Les coteaux du plateau de Lachaud

L’espace culturel de la Bionne prend place au sein de l’ancienne église Saint-Clément, longtemps appelé « église nouvelle », qui n’a pas toujours fait l’unanimité auprès des habitants.Gabrielle, Marie, Angéline Taillandier-Rougeyron (1860-1883) fait don à sa mort d’une somme d’argent importante et d’un terrain au quartier de la Chenevière pour la construction d’une nouvelle église paroissiale. Consulté, le conseil de la paroisse propose plutôt d’agrandir l’église Sainte-Madeleine, située près du château, et refuse à l’unanimité. Les habitants de Châteaugay, notamment ceux du quartier du Chalard, estiment que la nouvelle église serait trop excentrée. Mais la famille ne renonce pas et reçoit même les encouragements de l’Évêque Boyer. L’église est achevée en 1887 et dédiée au Sacré-Cœur. Vivement critiquée, des incidents éclatent et la bénédiction de l’édifice doit se dérouler en petit comité. Elle ne supplantera jamais l’église paroissiale Sainte-Madeleine. L’église est donnée au diocèse qui y interdit toute célébration par peur d’autres incidents. En 1894, malgré les exigences de la famille, la mairie refuse toujours qu’elle soit reconnue comme église paroissiale. Elle est finalement mise en vente à un prix symbolique en 1901, puis achetée par la commune en 1923 dans le but de la démolir. Sauvée in extremis par l’Abbé Bion, curé très estimé, elle sert comme « chapelle de secours » pour les familles qui en font la demande jusqu’en 1950. Laissée à l’abandon, elle est désacralisée en 1981. Vers la fin des années 1980, des bénévoles sauvent l’édifice et restaurent les vitraux. Renommée « Espace culturel de la Bionne », elle sert dorénavant pour diverses manifestations.

L’église Sainte-Madeleine est l’ancienne chapelle du château-fort. Sa façade et certaines de ses statues sont aujourd’hui protégées au titre des Monuments Historiques.La paroisse primitive avec son église dédiée à Saint-Clément se trouvait à Pompignat. L’église Sainte-Madeleine de Châteaugay est à l’origine la chapelle castrale construite vers 1385, juste après le donjon du château. C’est probablement Madeleine de Châteauneuf, épouse de Jean de Laqueuille qui lui donne sa dédicace à Sainte-Madeleine. La chapelle primitive qui constitue la nef nord de l’édifice actuel était intégrée dans le système défensif du château et conserve encore sur sa façade principale une échauguette équipée de bouches à feu. De style gothique, la nef est couverte de voûtes croisées d’ogives et se termine par un chevet plat. Entre 1826 et 1830, l’église est agrandie par l’adjonction de deux nefs supplémentaires au sud. Elle devient église paroissiale après la destruction, en 1802, de l’église de Pompignat. La façade occidentale de l’église est inscrite au titre des Monuments Historiques depuis 1926. Elle possède une niche où est placée une statue de la Vierge de l’Annonciation, datant du 14e siècle (classée Monument Historique en 1995). À l’intérieur de l’église, se trouve une statue de Sainte-Madeleine qui date du 17e siècle (inscrite Monument Historique en 2019). Lors de la Révolution, elle est cachée durant cinq années dans un tonneau par des vignerons châteaugayres craignant des actes de vandalisme. Une statue de Saint-Verny (classée Monument historique en 1974) est également conservée dans l’église. Saint Verny est le patron des vignerons en Auvergne. Il est toujours vêtu à l’auvergnate avec la biaude et le chapeau rond, et accompagné de son chien, d’un cep de vigne et de ses outils de vigneron : binette ou fessou, serpette et bousset (petit tonnelet).