Grand Site de France Marais Poitevin

Arrivé à 10h en bus à Coulon depuis Niort, je vais sur la place de l’église où se trouve le loueur de vélos et en quelques coups de pédales, je gagne la chambre d’hôtes que j’ai réservée dans le village.

Je m’engage dans le marais sur le circuit balisé que le loueur de vélos m’a recommandé. Je suis tout de suite dans des images de carte postale : les vaches dans les prés bordés de petits canaux, les peupliers et les frênes. La piste cyclable est bonne, certains passages enjambent le tapis des lentilles d’eau.

J’arrive au port du village du Vanneau avec son pont qui permet de rejoindre les jardins potagers. Il faut bien viser pour l’escalader avec son tracteur !

Après avoir fait un tour du village et de son église, je dîne en terrasse sur le bord de la Sèvre.

De retour à Coulon juste à temps pour rendre mon vélo, je déjeune rapidement et prends le bus qui me ramène à la gare de Niort.

Je me réveille sous une pluie drue et insistante. Je m’équipe et pars à l’aventure dans le marais mouillé qui porte bien son nom aujourd’hui. Je descends plus au sud à travers le marais de Magné.

Je descends vers le Sud à travers le marais de Magné. La piste est joliment aménagée et sinue entre les fossés qu'elle enjambe. Je fais une pause pour m’abriter dans un joli prieuré à Amuré.

Je contourne Sansais vers Amuré par des petites routes à travers la plaine, je m'abrite dans un joli prieure à Amuré pour faire le point et une fois un peu égoutté, j'admire le bâtiment.

Après le déjeuner, j’arrive à Sainte-Sabine à la chambre d’hôtes que j’ai réservée pour le soir. Je prends le temps de discuter avec mon hôtesse qui m’explique l’histoire de son gîte.

Je dîne à Arçais puis je rentre à vélo par le marais. La piste circule le long d’une conche, la brume monte des prairies avec le soir. Je salue les troupeaux qui me regardent passer dans ce pays sans clôture et manque d'écraser une écrevisse égarée sur la route.

Il est 18h, je saute sur mon vélo pour aller faire un tour entre Arçais et Saint-Hilaire-la-Palud. Je retrouve la magie du marais mouillé, la lumière verte et les peupleraies où pâturent les vaches.

La boucle me ramène à Arçais. Je m'arrête sur le port pour regarder les curieuses grues en bois permettant de décharger les marchandises et les maisons cachées derrière la verdure.

Je pars ce matin à l’aventure sur les canaux balisés. Il est 8h, on circule dans le silence du matin, la lumière est transparente et les arbres font une haie aux formes trapues.

Après être retourné à la chambre d’hôtes, je reprends mon vélo et pars en direction du marais du Mazeau. Je croise en chemin plusieurs pêcheurs.

J'emprunte le chemin de halage, au début sous la forme d'une piste cyclable avec des petits ponts qui enjambent les canaux se jetant dans le fleuve. La piste devient une route, pas trop fréquentée heureusement, car l'attention est souvent prise par les façades des maisons qui bordent l'eau, petit cabanon ou maison de maître.

Je coupe le circuit pour regagner Coulon à temps pour visiter la Maison du Marais poitevin. Je profite des explications d’un guide sur la batellerie du marais, sur la pêche à l’anguille et l’intérieur d’une maison maraîchine. Je saurai dorénavant distinguer les fossés, les conches et les rigoles!