Tour VTT du Pays Roannais -4 jours/3 nuits

Ligne de crête entre Loire et Allier à plus de 1 000 m d'altitude, forêts et tourbières du plateau de la Verrerie, puis descente vers le Village de Caractère du Crozet jusqu'à Saint-Martin-d'Estréaux, sur la mythique Nationale 7.Depuis Chérier et son panorama exceptionnel sur la plaine roannaise, cette troisième étape prend de la hauteur. Le parcours grimpe d'abord jusqu'au Gué de la Chaux, passage emblématique niché dans un cadre naturel sauvage et préservé, avant de continuer son ascension vers la Loge des Gardes. Là, on bascule dans le département de l'Allier : cet ancien poste forestier, aujourd'hui site de pleine nature, ouvre sur des paysages de crêtes sauvages et de panoramas fantastiques. Le tracé suit ensuite la ligne de crêtes entre Loire et Allier, à plus de 1 000 mètres d'altitude, à travers le plateau de la Verrerie. Véritable paradis pour de nombreuses espèces, entouré de landes montagnardes, ce site offre des vues qui s'étendent jusqu'aux Alpes et à l'Auvergne par temps clair. La descente se fait ensuite progressivement à travers la zone humide des Biefs, entre Allier et Loire, pour une immersion en pleine nature. L'étape se termine dans le "Village de Caractère en Loire" du Crozet, également labellisé "Petites cités de Caractère", où le calme et les traces du passé invitent à ralentir le rythme. Direction enfin Saint-Martin-d'Estréaux, village qui surplombe la célèbre Nationale 7, pour le dîner et la nuitée avant la dernière ligne droite du tour.

Départ de Roanne le long de la Loire, direction les Monts du Lyonnais. Grimpette jusqu'au village perché de Coutouvre et sa vue sur les vallées verdoyantes, avant une arrivée gourmande à Parigny pour la première nuitée.Cette première étape sert d'échauffement, mais ne vous y trompez pas : elle réserve déjà de belles montées pour les vététistes aguerris. Le départ se fait en plein cœur de Roanne, au niveau du port, où l'on longe d'abord les bords de Loire par la voie verte sécurisée de la Véloire, un moment de VTT urbain tranquille avant l'effort. Le parcours bascule ensuite vers les contreforts des Monts du Lyonnais, avec une traversée de la Loire et une boucle vallonnée à travers les vallées du Trambouzan puis du Rhodon. Le passage obligé de cette journée est le village de Coutouvre, juché sur sa colline entre deux vallées : on raconte que depuis sa chapelle, accessible par un petit escalier, on peut apercevoir jusqu'à 36 clochers alentour. De quoi méditer avant de repartir vers la vaste plaine roannaise. L'étape s'achève à Parigny, où dîner et nuitée attendent les vététistes dans un hôtel-restaurant Logis à l'ambiance rustique et chaleureuse, avec parking et abri à vélos pour repartir sereinement le lendemain.

Dernière étape, la plus longue : bocage, forêt de Lespinasse, chemin de Compostelle, puis retour tranquille par le canal de Roanne à Digoin et sa voie verte, entre fleuve et canal, jusqu'au point de départ à Roanne.Changement d'ambiance pour cette dernière et plus longue étape du tour, qui serpente d'abord à travers le bocage roannais pour atteindre la forêt de Lespinasse. Ce vaste espace naturel de 455 hectares, véritable poumon vert du territoire, est peuplé de chênes et de charmes et traversé par de nombreux sentiers balisés riches en biodiversité. Le parcours croise ensuite le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle avant de rejoindre le canal de Roanne à Digoin. Long de 55,6 km et ponctué de dix écluses, ce canal offre une balade paisible le long de ses berges ombragées et de charmants villages. C'est par sa voie verte sécurisée, la Véloire, que le tour se termine tranquillement, en longeant les gravières entre fleuve et canal. Le retour à Roanne marque l'aboutissement de l'aventure : 247 km de pistes parcourues, entre forêts, coteaux viticoles, villages pittoresques et bords de rivière, pour une immersion complète dans la richesse naturelle et culturelle du Roannais. Dîner et nuitée à Roanne viennent clore ce road trip VTT en beauté.

Étape de montagne entre lac de Villerest, Villages de Caractère et vignoble de la Côte Roannaise. Traversée de la Loire, panorama classé au Pêt d'Âne, escale patrimoine à Saint-Jean-Saint-Maurice, avant l'ascension vers les Monts de la Madeleine.Deuxième journée, deuxième ambiance : cette étape de moyenne montagne enchaîne les paysages emblématiques du Roannais. Le parcours débute aux abords du lac de Villerest, formé par la retenue du barrage sur la Loire, avant une incursion dans le bourg médiéval du même nom. Direction ensuite Cordelle, village perché labellisé "Village Sport et Nature", qui offre des points de vue spectaculaires sur le lac et la vallée. Le tracé rejoint ensuite les gorges de la Loire et traverse le plus long fleuve de France pour atteindre Bully et son port de plaisance, niché entre collines douces et chemins forestiers. Un peu plus loin, le site naturel du Pêt d'Âne, plus grand méandre de la Loire, offre un panorama qui lui a valu deux étoiles au Guide Michelin. L'étape se poursuit vers Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire, "Village de Caractère en Loire" perché au-dessus du fleuve, où ruelles pavées et artisans d'art invitent à une pause patrimoine bien méritée. Après une reprise de forces du côté de Villerest, le parcours attaque les coteaux viticoles de la Côte Roannaise puis grimpe dans les Monts de la Madeleine jusqu'à Chérier, où un gîte convivial propose cuisine traditionnelle et nuitée pour récupérer avant la suite.