Coteaux historiques de la bataille de Normandie : boucle du Télégraphe

Au 19e siècle, Claude Chappe mettra en place un moyen d’information sur le principe d’une communication visuelle sur de grandes distances transmise par un système de bras articulés, sur une ligne de stations créées de 10 km en 10 km. À des fins militaires, située sur une ligne Brest-Paris une tour « télégraphe » avait été érigée à proximité d’ici.

On reconnaît facilement cette craie à sa teinte blanchâtre, qui devient verdâtre quand elle contient un minéral de couleur verte, la glauconie. La craie de Montormel s’est formée il y a une centaine de millions d’années. D’origine marine, elle renferme de nombreux fossiles, le plus souvent des coquillages bivalves.

Plus résistante à l’érosion, cette roche a donné naissance à un relief spécifique appelé cuesta. On a ici un front abrupt qu’on nomme « coteau ». Avec un sol très superficiel, relativement pauvre en éléments nutritifs, une roche aux propriétés absorbantes et l’exposition forte au rayon du soleil offrent des conditions extrêmes. La sécheresse, la pauvreté du sol, les excès de calcium du sol ont sélectionné un cortège de plantes adaptées, se différenciant des prairies par la faible hauteur de la végétation. On parle ainsi de « pelouse calcaire ». Certaines de ces plantes sont rares et protégées.

Sur la pelouse une faune spécifique trouve dans ce type de milieux secs des conditions adaptées à leurs besoins. Ce sont certainement les insectes qui sont ici les mieux représentés. En effet, les plantes hôtes ou nourricières qu’on rencontre sur la pelouse constituent un élément indispensable pour bon nombre d’entre eux. On observe notamment des espèces méridionales, typiques des milieux chauds et secs.

L’activité pastorale menée pendant des siècles a permis le maintien de cette végétation rase. Sans intervention, ce milieu se boise progressivement entraînant une perte de biodiversité.Devenu un milieu extrêmement rare, doté d’une richesse patrimoniale, le Département a acquis ce coteau pour entreprendre des travaux de restauration. Pour conserver cette pelouse, sa gestion a été confiée à un éleveur laitier pour y faire paître des bœufs de race normande.La vache NormandeSa robe est blanche, mouchetée de marron ou de noir. Ayant toujours des tâches colorées qui entourent ses yeux, on dit qu’elle porte des « lunettes ». La vache normande donne un lait d’excellente qualité avec lequel on fabrique le camembert et les autres Appellations d’Origines Protégées laitières de Normandie. Offrant une viande de grande qualité, une démarche d’Appellation d’Origine Contrôlée « Bœuf normand à l’herbe » est envisagée pour valoriser la filière. Les différentes expériences menées sur les espaces naturels sensible du Départementont mis en évidence son adaptabilité à la préservation des milieux naturels.

La présence d’une couche d’argile donne naissance à des sources, d’ailleurs ici, il y avait autrefois une habitation. Cette eau est indispensable pour l’alimentation du bétail. Aussi, l’existence d’une mare favorise la présence d’amphibiens qui trouvent ici un point d’eau pour leur reproduction. Il s’agit d’un élément supplémentaire augmentant la biodiversité du site.

Dans la haie un arbre à une allure étonnante, trône. Il s’agit d’un Peuplier noir avec des déformations prononcées, des boursoufflures appelées loupes. La pratique régulière de l’émondage, technique qui consiste en une coupe tous les 5 à 7 ans pour du bois de chauffage, en ne laissant que des branches sommitales a pour conséquence de créer une prolifération tourbillonnaire de cellules, créant ainsi de grosses boules.

La présence de marne, plus sujette à l’érosion, a favorisé un relief plus doux. Le sol plus profond et plus humide a avantagé la prairie. Ces prés cernés de haies cloisonnant ainsi le paysage étaient jusqu’à la seconde moitié du 20e siècle plantés de pommiers pour la production cidricole. Ici, il subsiste encore des vergers de pommiers. Ces arbres vieillissants sont très favorables à la biodiversité, les oiseaux abondants en sont la preuve. Tendez l’oreille, chaque son est une signature.