La Pelouse de la Chaouïa

Vous y accéderez par la pelouse en venant de Pargnan; là vous suivrez un petit chemin qui vous mènera en contrebas et vous conduira à un pupitre grâce auquel vous apprendrez tout de l'histoire géologique es lieux, formés il y a près de... 45 millions d'années !

Il s'agit d'une ancienne carrière de pierre calcaire investie par les troupes françaises durant la Première Guerre mondiale afin d'y créer un poste de commandement à l'arrière du front. Y cantonnaient notamment des troupes coloniales de Zouaves originaires du Maroc, d'où le nom donnée à cette creutte (que l'on aperçoit toujours écrit, en arabe et en français). Car "chaouïa" signifie "éleveurs de moutons", et à cet endroit dans les années 1950 paissaient encore de ,nombreux troupeaux, aujourd'hui disparus. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle la nature y a repris ses droits, et que le Conservatoire des Espaces Naturels des Hauts-de-France contribue à préserver le site...

Cette église fut quasi-entièrement détruite lors des combats de 14-18 et rebâtie au même emplacement. A noter dans le cimetière qui la borde la présence de tombes de guerre de soldats du Commonwealth tombés sur le Chemin des Dames en 1914...

Le cimetière d'Oeuilly se trouve à la sortie de la commune d'Oeuilly en direction de Bourg-et-Comin (il faut d'ailleurs emprunter un chemin en pente pour s'y rendre). Celui que vous visiterez de nos jours est le descendant d'un premier cimetière aménagé dès 1917 au même endroit, et regroupe 1 159 militaires français. A noter qu'il fut ré-aménagé en 2010, et qu'il se situe non loin en-deçà de la fameuse carrière PC de la Chaouïa, occupée par un régiment de Zouaves durant la Première Guerre...