et sa conservation dans les roches. Evidemment, les parties minéralisées (squelettes, coquilles, etc.) se conservent le mieux. Mais le bois et les empreintes, traces de l'activité, ont pu être également conservés, apportant de précieux renseignements.

Les fossiles nous renseignent sur l'histoire de la vie. Ce sont eux qui ont permis la naissance de la théorie de l'Évolution, en nous montrant l’existence d’animaux aujourd'hui disparus. Dans notre région, les ammonites en sont un bon exemple. Elles ont disparu il y a 65 millions d'années après avoir peuplé toutes les mers du globe pendant l'Ere secondaire.

L'eau coule parfois dans ce ravin. Dans son travail d'érosion, elle met progressivement à jour un relief façonné une première fois il y a plus de quarante millions d'années. Sur la rive droite on voit des calcaires gris, massif datés de 140 millions d'années (jurassique). Sur la rive gauche des marnes et des calcaires gréseux, jaunâtres, datés pour leur part de 40 millions d'années.

Si les siréniens du ravin de Tabori, qui ont vécu dans la mer, se trouvent aujourd’hui à près de 1 000 mètres d’altitude, c’est n’est pas à cause d’une baisse brutale du niveau d’eau. Les sédiments accumulés au fond de la mer pendant des millions d’années ce sont retrouvés à la verticale et en altitude lorsque les Alpes se sont soulevées.

Les fossiles de siréniens offrent une fenêtre fascinante sur le passé géologique de la région. Les siréniens, également connus sous le nom de mammifères marins, étaient autrefois courants dans les mers chaudes et peu profondes du monde entier, mais aujourd'hui, seules quelques espèces existent encore, telles que les dugongs et les lamantins. Les fossiles de siréniens sont particulièrement intéressants car ils datent de l'Oligocène, une époque géologique qui s'est produite il y a environ 34 à 23 millions d'années. À cette époque, la région était recouverte par une mer peu profonde et chaude, où vivaient une grande variété de créatures marines, y compris les siréniens