Circuit Victoria Cross - A l'assaut de la ligne Hindenbourg

1-Saint-Quentin - Monument aux Morts 01/01/2014 11:00 Place du Monument-aux-Morts ou Place André Baudez02100 SAINT-QUENTINTéléphone : 03 23 67 05 00Adresse mail : accueil@saint-quentin-tourisme.fr Après la Première Guerre Mondiale, le conseil municipal choisit l'emplacement du moulin d'Ilse, détruit, pour y édifier le monument aux morts de la ville. Celui-ci est l'oeuvre de l'architecte Paul Bigot, grand prix de Rome.Il est constitué d'un mur de granit long de 31m et haut de 8m, dont la partie inférieure se découpe en pilotis de ciment.La partie supérieure porte un large bas-relief dédié aux combats de tranchées en 1914-1918 et à l'éxode de mars 1917. Deux autres, latéraux, évoquent les guerres de 1557 et 1870.Le monument aux morts a été inauguré en 1927 en présence du Général Debeney, chef d'état-major général de l'armée, libérateur de la ville en 1918.

2-Saint-Quentin - Le puits de la Place de l'Hotel de Ville 01/01/2014 13:00 Durant la guerre, le puits se trouvait derrière l'Hôtel de Ville.Le 27 août 1917, le Major Tom Bridges du 4e Dragon britanniques improvisa un orchestre à l'aide d'un tambour et d'une flûte récupérée dans un magasin de jouets.Le Major lui-même et un soldat tournèrent autour de ce puits pour aider les hommes épuisés à reprendre la route en direction de Ham (Somme), avant l'arrivée des Allemands. Saint-Quentin est une ville d'Art et d'histoire incontournable. La richesse de son patrimoine architectural et naturel en fait une destination de choix. Exemple : l'Hôtel de Ville. C'est un joyau de l'art gothique flamboyant qui s'ouvre sur la grande place aux allures flamandes. Placez-vous en face du bâtiment et observez les 173 sculptures fantaisistes et les détails de la façade finement ciselée. Visite libre toute l'année, le programme des visites guidées est disponible à l'Office de Tourisme.

3-Saint-Quentin - La Basilique 01/01/2014 15:00 Place de la Basilique02100 SAINT-QUENTINTéléphone : 03 23 67 05 00Adresse mail : accueil@saint-quentin-tourisme.fr Deuxième édifice gothique de Picardie par ses dimensions, la basilique a été édifiée de la fin du XIIème à la fin du XVème siècle, sur le lieu de sépulture du martyre Quentin. Son originalité réside dans une tour-porche de façade, une élévation de 34m50, un plan à double transept, un chœur radioconcentrique, un labyrinthe ancien de 260 mètres inscrit dans le pavage de la nef, des vitraux de différentes époques. Le 1er juillet 1916, date du début de la Bataille de la Somme, des vitraux sont soufflés par l'explosion d'un train de munitions en gare de Saint-Quentin.Du 2 au 6 juillet 1916, des blessés provenant du front de la Somme y sont rassemblés, mais la chute d'autres vitraux oblige les autorités allemandes à fermer l'édifice.Le 15 août 1917, suite à un bombardement allié, la Basilique est en flammes, les voûtes s'écroulent.

4-Saint-Quentin - Le Lycée Henri-Martin 01/01/2014 17:00 Le 26 août 1914, le QG britannique installé dans le lycée, est averti à 05h que le Général Smith Dorrien commandant le IIe Corps doit se battre au Cateau pour ralentir la progression allemande.A 11h, une rencontre est organisée entre les Généraux Joffre et French pour étudier la suite des opérations.Le lycée devient aussi un centre de tri et un hôpital pour les blessés britanniques qui arrivent du Cateau (Nord).Le 28 août 1914, les troupes allemandes qui investissent la ville conservent l'hôpital militaire installé en ces lieux.

5-Saint-Quentin - Cimetière civil français Saint-Jean 04/01/2014 23:00 Rue Georges Pompidou Un soldat anglais et un soldat irlandais, fusillés le 8 mars 1915, reposent dans ce cimetière communal.

6-Saint-Quentin - Nécropole Française 05/01/2014 23:00 Route du Tréport (RD 1029) La Nécropole Nationale abrite 5 273 corps : - 4947 tombes de la Première Guerre Mondiale, dont 1 319 en deux ossuaires, 2 Roumains et 117 Russes,- 207 tombes de soldats français de la Deuxième Guerre Mondiale.

