BÉDOIN - Le reboisement du Ventoux

Ce sentier d’interprétation retrace l’histoire de la forêt du Ventoux. Source de crainte autant que de fascination, la forêt révèle, au fil des textes, toute la complexité des liens tissés avec l’Homme au fil des siècles.

Devant vous se dresse le brigadier, chef des travaux, qui supervise le chantier. Il distribue le matériel et donne les consignes du jour : les hommes labourent et sèment, les enfants effraient les oiseaux après les semis, tandis que les femmes portent l’eau et raccommodent les tentes.

Dès 1860, une volonté politique forte portée par le maire de Bédoin permet le lancement des travaux de reboisement sur la face sud du Ventoux, malgré les réticences de la population. Sur la face nord, il faudra attendre 1882 et l’arrivée du premier brigadier de la RTM (Restauration des terrains en montagne) pour que les premiers chantiers soient engagés.

La montagne a des pouvoirs insoupçonnés. Celui, notamment, de retenir… la montagne elle-même ! Le reboisement du Ventoux illustre parfaitement ce phénomène : sans les arbres, la pente se délite, les pierres glissent, la terre s’érode. Grâce aux racines des arbres replantés, des milliers de tonnes de sol sont retenues, stabilisant durablement les versants.

Construite en 1867-1868 dans le cadre de la grande mission de reboisement du Ventoux, cette maison forestière fut d’abord le lieu de vie des ouvriers des RTM (Restauration des Terrains en Montagne), mobilisés pour lutter contre l’érosion massive des pentes. Jusqu’à la fin du XIXe s., elle abrita ces hommes venus reverdir la montagne. Par la suite, elle servit de dépôt pour les graines, le matériel forestier, et de gîte pour les gardes. Gravés sur son pignon, les 1000 noms des ouvriers rendent hommage à celles et ceux qui ont redonné vie aux flancs du Ventoux.

Sur cette table sont inscrites quelques grandes dates marquantes de l’histoire du Mont Ventoux : 1882 : création de la route d’accès au sommet, 1908 : organisation d’un grand marathon à travers le Ventoux, 1967-1968 : construction de la tour emblématique au sommet.