AIGUILLES - Sentier de découverte des Fourmis

Le cynorhodon ou « gratte-cul » est le faux-fruit de l’églantier. Très riche en vitamine (A, C et E) de nombreuses cultures l’ont utilisé pour ses propriétés toniques, astringentes et protectrices. Il peut être utilisé pour faire des confitures, des sirops, des infusions, des soupes ou des liqueurs. Attention, ses poils sont très irritants et doivent être soigneusement enlevés.

Le pin sylvestre est connu sous de multiple noms : pin d’Ecosse, pin sauvage, pin de Haguenau, sapin rouge du Nord, pin d’Auvergne ou de Genève. Il possède des aiguilles géminées (qui vont par 2), vrillées, mesurant de 4 à 8 cm, souples et non piquantes. L’écorce grise des jeunes arbres devient orangée au fil des années, elle s’affine et se détache en minces plaques. Son caractère rustique le rend résistant à de fortes températures comme à de très grands froids et lui permet de s’installer sur des sols pauvres et secs que les autres essences délaissent. Son besoin de soleil le rend par contre vulnérable en présence d’autres arbres plus grands.

Les galles proviennent de réaction des plantes suite à l’intrusion d’un parasite. Pour cette galle de l’églantier (nommée barbe de St Pierre) un insecte, le Cynips du rosier pique le végétale pour pondre ses œufs. La réaction de l’églantier est de produire cette galle. L’excroissance obtenue est composée de nombreuses cavités qui vont abriter et protéger des larves. Très riche en sucre, en amidon et en protéines la galle servira encore aux insectes.

A l’aide d’aiguilles, et de petites branches, les fourmis rousses construisent leur nid. Souvent exposé au sud-est pour profiter d’un ensoleillement maximum, la fourmilière est installée en lisière de forêt ou dans une clairière. Plus les fourmis doivent subir un climat difficile et plus la fourmilière sera haute. Composée de nombreuses galeries, l’intérieur est une véritable cité. Au-dessus se trouve les défenses. Juste en dessous la fondation (une souche d’arbre) et la salle de garde. Aux étages suivant on trouve les greniers à viande et à graine ainsi que les pucerons. Puis vient la salle d’hibernation, les larves et le compost. Et enfin au plus profond (30 à 50cm) la chambre royale et les œufs.

L’eau, source de vie devient un des enjeux majeurs de nos civilisations. Les montagnes sont des immenses réservoirs qu’il faut préserver. Dans le Queyras, les anciens ont valorisés cette ressource inestimable et chaque village comprend plusieurs fontaines.