Escapade en Vallée de la Saulx

Entourée de forêts, Bar-le-Duc est traversée par la rivière de l’Ornain et desservie par les lignes de chemin de fer (Paris/Strasbourg – Paris/Metz) et le canal de la Marne au Rhin. Ville chef-lieu de la Meuse, qui se situe au sud du département, elle est l’un des plus beaux détours de France ! - L'Antiquité Des vestiges archéologiques témoignent de l'occupation très ancienne du site, mais les premières mentions d'une agglomération remontent au Ier siècle de notre ère. Il s'agit alors d'un relais sur la route entre Reims et Toul qui porte le nom de Caturiges. La petite bourgade, située sur les rives de l'Ornain, constitue le berceau de la ville actuelle. - Le Moyen-Âge Peu avant l'an mil, le duc de Haute-Lorraine, Frédéric d'Ardenne fait construire un château sur un promontoire dominant la Vallée de l'Ornain donnant ainsi un nouvel élan au développement de la cité. A la mort du Duc Frédéric III, en 1033, le duché est partagé entre ses deux sœurs, Béatrice et Sophie, mais aucune d'entre elles ne peut prétendre au titre de Duchesse. C'est donc à l'époque de Sophie (1033-1093) que remonte la lignée des Comtes de Bar. Ses successeurs réussissent à créer une importante principauté dont Bar-le-Duc devient la capitale dès le 13ème siècle. A cette époque, deux nouveaux quartiers sont mis en place. En Ville-Haute, le Comte encourage l'installation de fonctionnaires et de familiers du château, tandis qu'en ville basse, la neuve-ville est aménagée. En 1354, le comté est élevé en duché et Robert Ier (1352-1411) prend le titre de Duc de Bar. En 1420, René d'Anjou (1419-1480), Duc de Bar, épouse Isabelle, fille du Duc de Lorraine. L'union des deux duchés de Bar et de Lorraine, alors en germe, ne se fera que soixante ans plus tard, lorsque René II, petit-fils de René d'Anjou et d'Isabelle, et Duc de Lorraine depuis 1473, recueille l'héritage de son aïeul en 1480. Désormais, les deux duchés, quoique distincts, relèvent d'un même souverain. - La Renaissance Le principat de René II (1480-1508) ouvre la plus brillante période de l'histoire de la cité. Elle durera environ un siècle et demi. Bar-le-Duc bénéficie d'une conjoncture économique favorable, confortée par l'habile politique des ducs qui bénéficient tour à tour de la bienveillance des Rois de France et de l'Empire. Le château, dans lequel les ducs résident épisodiquement, est le théâtre de naissances princières et de fêtes somptueuses. Les ducs s'entourent d'une cour fastueuse qui attire les artistes et les hommes de lettres. Durant cette période, la ville haute et la rue du Bourg se parent d'un ensemble d'édifices en pierre de taille ornés de remarquables éléments décoratifs. - 17ème et 18ème siècles Le 17ème siècle est une période tragique pour la cité. Touchée par la famine et la Guerre de Trente ans, elle subit surtout les conséquences désastreuses de la politique antifrançaise du Duc Charles IV. La ville est plusieurs fois occupée par les troupes françaises jusqu'à ce que, en 1670, Louis XIV ordonne le démantèlement de ses fortifications et la destruction presque totale du château. La mainmise française s'accroît encore lorsque en 1737, les duchés de Bar et de Lorraine échoient à Stanislas Leszczinski, beau-père de Louis XV. Sous le règne de ce dernier duc, Bar-le-Duc connaît une nouvelle période de prospérité : des bâtiments sont construits, les anciennes portes de ville sont remaniées et des boulevards sont percés. A la mort de Stanislas, 1766, le duché est définitivement rattaché à la France. A la Révolution, la ville prend le nom de Bar-sur-Ornain, plus républicain. Elle devient également le chef-lieu du département. - 19ème siècle Au milieu du 19ème siècle, Bar-le-Duc bénéficie de deux axes de développement et de communication : le canal de la Marne au Rhin et la voie de chemin de fer entre Paris et Strasbourg. Sur le plan industriel, les forges font de la cité un important pôle métallurgique et les brasseries sont prospères et réputées. Si les manufactures textiles disparaissent peu à peu, concurrencées par des entreprises plus modernes, Bergère de France s'impose dans le secteur du fil à tricoter. - 20ème siècle Devenue ville frontière au lendemain de la défaite de 1870, Bar-le-Duc n'est que peu touchée par les combats de la Première Guerre Mondiale. Toutefois, elle joue un rôle stratégique important car c'est d'elle que part la voie ferrée locale, la Varinot, et la Voie Sacrée, qui ravitaillaient Verdun. Dans les années 1960, un programme de réhabilitation s'amorce au cours duquel est notamment aménagé le secteur de la Côte Sainte-Catherine. Aujourd'hui, la ville redécouvre avec fierté son riche patrimoine et, tout particulièrement le quartier de la Ville-Haute, classé secteur sauvegardé en 1973.

