Le sud, comme un air de Riviera

Si on la dit «gaillarde», c'est sans doute pour deux raisons : coquette et vaillante, elle fut aussi une ville fortifiée au Moyen-Age, époque où Gaillard signifiait «fortifié». Ville accueillante, ensoleillée, elle est parée d’un cœur historique très riche, d’un étonnant «phare-château d’eau» et d’une magnifique palette de jardins fleuris. Si ses remparts ont disparu, la vieille ville n’a rien perdu de sa superbe et ses hôtels particuliers rayonnent toujours autour de la collégiale Saint-Martin, de la place Latreille et de la rue des Echevins. Un tour du côté des musées : à l’hôtel Labenche, pour comprendre toute l’histoire de la Corrèze ; à la maison Edmond Michelet, devenu un musée à la mémoire de ce Briviste, ministre de de Gaulle grand résistant. Brive est aussi riante, gourmande, culturelle et sportive, à l’image de son marché, de sa célèbre Foire du Livre et de son club de rugby.

Au sud-ouest de Brive-la-Gaillarde, le lac du Causse se situe dans cadre naturel exceptionnel. D'une superficie de 84 ha, il permet la pratique de nombreux loisirs nautiques. Baignade surveillée de 11 h à 19 h en Juillet-Août, pêche, jeux d'enfants. Club de ski-nautique. Base nautique (ouverte toute l'année sauf vacances de Noël) avec planche à voile, optimist, dériveur, canoë-kayak, stand up paddle, surf-bike, aviron et bateau à pédales. Location, initiation, perfectionnement, stages sans hébergement. Centre VTT. En tant que centre de préparation aux Jeux Olympiques, le Lac du Causse a reçu la délégation suisse d'aviron du 9 au 21 juillet. Une reconnaissance de l'excellence de ses installations.

Au Sud-Ouest de Brive-la-Gaillarde, le Causse et son lac vous attendent pour un moment de détente ou de sports. Lieu idéal à 10 minutes du centre-ville de Brive pour faire une balade à pied, pique-niquer sur la plage ou bien s'adonner à des activités nautiques. A disposition en saison : locations de canoë, paddle, pédalos, VTT, initiation à l'escalade. C'est aussi le lieu privilégié pour pratiquer l'aviron. De nombreux rendez-vous sportifs (triathlon, courses d'orientation, courses pédestres...) y ont lieu tout au long de l'année. À ne pas manquer, le site de la Montagne Pelée et sa vue imprenable, le village de Chasteaux d'où vous verrez le lac d'en haut. Un vaste réseau de sentiers de randonnée balisé permet de découvrir ce secteur.

L'église de chasteaux, édifiée sur un piton rocheux, offre de son porche une vue incomparable sur le Lac du Causse. " L'église de Chasteaux, par sa position dominante, est un très intéressant exemple d'architecture religieuse de la Corrèze. Même si la paroisse est ancienne, l'état actuel montre une construction paraissant remonter à la fin à la fin du XVe siècle : voûtes croisées d'ogives à nervures prismatiques et clefs de forme bien ronde. "

Turenne ne manque pas de panache avec la silhouette élancée de son donjon de calcaire, une avalanche de toits d’ardoises et de tourelles audacieuses. On reste baba devant la richesse du patrimoine : l’église et son retable en bois doré, les hôtels particuliers des 16 et 17èmes siècles, à admirer en suivant l’itinéraire fléché pour n’en rater aucun. Et bien-sûr le château, ou plutôt ses ruines imposantes : les remparts, le donjon du 13ème et la Tour César. D’en haut, le panorama est inoubliable !

Collonges-la-Rouge offre un spectacle original et insolite, tant par la flamboyance de ses pierres que par la richesse de son patrimoine. Rouge des grès et lauzes aux nuances ocrées, bleu-gris des ardoises, vert des vignes accrochées aux murs forment la palette d'une petite cité de rêve. A partir du XVIe s., Collonges est devenu le lieu de résidence des fonctionnaires de la Vicomté de Turenne et des juristes de la châtellenie, d'où la présence de nombreux castels et tours en poivrière. Au XIXe s., la cité tombant en léthargie, le maire de l'époque, Charles Ceyrac, la lancé l'idée des "plus beaux villages de France", Collonges étant le premier village labellisé ! Votre visite sera ponctuée par la découverte de l'église du XIe s. fortifiée au cours des guerres de religion, de la chapelle des pénitents du XIIIe s., du château de Vassinhac, de la halle, de la maison de la Sirène...

L'histoire de Meyssac est intimement liée à la Vicomté de Turenne. Place forte depuis le XIIe siècle, Meyssac offre un riche patrimoine culturel avec ses maisons à colombages du XVIe siècle autour de l'église fortifiée à porche roman et de la halle aux grains du XVIIe siècle.

Le village médiéval de Curemonte est bâti tout en longueur sur un éperon rocheux, au sud de la Corrèze. La densité des constructions militaires, les trois châteaux et les maisons nobles témoignent de l'importance de la cité entre les XIVe et XVIIe s. Celle-ci bénéficiait alors de larges franchises dans le cadre de la vicomté de Turenne. Raymond de Curemonte participa à la première croisade aux côtés du vicomte de Turenne. Ses descendants construisirent plus tard le château de Saint-Hilaire. C'est le plus ancien avec son corps de logis du XVe s. et ses deux tours carrées à mâchicoulis. La famille des Plas qui occupait un autre château les supplanta progressivement. Leur château se distingue par ses tours rondes du XVIe s. La famille des Escaravage s'installa sur un troisième site à La Johannie. On prendra le temps de parcourir à pied la cité, sans toutefois pouvoir visiter les châteaux.