7-Saint-Quentin - Cimetière militaire allemand 06/01/2014 23:00 Rue de la Chaussée Romaine Le cimetière, où reposent 8229 soldats, possède un remarquable monument funéraire, élevé à la mémoire des soldats des deux camps morts pour leur patrie. Réalisé par l'architecte allemand Wilhelm Wandschneider, c'est une imitation d'un temple grec, avec une façade à quatre colonnes d'ordre dorique. Sur le mur du fond, une sculpture (épée et couronne de chêne) accompagne l'inscription Requiescant in pace mortui hic pro patria 1914-1918, ainsi que les noms des soldats enterrés dans ce lieu. Sur les marches du monument, deux piédestaux portent chacun une statue en bronze représentant deux guerriers, statues signées Geg Lauchhammer W. Wandschneider fec 1915.

8-Francilly-Selency - Manchester Hill Redoubt 07/01/2014 23:00 Le 2 avril 1917, le 2e Manchesters et le 15e Highland Ligh Infantry écossais venant de Sary attaquent en direction du lieu-dit : la Maison Rouge, rebaptisé Manchester Hill (La Colline de Manchester) par les Britanniques, près de Francilly-Selency.Une compagnie du 2e Manchesters s'empare au corps à corps d'une batterie de 6 canons allemands.Les hommes du 16e Manchesters conduits par le Lieutenant-Colonel Elstob construiront une redoute qui sera conquise par les troupes allemandes le 21 mars 1918.Le Lieutenant-Colonel Elstob tué pendant l'assaut, recevra la Victoria Cross à titre posthume. Son corps ne sera jamais retrouvé. Manchester Redoubt was created during the winter of 1917/18, the hill being named after 2nd Manchesters (Wilfred Owen) who captured the position in April 1917. It was a high piece of ground that afforded good views towards the German front line and St Quentin itself. On the morning of 21st March it was defended by elements of the 16th Manchesters of 30th Division, along with units from the 30th Bn MGC and brigade trench mortar battery. The Manchesters were commanded by Lieutenant Colonel Wilfrith Elstob DSO MC. Elstob had been commissioned from the ranks in 1914, and had fought on the Somme, at Arras and Ypres. Considered a brave and well respected officer – he had been awarded the DSO and MC for bravery – his orders for the defence of the position included the phrase “The Manchester Regiment will defend Manchester Hill to the last”. When the attack began he had a company of men in the forward zone, a company in the nearby village of Francilly Selency and the rest of his men in the redoubt, where his headquarters were also located. The fog blocked the view from Manchester Hill, and the Germans were able to infiltrate the other positions held by the battalion. The redoubt held on until a strong German attack following the arrival of field artillery pieces. Elstob was reputedly killed after declining the offer to surrender, and despite a search for his body, it was never found – he is commemorated on the Pozières Memorial.

9-Francilly-Selency - Monument 2nd and 18th battalion the Manchester Regiment 08/01/2014 23:00 Monument commémoratif 2nd and 18th battalion the Manchester RegimentA côté du monument aux Morts"Manchester Hill Francilly-SelencyEn mémoire du 2e bataillon du Régiment de Manchester 21 avril 1917 et 18e bataillon du Régiment de Manchester 21 mars 1918 - Erected by the Kings Regiment 30th June 1996" A monument to 2nd Manchesters and 16th Manchesters was erected on 30 June 1996 in Francilly Selency to commemorate Manchester Hill, captured by the 2nd Francilly Selency MemorialBattalion in 1917 and the scene of the famous last stand of the 16th Battalion in March 1918.Unveiled by Major General Peter Davis, Colonel of the Regiment. The memorial occupies a special position on the lawn between the Mairie and the church, adjacent to the French memorial to the men of the village who lost their lives in WWI and the memorial to those who fell in the battle of St Quentin in January 1871 during the Franco/Prussian war.Representing the Regiment at the unveiling were Kingsmen from 1st Bn The King's Regiment (then stationed in Cyprus), C (The Manchesters) Company 5th/8th Volunteer Battalion the King's Regiment together with members of the Regimental Association.

10-Maissemy - Cimetière allemand 09/01/2014 23:00 Le cimetière allemand de Maissemy contient 30 478 corps.Au centre une chapelle commémorative contient un sarcophage de bronze. De chaque côté de l'allée centrale, de grande dalles portent les noms et les écussons des villes du bassin de la Ruhr qui ont parrainé la construction du lieu.La majorité des militaires inhumés ont été tués entre la fin juin et novembre 1916, période qui correspond à la bataille de la Somme, et au cours de l'été 1918, au cours des offensives allemandes et des contre-offensives des alliés.

