Le Col de Laurichard au départ du Col du Lautaret

Une petite station de ski fut créée dans les années 1970 non loin du col du Lautaret. Du fait des risques d'avanlanches et des nouvelles normes la pratique du ski alpin fut déplacée près du village de Villar d'Arène et sur le hameau du Chazelet. Les deux téléskis devenus obsolètes, situés dans un territoire de très grande valeur paysagère et très riche en terme de biodiversité, dénaturaient cet espace classé depuis 1974 en réserve naturelle nationale du Combeynot. En 2013, un démantèlement a donc été entrepris par le Syndicat mixte des Stations villages de la Haute Romanche avec l'appui du Parc national. Au final, plus de 35 tonnes de ferraille et blocs de béton ont été évacuées.

Espèce patrimoniale protégée qui fleurit entre juillet et août, la laîche frangée est présente dans le secteur de la combe de Laurichard. Elle fait l'objet d'une prospection fine par le Parc national. Résultat : sur les sites cristallins du vallon de Laurichard, elle n'est pas si rare que cela...

Le glacier rocheux du Laurichard est suivi depuis 1979. Il s'agit du plus vieux programme de recherche sur ce type de morphologie glaciaire. Actuellement, le Parc national des Ecrins et les scientifiques étudient l'évolution de sa vitesse d'avancée et de son volume. Sur le terrain, notez la présence de quatre sphères blanches qui servent à effectuer ce suivi.

La combe froide du Laurichard est le milieu de vie du lagopède alpin (espèce relique glaciaire). Lagopède signifie étymologiquement "pied de lièvre" : cette espèce se reproduit à la belle saison dans ce vallon. Elle compte parmi les dix espèces d'oiseaux à préserver prioritairement dans le cœur du parc national. Veillez à rester sur le sentier pour ne pas déranger les nichées…

Le col de Laurichard, à 2654 m d'altitude, offre à la vue un superbe panorama sur le massif de la Meije et les sommets alentours : le pic Gaspard, la pointe Nérot, le Bec de l'Homme,... Au sud, la Barre des Ecrins pointe son nez de glace derrière la Roche Faurio.