Chemin des évèques par Peyralbes

Sur le chemin historique dit "chemin des évêques", Pierre d'Olargues, évêque de Vabres, s'arrêtait pour se désaltérer à une source particulière. Ce lieu est célèbre pour un parfum mystérieux d'anis, qui aurait rendu joyeux les voyageurs et leurs montures. Bien que le goût de l’anis ait disparu, la tradition demeure, et qui sait, peut-être un breuvage (avec modération) pourrait raviver ce parfum enchanté pour les randonneurs de passage.

Cette statue-menhir féminine se distingue par ses détails soigneusement gravés : seins, jambes, cheveux et tatouages décorent cette figure datant de la Préhistoire. Témoignant de l’art ancien, elle évoque la représentation de la féminité dans les cultures néolithiques. Cette statue est un témoin émouvant des premières expressions artistiques et religieuses humaines sur les Causses.

La chapelle Notre-Dame de Grâce domine la rive sud du Dourdou et possède une riche histoire. En 1461, elle était le siège de l’oratoire « Notre-Dame de l’Ouradou ». Restaurée en 1730, elle est vendue comme Bien national après la Révolution. Devenue bergerie, elle sera restaurée au XIXème siècle. La porte de l’escalier renaissance de la cour du château de Saint-Izaire, démoli et vendu à la Révolution, a été intégrée au mur de la chapelle et son portail actuel réutilise le portail de l’ancienne église de Saint-Izaire.  L’abbé Deltour (1920/1941) a grandement contribué à sa restauration et relancé le pèlerinage. En effet, cette chapelle contenait une relique, qui selon divers témoignages, guérissait les maladies de peau (la teigne), diverses affections respiratoires (le croup notamment), protégeait les femmes enceintes et les nouveaux nés à une époque où la mortalité infantile était importante.  A ce titre, on peut dire que la chapelle protège le village.Aujourd’hui, elle est le lieu de pèlerinages annuels, notamment le 15 août. Son histoire est intimement liée aux traditions locales et à la dévotion des riverains.

Saint-Izaire est un village fortifié dont l’histoire est indissociable de celle de son château épiscopal, résidence d’été des évêques de Vabres. Mentionné dès 862, le village s’enferme peu à peu dans des remparts au XIIe siècle, pour protéger ses habitants des guerres féodales.A la fin des guerres de religions, avec le retour de la paix, cette enceinte a perdu son rôle de fortification, elle a été percée de fenêtres, les portes fortifiées ont été démolies pour le passage des charrettes ou pour agrandir les maisons voisines. Le tracé des rues, ruelles et maisons est inchangé depuis le Moyen-âge, et dans certaines rues on peut encore voir de très belles façades et fenêtres du XVème siècle.Les rues, ruelles et façades médiévales, dont certaines datent du XVe siècle, confèrent au village un charme historique intact.

Construite à la fin du XIXe siècle, l’église de Saint-Izaire est le successeur d’une ancienne église intégrée à l’enceinte fortifiée du village. Parmi ses trésors, une statue de la Vierge à l’Enfant et une plaque en bois datant de 1679, commémorant Monseigneur François de la Valette-Cornusson, ancien évêque de Vabres, témoignent de l’histoire religieuse locale. Cette église, avec son riche patrimoine, est le cœur spirituel de Saint-Izaire.A l’origine, l’église était intégrée à l’enceinte du village. Elle a été démolie entre 1887 et 1890, et ses matériaux ont servi à la construction de la nouvelle église consacrée en 1891.A la gauche de l’autel une très belle statue de la Vierge à l’Enfant, don d’un enfant du village à la fin du siècle dernier.Près de la porte de la sacristie, on peut y voir le panneau de bois consacré à la mémoire de François 1er de La Valette-Cornusson par Louis de Baradat en 1679 : « Ici repose l’illustrissime et révérendissime prince de l’église Monseigneur François de la Valette-Cornusson évêque et comte de Vabres qui assista au Saint-Concile de Trente sous le pontificat de Pie IV, attendant maintenant dans la bienheureuse espérance du glorieux avènement de Dieu Tout-Puissant. Il est orné d’une si grande humilité qu’il a voulu avoir sa place au milieu des morts de ce lieu dans l’église de St-Izaire sans aucun mausolée. Préférant être méconnu après sa mort dans la Maison du Seigneur qu’il avait illustrée pendant sa vie, il reposait en terre mais un successeur de cet évêque vénéré, Monseigneur Louis de Baradat a transmis à la postérité cette inscription en 1679 ».