11-Le Verguier 10/01/2014 23:00 Le Sergent Maurice Vincent Buckley obtient sa Victoria Cross le 18 septembre 1918 à Le Verguier au sein du 13ème bataillon de la Force impériale australienne, 4ème Division

12-Bellenglise - Le Monument aux Morts de la quatrième Division australienne 11/01/2014 23:00 Le mémorial est situé sur la D31, en direction de Vermand.Prendre le chemin à gauche des silos à grains. Lorsque l’armée impériale allemande se retira de Péronne au début du mois de septembre 1918, elle se replia vers des positions situées au nord et au sud du monument aux morts de la 4e Division. Ces positions étaient appelées « bastions extérieurs de la ligne Hindenburg » par les Anglais et à l’ouest se trouvaient deux anciennes lignes anglaises percées par les Allemands durant la grande offensive du 21 mars 1918. Ces anciennes lignes britanniques étaient munies de garnisons allemandes, ce qui rendait l’approche de la ligne Hindenburg elle-même redoutable.Durant la nuit du 17 au 18 septembre, les hommes de la 1re et de la 4e Division australienne se déplacèrent vers une ligne de départ située à l’est des villes de Hargicourt au nord et du Verguier au sud, sur un front de six kilomètres et demi. Beaucoup de ces soldats combattaient maintenant depuis plusieurs semaines et les effectifs de la plupart des bataillons australiens étaient pratiquement réduits de moitié en raison du nombre de blessés et du manque de renforts. Cependant, selon Charles Bean, ils étaient « pleins d’enthousiasme » alors qu’ils se rendaient à nouveau vers la bataille. A la fin de la journée, la 1re Division au nord avait saisi tous ses objectifs. Between 18 and 20 September 1918, the 48th Battalion, Fourth Division AIF, fought its last successful action on the Western Front. Advancing on the Hindenburg Outpost Line near Bellenglise, they suffered 65 casualties but captured 500 prisoners, ‘nearly one per man of the battalion’. Holding the line they got into a ‘bit of a fight’ for which Private James Woods was awarded the Victoria Cross. The Division, achieving all its objectives, took more than 4300 prisoners for 1260 casualties. Today the Fourth Division’s memorial in France stands on the heights above Bellenglise. It is little visited. Le Monument aux morts de la quatrième Division australienne www.ww1westernfront.gov.au/french/bellenglise/visiting-bellenglise/hindenburg-outpost-line.php More about Fourth Australian Division Memorial – Bellenglise... www.ww1westernfront.gov.au/bellenglise/visiting-bellenglise.php

13-Bellicourt - Le pont de Riqueval et le Memorial de la 46e Division 12/01/2014 23:00 Le pont de Riqueval était le dernier pont intact sur le canal, sa capture avant que les Allemands ne le détruise était vitale, notament pour permettre aux tanks de traverser le canal rapidement. Ce pont, en secteur Britannique, se trouvait au point de jonction entre la 46e Division et la 30e Division Américaine.Le 29 septembre 1918, une compagnie du 6e bataillon du North Staffordshire Regiment et un détachement des Royal Engineers capturérent le pont avant que les Allemands ne le détruise. On September 29th 1918, Captain Charlton of the 1/6th North Staffords and soldiers in the Engineers gained control of German positions blocking access to the bridge and prevented German attempts to blow it up. They were then able to take control of the canal area around the village of Bellenglise.

14-L'entrée du tunnel de Riqueval 13/01/2014 23:00 La forteresse souterraine de Riqueval.A partir de février 1917, la canal souterrain situé sur la ligne principale de la Ligne Hindenburg devient une forteresse souterraine : des murs en béton ferment les extrémités.Invisibles de l'extérieur, les hommes sont aussi protégés de tout bombardement.La 30e division américaine, épaulée par la 5e division australienne, passe la ligne dans ce secteur, lors des combats du 29 septembre 1918.Un mémorial a été érigé par l'Etat du Tennessee près de l'actuel parking.

15-Bellicourt - Cimetière britannique 14/01/2014 23:00 Décoré de la Victoria Cross gagnée le 29 septembre 1918 à Bellenglise, le Lieutenant Colonel B.W. Vann repose parmi les 1204 tombes du cimetière. On 29 September - 2 October 1918, the Battle of the St. Quentin Canal was fought. The 46th (North Midland) Division stormed the Hindenburg Line at Bellenglise and captured 4,000 prisoners and 70 guns. The 30th United States Division captured Bellicourt and Nauroy, which were cleared by the 5th Australian Division. The North Midland and Australian dead of this engagement fill most of the graves in Bellicourt British Cemetery.

