Circuit VTT autour de Thuin

Le Beffroi date de 1639 dans son aspect actuel mais une tour existait déjà au XIIIe siècle. Tout en haut des 194 marches, la récompense finale prend la forme d'un point de vue exceptionnel permettant de découvrir les vallées de la Sambre et de la Biesmelle.

Maison du Tourisme Val de Sambre et Thudinie Site de l’Abbaye d’Aulne Rue de l’Abbaye d’Aulne, 7 B - 6142 Leernes Tél. : +32 71 59 69 19 Email : info@mtvaldesambre.org www.visitthudinie.be

Nichée sur une éminence entre la Sambre et la Biesmelle, Thuin surplombe souverainement la vallée. Pittoresque Cité, cette localité est composée d’une Ville Haute avec son éperon rocheux, emblème de fierté pour les habitants, et d’une Ville Basse qui manifeste un intérêt économique indubitable pour sa voie d’eau navigable. Exposés plein sud de la Biesmelle, ses jardins suspendus bénéficient d’un microclimat exceptionnel et se déclinent en terrasses successives.

La batellerie a longtemps été une des activités économiques majeures de Thuin. Les traces de ce passé récent subsistent dans le quartier du Rivage, un endroit authentique situé en bord de Sambre, à la Ville Basse, et dont le plupart des maisons sont encore occupées par des bateliers retraités. Au cours d'un circuit d'une demi-heure environ jalonné de panneaux didactiques, le promeneur découvrira parmi celles-ci les demeures les plus anciennes, datant des XVIIe et XVIIIe s., reconnaissables à leurs portes et fenêtres particulièrement exiguës.

Entre Thuin et la batellerie, c’est une longue histoire d’amour qui remonte à des temps immémoriaux. Au début du XXe siècle, Thuin comptait plus de 1.100 chefs de famille bateliers sur une population de 5.000 habitants. Devant une page d’histoire aussi importante, nous vous offrons la possibilité de vous plonger dans le monde passionnant de la batellerie. Ainsi, à bord de notre péniche-musée, vous découvrirez la vie batelière à Thuin, les différentes étapes de la construction d’un bateau, les systèmes de communication, les événements de guerre, ... Ces différents thèmes vous sont expliqués et présentés grâce à de multiples documents d’origine comme d’anciennes cartes postales, des plans de construction d’époque, des maquettes, des objets particuliers ayant trait à la vie batelière, ...

Situé au versant sud de l’éperon rocheux, ce patrimoine naturel et bâti présente un grand intérêt biologique, ainsi qu’une faune et une flore particulièrement riches. Outre ce site classé comme patrimoine exceptionnel wallon, des jardins d’agrément, potagers et vignes complètent cette impressionnante muraille verte. Ouverts au tourisme, ces jardins comportent des sources, des cultures de légumes anciens ou encore fruits particuliers. Onze panneaux didactiques (français et néerlandais) lévent le voile sur l'histoire de ce site naturel.

Abbaye cistercienne qui aurait été fondée par Saint Landelin en 657. En 1147, le Prince Evêque de Liège, Henry II de Leyen, offre Aulne à Saint-Bernard, abbé de Clairvaux, propagateur de la réforme cistercienne. Aux XVIe et XVIIIe siècles, l'abbaye connaîtra des abbés bâtisseurs. En 1794, elle sera détruite par les révolutionnaires français. Sa visite peut être complétée par celle de la brasserie du Val de Sambre, située dans l'enceinte de l'abbaye et où l'ont peut assister au brassage de la bière du même nom.

Le Jardin de Folcuin, réalisé sur le plan d'un jardin monastique, s'efforce de présenter au visiteur le programme végétal prévu par le Capitulaire De Villis ordonné par Charlemagne. Sur la raide pente qui borde la Collégiale, on peut se perdre dans quelques jolies venelles et y vivre l'aventure des Magyars qui, avant l'an mille, ont fait le siège du village. La Portelette, porte de Thudinie, accueille le voyageur prudent. Une statuaire contemporaine étonne le regard curieux. Un mur militaire, longé d'une ruelle, s'étend jusqu'au rivage de la Sambre. A l'angle de l'ancienne ferme abbatiale, le pignon d'une grange en grès rouge conserve encore un obus, calibre 75, non explosé!

Citadelle semblant protéger le village, celle-ci fut jadis une église funéraire pour les moines de l'abbaye, ensuite église paroissiale et enfin Collégiale. Une grande partie de sa structure remonte à l'époque carolingienne (IXème siècle). Elle recèle bien des trésors: crypte aux curieuses dalles funéraires, sarcophage, chapiteaux romans et sculptures d'époques diverses. Ne manquez pas un petit arrêt au jardin de Folcuin : jardin d'herbes médicinales bien aménagé.

Le musée abrite une collection d'anciens tramways (dont une machine à vapeur 303 datant de 1888) ainsi que de nombreux objets, documents et photos évoquant l'histoire des tramways vicinaux belges , ... Une ligne vicinale authentique (de Thuin à Lobbes), véritable témoin historique, emprunte un itinéraire aux panoramas uniques que seul le voyageur du tramway peut contempler lors d'une balade touristique. La ligne vers Biesme-sous-Thuin longe le RAVeL de la ligne 109 et offre au « navetteur » des vues surprenantes.