FTT - En suivant l'aqueduc de Castries

Belle balade tranquille et plaisante dans l'ombre de l'aqueduc de Castries et ses 120 arceaux au milieu de la garrigue, des pins, des oliviers et des vignes. Depuis la Croix de Coulon située à l'aplomb de l'aqueduc, vous sillonnerez en FTT (fauteuil ou sans 3ème roue s’abstenir !) sur un large chemin praticable pendant près de 4,5 km en direction des eaux de la source de Fontgrand à Guzargues alimentant bassins et parc du château de Castries avant de rebrousser chemin à 1 km de la source.
Le pilote FTT sera fasciné par l'envergure de cet aqueduc long de 6822 m ayant un déclivité de seulement 3 m. Il fût réalisé à l’initiative de René Gaspard De La Croix de Castries qui fit appel à Pierre-Paul Riquet, l'architecte biterrois du canal du midi, pour l’exécution du plus important ouvrage hydraulique de France par un particulier en vue d’amener l’eau au Parc du Château de Castries.



Au sommaire du parcours :
sa praticabilité !
pour s’y rendre !
ce qu’il faut savoir avant de partir !
le stationnement, le balisage, les commodités, la restauration, à proximité !
un peu de culture !


Sa praticabilité :
Résumé :
Pour cette virée aux abords du village de Castries, le pilote FTT longera sur près de 4,5 km l’aqueduc de Castries avant de rebrousser sa route sur un chemin balisé en jaune parfaitement entretenu pour un cheminement confortable et dégagé sur un sol parfois caillouteux avec de la terre assez compactée. Une déclivité globale de 95 m avec quelques dévers ici ou là qui ne présentent pas de difficulté particulière en FTT avec pour l’accompagnant VTT aucune difficulté notable hormis une seule côte à 10% à monter dont le sol ne présente pas de difficulté. Pour boucler ce parcours, on emprunte une route goudronnée sur 700 m qui passe par le village de Castries où il est nécessaire d’apporter une vigilance particulière et de respecter le code de la route.


Descriptif :
Le cheminement est plutôt large autour de 2 à 3 m voire parfois même plus sur un sol calcaire compact comprenant des portions un peu caillouteuses sans réelle difficulté pour un FTT. A l’approche des cailloux qui peuvent représenter un danger, il est conseillé de réduire sa vitesse en FTT et VTT.
Le parcours se fait au coeur de la pinède, vous serez en grande partie sous les arbres à l’ombre du soleil. Il n’y a pas de table et de banc afin de se reposer au cours de la balade.


Pour s’y rendre :
Prenez la direction de Castries situé à 19 km du centre de Montpellier (environ 25 mn de route). Vous vous garerez de part et d'autre de la route de Guzargues sur le parking de la Croix de Coulon dominé par l'Aqueduc et suffisamment dimensionné pour un stationnement adapté. Pas de place PMR signalé au sol.


Ce qu’il faut savoir avant de partir :
Un parcours agréable sans difficulté technique avec des zones ombragées. On notera le manque de sanitaire et de point d’eau à proximité ou sur le parcours.
Il est conseillé à la personne en fauteuil tout terrain électrique d'être accompagnée en vélo par une personne valide pour prévenir tout problème matériel ou difficulté éventuelle de parcours.

En cas d’urgence pour un rapatriement immédiat de la personne en fauteuil ou d’un accompagnant, sachez qu’il est mentionné trois zones de repli PMR sur ce parcours (point d’intérêt avec pictogramme lit blanc sur fond rouge) pour porter secours (rappel : Samu - 15 ; Police Secours - 17 ; Pompiers - 18 ; Général - 112; Urgence SMS pour les sourds et malentendants - 114).
Sachez également que la couverture réseau mobile est assurée tout le long du parcours (Orange-SFR-Bouygues) → à vérifier !


Le stationnement, le balisage, les commodités, la restauration, à proximité :
stationnement : pas de stationnement PMR marqué au sol sous l’aqueduc au parking du Croix de la Font mais deux espaces de part et d’autre de la route qui devrait suffire à se garer y compris avec une remorque pour le FTT.
balisage : fléchage jaune à suivre sur une bonne partie de ce parcours mais l’usage du smartphone et de l’itinéraire embarqué sur le portail Cirkwi est recommandé.
sanitaire : Pas de sanitaire accessible
restauration à proximité : Restaurant L’authentic. 134 chemin de la Pierre Bleue, Domaine de la Pierre Bleue 34160 Castries. 04.67.83.91.12 ; Disini - Hôtel Luxe. 1 rue des carrières 34160 Castries. 04.67.41.97.86. Email : contact@disini-hotel.com
à proximité : le château de Castries (visite guidée toute l’année sur réservation) dont les jardins sont ouverts l’été mais ne sont pas accessibles ; Le Petit Paradis de Vendargues (parc animalier ouvert toute l’année) tél : 04 67 91 99 33


Un peu de culture :
L’aqueduc de Castries, œuvre unique en son genre, est le plus important ouvrage hydraulique exécuté en France pour un particulier. En effet, il fut réalisé à l'initiative de René Gaspard de la Croix de Castries qui fit appel à Pierre-Paul-Riquet, l’audacieux ingénieur du Canal du Midi. Cet aqueduc devait amener sur demande de Le Nôtre, l’illustre architecte paysagiste du roi Louis XIV, l’eau au parc du château.
Construit en pierre locale de Castries, l’aqueduc est long de 6822 mètres pour une déclivité de seulement 3 mètres. Il est constitué d’une succession d’arches de même gabarit qui reposent sur des piles épaisses de 9 mètres de diamètre pour résister à la poussée des arches et sur lesquelles serpente une rigole suivant un tracé capricieux. Il comporte également une partie souterraine de 100 mètres de long.
L’aqueduc est à découvrir depuis son ancrage dans le château jusqu'à la source de Fontgrand. Sa partie la plus spectaculaire nommée les Grands Arcs se trouve à proximité du centre historique : sur 1 200 mètres se succèdent cent arceaux dont les plus élevés atteignent une vingtaine de mètres de hauteur. Aujourd’hui, la beauté de cet ouvrage gigantesque inspire les artistes et ravit toujours les promeneurs.

------------------------------

Ces explications sont faites pour vous donner une idée de la praticabilité du cheminement. Ces explications sont amenées à évoluer en fonction de l’évolution du terrain, de la météo… Ces informations peuvent être complétées avec vos retours et c’est avec vos retours que nous ferons évoluer la connaissance des espaces praticables. N’hésitez pas à nous les communiquer !
Il vous appartient, en fonction de vos capacités, de vos souhaits ou de vos moyens de déplacement ou de ceux que met l’association à votre disposition, de réaliser ce parcours. L’association Roule Nature, organise aussi des sorties communes ou vous pouvez vous inscrire, vélo et FTT.