Cité médiévale bâtie sur la rive droite de la Dordogne, labellisée "Un des Plus Beaux Villages de France", Beaulieu a été surnommée "la riviera limousine" grâce à la douceur de son climat propice à la culture de la fraise. On y vient d’abord pour son abbatiale Saint-Pierre remarquable, dont le portail, chef-d’œuvre de l’art roman représentant le retour du Christ à la fin des temps, peut se comparer à celui de Moissac. On flâne avec bonheur dans les ruelles, on compare les façades coiffées de tourelles, décorées de médaillons et d’angelots, comme la maison d’Adam et Eve, on rêve devant la Chapelle des Pénitents et son clocher-mur qui se reflète dans les eaux de la Dordogne. A proximité, on peut embarquer sur une gabare de mai à octobre, pour revivre l’épopée des gabariers qui descendaient jusqu’à Libourne livrer leurs chargements de bois pour la tonnellerie bordelaise.

L'abbaye bénédictine a été fondée au IXe siècle par Rodolphe de Turenne, Archevêque de Bourges. Il y installa des moines de Solignac. C'est au début du XIIe siècle, que la communauté fut affiliée à l'ordre de Cluny. C'est un édifice aux proportions majestueuses, de style roman Limousin, en grès ocre pâle, construit selon les plans d'une grande église monastique de pèlerinage. Il est dominé par un clocher-donjon. Cette abbatiale est surtout connue pour son remarquable tympan sculpté du début du XIIe siècle représentant le retour du Christ à la fin des temps 'la Parousie' avec, au centre, un Christ en majesté. Ce tympan fut sculpté par des tailleurs d'images toulousains.

Sur la D.940, à proximité des quatres routes d'Albussac, en direction de Beaulieu-sur-Dordogne. Cet escarpement rocheux domine le paysage à 636 m d'altitude. Il s'agit vraisemblablement d'un ancien oppidum gaulois qui était jadis entouré d'une enceinte ovale formée de murs ou de roches naturelles dont le diamètre atteignait 115 m... Les anciens fossés sont aujourd'hui recouverts de bruyères. La légende veut que Roland, neveu de charlemagne ait lancé son épée, la Durandal, depuis le sommet jusqu'à Rocamadour...Depuis 1880, Roche de vic est consacrée à la Vierge. La chapelle érigée à son faîte, est encore surmontée d'une statue de Sainte Marie. Chaque année, le 15 août, un pélerinage rassemble des centaines de personnes. La table d'orientation permet de jouir d'un large panorama sur 360 degrés.

Plan d'eau de 24 ha : baignade surveillée de 13h à 19h en juillet-août avec encadrement BNSSA, pêche, jeux d'enfants. Parc de loisirs "Mayaventure" (ouvert d'avril à Toussaint) : accrobranche, jeux gonflables, mur d'escalade, mini-golf. Golf 18 trous et 9 trous compact, pitch and putt. Hôtel-restaurant, camping, snack.

Ouvrage d'art exceptionnel du XIIe siècle d'1.5 km, tantôt creusé dans la roche, tantôt construit en encorbellement par les moines cisterciens de l'abbaye, le canal des moines court à flanc de rocher depuis sa prise d'eau sur le ruisseau du Coyroux. Il desservait viviers et moulins et apportait l'eau courante au monastère. Plusieurs possibilités de balades : aller-retour le long du Canal (1h30) ou boucles de randonnées (3h). Départ des balades près du lavoir au niveau de la Route de Tulle. Attention : site interdit aux animaux, vélos, motos et poussettes. Site non accessible aux personnes à mobilité réduite. Chaussures de marche conseillées. Visites guidées en juillet-août.

Abbaye cistercienne du XIIème siècle classée monument historique. Découvrez son histoire et celle de son fondateur Etienne d'Obazine. Visites guidées du cloître et sa fontaine monolithique, terrasse avec la vue sur le vivier où arrive le canal des moines, du scriptorium et de la salle capitulaire avec leurs voûtes harmonieuses, de l'ancienne cuisine avec son imposante cheminée, du couloir du 1er étage ancien dortoir des moines. Visites guidées uniquement, aux jours et horaires de visites.

Remarquable pour son abbaye cistercienne du 12ème siècle, Aubazine vaut aussi le détour pour ses ruelles pittoresques, ses maisons anciennes décorées de pierres provenant des bâtiments de l’abbaye, et le souvenir de Coco Chanel. C’est à l’orphelinat de l’abbaye d’Aubazine que la future «Mademoiselle», puisa une partie de son inspiration. La jeune Gabrielle Chanel y passa 6 ans, entre 1895 et 1901. Sa vie austère dans l’abbaye cistercienne lui donna le goût des vêtements aux lignes épurées, une prédilection pour le noir, le blanc et le beige. Quant au logo de la célèbre maison, il suffit de regarder les entrelacs des vitraux de l’abbaye pour voir d’où viennent les deux C entrelacés ! À suivre : le sentier du Canal des moines, ouvrage d’art exceptionnel du 12ème siècle destiné à alimenter en eau viviers et bâtiments conventuels, construit par les moines de l’abbaye.