Balade des cuves lapidaires (version courte)

Partez à la découverte des mystérieuses cuves lapidaires autour du site du Val des Nymphes. Agréable balade dans la garrigue et en partie ombragée. Accessible à tout marcheur, (pas de poussette). En fin de circuit, immanquables : les sources du Val des Nymphes et la chapelle romane, une oasis de fraîcheur !
Une belle randonnée entre nature et témoignages du passé.
Les cuves ont été « classées parmi les sites et monuments naturels de caractère artistique » par arrêté du 18 décembre 1919 du Ministère de l’Instruction publique et des Beaux-Arts. Il s’agit en réalité de fouloirs rupestres à raisin qui permettaient d’extraire le jus de raisin par piétinement et de récupérer celui-ci dans des récipients (outres en peau, poteries ou tonneaux ?) pour le transporter vers une ferme et y effectuer la fermentation.

Ces fouloirs rappellent ceux que se trouvent dans les grands domaines viticoles du Haut Empire romain dans la vallée du Rhône (fouilles de Donzère et Beaucaire) et dans tout le bassin méditerranéen. Ces cuves rupestres sont implantées à proximité des vignobles et de l’habitat ancien du Val des Nymphes et du quartier du Colombier, de l’époque romaine et du Haut Moyen Age. Leur utilisation a pu s’étendre de l’époque romaine aux XIIe-XIIIe siècles.

Après l’abandon de l’habitat du Val des Nymphes et l’installation de la population dans le bourg castral de La Garde-Adhémar à partir du XIIe siècle, aucune cuve nouvelle ne semble avoir été creusée dans les bancs rocheux proches de ce nouveau lieu de vie. L’usage de fouloirs en bois se répandit alors.

Des fouloirs similaires à ceux de La Garde-Adhémar sont observables dans la Drôme à Clansayes et à Montségur, dans l’Ardèche à Vogüé, Vinezac, Largentière ou dans le Lubéron et l’arrière-pays de Montpellier. Les mosaïques romaines et les découvertes archéologiques nous rappellent leur existence et l’importance de l’économie viticole dans une grande partie du pourtour méditerranéen.