Randonnée pédestre sur "le Sentier du Baroque"

L'église a été reconstruite en 1702 sur l'emplacement de la première église datant du XVème siècle. Elle est dédiée à Saint Nicolas, dont la légende figure sous l'auvent, patron des marchands, mariniers et enfants.Le retable centrale en bois polychrome du XVIIIe siècle et le clocher l'un des plus beaux de l'art bulbaire savoyard, sont classés aux Monuments Historiques. A voir également son portail monumental en granit et son cadran solaire, le plus ancien du pays du Mont-Blanc. Visite guidée sur réservation à l'Office de Tourisme avec un Guide du Patrimoine Savoie Mont Blanc.

A côté de l'église de Saint-Nicolas, le musée d’art Sacré présente une collection permanente avec une cinquantaine d’objets, allant du 18è au 19è siècle, retraçant l’histoire du village et une exposition temporaire annuelle sur différentes thématiques.Cette collection unique (sculptures, tableaux, objets d'orfèvrerie, vêtements liturgiques) provient, en grande partie, de la générosité et de la foi des Saint-Nicolatains, expatriés dans les pays alémaniques. Entre le XVe et le XVIIIe siècle, les difficultés de la vie en montagne poussent certains habitants à partir vers les « Allemagnes » ou en Italie, pour gagner leur vie comme colporteurs ou artisans. Certains d'entre eux tirent leur épingle du jeu et s'installent comme Bourgeois-Marchands dans les grandes villes européennes. Ils font alors des dons importants à leur paroisse d'origine, participant ainsi à la richesse des décors des églises et chapelles du territoire ! A l'étage, des expositions temporaires sont présentées chaque année abordant différentes thématiques ou accueillant des artistes contemporains. Pour les familles, des jeux des 7 erreurs et des livrets-jeux sont disponibles à l'accueil pour découvrir les collections de façon ludique ! Pendant les vacances, des visites commentées de l'église et du musée d'art sacré ont généralement lieu le vendredi à 15h15. En dehors des périodes d'ouvertures, le Musée d'art Sacré est ouvert sur réservation pour les groupes et les scolaires.

L’église Saint-Nicolas est l’un des joyaux de l’art baroque alpin, construite durant la première moitié du 18ème siècle, grâce aux apports financiers des colporteurs et des expatriés, partis dans les bas pays alémaniques.Caractéristique du baroque alpin par son extérieur sobre et son intérieur éclatant de couleurs, de dorures et d’angelots, l’église de Saint-Nicolas est un enchantement pour les yeux. Connue pour son « bleu de Saint-Nicolas » rythmant les voûtes entièrement peintes au XIXème siècle, ses cinq retables en bois sculptés polychromes et ses trompe-l’œil insoupçonnés, l’intérieur de l’édifice donne au mot magnificence tout son sens ! N’oubliez pas de pousser la porte du Musée d’art Sacré voisin, pour plonger dans l’histoire du village, de ses fameux colporteurs et de la fastueuse époque baroque !

La date de l'église Sainte-Trinité, 1759, se lit sur les quatre tirants de fer forgé aux angles de la façade. A cette époque, l'intérieur n'était pas terminé, sa décoration date de 1847.UNE NOUVELLE AIGUILLE PARMI LES SOMMETS… Avant 1760, les Contamines n’étaient que le « quartier d’en haut » de la paroisse de Saint-Nicolas-de-Véroce… Il fallut attendre 1766 pour que l’Église dédiée à la Sainte Trinité soit consacrée. Le site n’est pas choisi au hasard : l’église est implantée sur les ruines du château de Montjoie, place-forte médiévale. Le clocher, édifié sur une ancienne tour du château, est initialement coiffé d’un simple toit à quatre pans. Après la période napoléonienne, il est surmonté d’un lanternon octogonal, d’un bulbe aplati et d’une aiguille d’une grande finesse qui s’élève entre les Dômes de Miage et le Mont-Joly ! OUVREZ LA PORTE DU CIEL ! La façade est structurée par quatre pilastres de tuf, surmontés de chapiteaux corinthiens soutenant un entablement mouluré. Habillant l’espace, deux cartouches floraux surmontent les niches où s’abritent saint Pierre et saint Paul. Pour accentuer le symbole de porte vers le Ciel qu’est l’église, le porche est magnifié par un ensemble de courbes harmonieuses : les arcs de son tympan encadrent la statue du Bon Pasteur, surmontée d’une serlienne (triple baie) et de l’arc en plein cintre de l’entablement. La porte, dessinée par le sculpteur Albertini, venu de la vallée piémontaise de la Sesia, présente des cartouches d’une grande finesse exécutés par Hudry et Pagnez, artisans locaux de Viuz-en-Sallaz. Portail et statues de la façade sont inscrits aux monuments historiques. Protégeant le tout, le large avant-toit est orné d’une croix de saint Maurice et du douloureux visage du Christ ainsi que de la colombe du Saint-Esprit. Au centre, l’oeil de la Providence, dans un triangle entouré de rayons lumineux, nous rappelle que Dieu voit tout ! ANGES ET… RAYONS Deux retables latéraux symétriques sont disposés obliquement. Leurs trois compartiments accueillent des statues en bois polychrome : à gauche, celui du Rosaire, couronné par le coeur de Marie entouré de quatre angelots et de rayons dorés, présente une Vierge à l’Enfant accompagnée de sainte Marguerite et sainte Agathe ; à droite, celui de saint Joseph est couronné par l’oeil de la Providence, avec aussi anges et rayons. Saint Joseph est entouré par saint Pierre levant la clé et saint Paul tenant l’épée. IL Y A DU MONDE DANS LA NEF ! L es peintures des voûtes de 1881 figurent saint François-de-Sales et saint Guérin, les quatre évangélistes puis Jésus et la Cène et, au choeur, le Christ qui bénit. À la clé de l’arc triomphal, séparant nef et choeur, est suspendu un émouvant Christ en croix au visage serein, oeuvre probable des auteurs de la porte. Trois anges baroques recueillent le sang qui s’écoule des plaies du crucifié… UN DÉCOR SCULPTÉ AUX DÉLICATS COLORIS Les retables originaux dessinés par Albertini ont souffert à l’époque révolutionnaire. Ceux réédifiés en 1840, néoclassiques, réemploient quelques éléments antérieurs, tels des angelots. Le retable majeur s’élève sur trois niveaux. L’étage supérieur à la polychromie délicate présente un coeur couronné au centre d’un médaillon entouré de rayons d’or. Quatre anges potelés jouent de la trompette sur l’entablement qui s’appuie sur six colonnes lisses couleur jaspe. Au centre, le tabernacle, presque trop majestueux, cache en partie le tableau de la Sainte-Trinité.