16-Bellicourt - Monument américain 15/01/2014 23:00 sur la RD1044Ce monument, très impressionnant par sa taille, est situé sur le territoire de la commune de Bellicourt. On y accède par un escalier monumental et du haut duquel on domine la campagne environnante. Le monument est dédié à la mémoire des 90 000 soldats américains engagés dans la bataille de la ligne Hindenburg.Le monument est construit à l'aplomb du canal de Saint-Quentin, dans sa partie souterraine qui avait été utilisée par les Allemands pour y appuyer la ligne Hindenburg.Au dos du monument figure une carte des opérations de 1918 gravée dans la pierre. Le monument est inauguré le 9 août 1937. L'architecte Paul P. Cret de Philadelphie, Pennsylvanie, a fait appel au sculpteur français Bouttiau pour le bas-relief.

17-Bony - Somme American Cemetery 16/01/2014 23:00 Situé à un kilomètre au sud-ouest de Bony02420 BONYTéléphone : 03 23 66 87 20Adresse mail : somme@abmc.govhttp://www.abmc.gov/ L’émouvant cimetière paysager américain rappelle le lourd tribut payé par les USA pendant la Première Guerre Mondiale. Le cimetière de la Somme est un site de 14,3 hectares qui contient 1.844 tombes américaines. Les murs de la chapelle portent les noms de 333 disparus.Conçu par l'architecte de Philadelphie George Howe avec la contribution du sculpteur français Marcel Loyau, l'actuel cimetière a été inauguré le 30 mai 1937. Lors de l'attaque de la Ligne Hindenburg, les pertes du IIème Corps Américain sont de 7 500 soldats. Le 29 septembre 1918, le 107e dInfanterie de la 27e DI perd 995 soldats lors de l'assaut mené devant Bony.

18-Estrées 17/01/2014 23:00 Le Lieutenant Joseph Maxwell obtient sa Victoria Cross le 3 octobre 1918 à Estrées au sein du 18ème bataillon de la Force impériale australienne, 2ème Division

19-Montbrehain - Calvaire Cemetery 18/01/2014 23:00 Le village est attaqué une première fois le 3 octobre 1918 par les Sherwood Forester. Une violente contre-attaque allemande repousse les Britanniques à Ramicourt.Le 5 octobre, les 21ème et 24ème Bataillons de la 2e Division australienne attaquent le village. Ce sera la dernière bataille australienne de la Grande Guerre.En une journée, Montbrehain sera conquis par les Australiens au prix de 400 pertes.La dernière Victoria Cross attribuée à un Australien sera décernée au Lieutenant Ingram pour ses exploits durant la bataille.Le soir même, les Australiens sont relevés par la 30e Division américaine.La Ligne Hindenburg est définitivement brisée le 5 octobre 1918 par la prise de Beaurevoir et de Montbrehain.Au Calvaire Cemetery, reposent de nombreux australiens tués pendant cette bataille. At dawn, on 5 October 1918, in the countryside to the north and south of the road leading out of Ramicourt towards Montbrehain (the D713), the men of the AIF formed up once again for battle. South of the road was the 21st Battalion (Victoria), to the north was the 24th Battalion (Victoria), and between them was the 2nd Pioneer Battalion. These units were on the outer edge of the British Expeditionary Force’s advance through the Hindenburg Line – the German Army’s major defence line in France. Le Cimetière du Calvaire www.ww1westernfront.gov.au/french/bellenglise/calvaire-cemetery-montbrehain.php Since 8 August 1918 the AIF had been in attack after attack as the Australians went from positions a couple of kilometres east of Villers-Bretonneux, across the uplands of the Somme, to participate in the capture of Péronne, then on eastwards to the storming of the Hindenburg Outpost Line near Bellenglise, and finally to the breaking of the Hindenburg Line itself. At this late stage of the war the 21st and 24th Battalions could muster no more than 240 riflemen in units where once 1,000 rifles had taken the field. Calvaire Cemetery www.ww1westernfront.gov.au/bellenglise/calvaire-cemetery-montbrehain.php

20-Sequehart 19/01/2014 23:00 Le Sous-Caporal William Harold Coltman obtient sa Victoria Cross les 3 et 4 octobre 1918 à Sequehart, Mannequin Hill au sein du 1/6ème bataillon du régiment du nord Staffordshire

21-Homblières 20/01/2014 23:00 Le 8 novembre 1918 à 00h30, les plénipotentiaires allemands arrivent à Homblières où un repas chaud leur est servi. Ils se dirigent vers Rethondes où ils doivent négocier les conditions de l'armistice.Une plaque commémorative apposée sur le presbytère a été inaugurée le 11 novembre 1925 par le Général Debeney.Sur le monument aux Morts de la Grande Guerre, une scène rappelle le passage de la délégation allemande.