En arrivant à la Gorge, on découvre un ensemble de quatorze petits oratoires qui jalonnent le chemin conduisant à l'église.Leur construction fut décidée par le curé Gaillard en 1728, avant tout pour donner encore plus d'éclat au culte marial déjà présent en ce lieu. Cinq "Mystères Joyeux", cinq "Mystères douloureux" et cinq "Mystères Glorieux" constituent le Rosaire et marquent les étapes de la vie de la Vierge Marie.

Lieu de pèlerinage fort ancien, curieux oratoire de style baroque, couvert de fresques Renaissance et de dorures, dans la plus pure tradition de la Savoie religieuse..." écrit Roger Frison Roche dans Mont-Blanc aux sept vallées.Nous ne possédons aucun renseignement certain sur l’origine de Notre-Dame-de-la-Gorge : on raconte qu’il y a 900 ans, un ermite se serait installé en ce fond de vallée, pour y accueillir et réconforter les voyageurs qui passaient en ce lieu… Le chemin conduisait au col du Bonhomme, et de là, on gagnait l’Italie. Le pieux ermite avait organisé un sanctuaire pour la « réfection spirituelle » des voyageurs. Il l’avait dédié à saint Antoine, alors patron des muletiers et guides. Les archives nous dévoilent que le petit sanctuaire va devenir paroisse. Le fond de vallon est habité : en 1338, le « village » de la Gorge compte trente « feux » (foyers). UN RETABLE BIEN SINGULIER À l’origine, le groupe de statues placé à l’étage supérieur du retable illustrait le Couronnement de la Vierge, quinzième mystère du Rosaire. Marie en prière, encadrée du Christ et de Dieu le Père, occupait la partie centrale de la décoration. Pour une raison inconnue, on démonta le retable entre la fin du XVIIIe et le milieu du XIXe siècles. Peut-être pour le protéger durant la période révolutionnaire ? Lorsqu’on le remit en place, on crut bien faire en plaçant la statue du Père Éternel au centre du décor… Mais la scène perdait par là-même sa signification première ! Longtemps, les historiens de l’art décontenancés devant cette Trinité à quatre personnages parlèrent de « hardiesse théologique ». C’est un peu par hasard, en 1998, observant la direction des regards des angelots placés sous chaque statue, qu’on comprit le sens premier de cette composition ! UNE FAÇADE EN VERSION LATINE La façade de l’édifice, protégée par sa large avancée de toiture décorée, est comparable, dans une version un peu simplifiée, à celles des autres églises de la vallée. On remarque deux cartouches stuqués avec leurs inscriptions latines : à gauche, il est écrit « Qui a trouvé Marie, trouvera la vie » et à droite « Ses bases sont établies sur les montagnes saintes ». Une dernière inscription est visible sur la bande transversale entre corniche et oculus : « Je suis la Mère de belle bonté ». LES STATUES Les statues, à gauche et à droite du retable principal, évoquent saint Antoine, premier patron du lieu, et saint Bernard de Clairvaux, chantre de la Sainte Vierge. Peu à peu, l’église s’enrichit de cinq autres autels, dont trois avec retables dorés. Ils ont aujourd’hui disparu, à part les colonnes ajourées de l’autel de gauche et la magnifique frise en relief, qui représente les anges consolant les âmes du Purgatoire. L’ensemble fleuri, coloré et doré, est caractéristique du style baroque. À gauche, une statue de saint François de Sales – évêque de Genève et grand promoteur de la réforme de l’Église catholique – tenant en main un coeur enflammé, fait allusion à son « Traité de l’Amour de Dieu » publié à Annecy en 1616. Visite virtuelle à découvrir ici : drone-de-regard.fr/vr/facim/74_contamines.html