Devant le château des ducs de Bar, une vaste esplanade dégagée à partir de 1794 lors de la démolition de la collégiale Saint-Maxe, offre de beaux points de vue sur la ville basse, le collège Gilles de Trèves et les vestiges des fortifications du château (grande porte romane). Fermé actuellement pour travaux.

L'église Saint-Etienne de style gothique flamboyant nuancé de quelques détails Renaissance, renferme un riche mobilier et plusieurs oeuvres d’art dont deux pièces du sculpteur Ligier Richier : le Transi, chef d’oeuvre majeur de la sculpture de la Renaissance et le Christ et les deux larrons.

Le pressoir seigneurial de Combles-en-Barrois fut acquis en 1970 par l'Office de Tourisme de Bar-le-Duc et installé en 1977 rue des Ducs. Il est classé Monument Historique. Il constitue avec le pressoir abbatial de Beaulieu un témoin essentiel d'une riche tradition viticole dans la Meuse. Pressoir à levier caractéristique du 15ème siècle, rappelant la production jusqu'au début du 20ème siècle du Pineau de Bar.

Commune située dans la vallée de la Saulx, à 9 km au Sud-Ouest de Bar-le-Duc, le bourg est traversé par le ruisseau le Saint Sébastien.Trois collines surplombent le village (d'où son nom).

Au cœur du village se trouve le Château Claudot. Édifié à la fin du 16ème siècle, presque à l'emplacement du château médiéval disparu. Celui-ci échappe aux destructions en 1944. Les 29 et 30 août de cette année, le village étant mis à sac par les troupes nazies, détruisant les trois-quarts des habitations et faisant six victimes civiles.

L'origine du nom de cette commune reste un mystère. Dans les années 1880, une voie ferrée à voie métrique désenclave la vallée de la Saulx et permet ainsi de relier le réseau des grandes lignes. La commune comptait alors une limonaderie, deux filatures, un atelier de tissage ainsi qu'une fabrique de broches. Robert Espagne fait partie des villages martyrs de la vallée de la Saulx suite aux exactions des troupes nazies le 29 août 1944. Robert Espagne est connu dans le monde de la spéléologie pour la qualité de ces sites de pratiques, notamment le Rupt du Puit.

Le 29 août 1944, les Allemands de la 3ème division de Panzer-Grenadiers, une unité de la Wehrmacht, massacrent 86 habitants de quatre villages voisins : Robert-Espagne, Beurey-sur-Saulx, Couvonges et Mognéville.

Hôtel-restaurant au calme dans la vallée de la Saulx. 03 29 75 42 73

A Lisle-en-Rigault, à 15 km de Bar-le-Duc, dans un cadre exceptionnel (parc de 8 hectares et bâtiments inscrits aux monuments historiques), les Ecuries de Jeand’heurs proposent des cours ou balades pour les cavaliers débutants et confirmés. Equipements : une carrière et deux manèges couverts, club house. Sur place, 2 gîtes de grand confort labellisés Gîtes de France, vous accueillent pour un séjour entre amis ou en famille, dans un cadre naturellement préservé.

Aire municipale Ouverture permanente Localisation : N 48°41'4.00'' - E 5°5'10.00'' Service : Eau 2.00€, Électricité 2.00€, Stationnement possible, gratuit, 4 places de parking. Contact : 03 29 75 30 55

La localité est attestée sous les formes monasterium Rivi ad Nonas en 1136, Rus les Dames en 1371. Un magnifique pont enjambe la Saulx, celui-ci est classé aux monuments historiques. Il fut construit en 1557. Un personnage célèbre a vécu ici : Louis Best, « l’As des As de l’infanterie française ». Il est né dans la vallée de la Saulx, à Rupt-aux-Nonains, le 6 juillet 1879. Il est parti le 1er août 1914 pour le 330ème régiment d’infanterie de Bar-le-Duc. Dans ce régiment se trouvait André Maginot (homme politique et ministre meusien). Louis Best a été nommé 13 fois : 5 fois à l’ordre de l’armée et 8 fois à l’ordre du régiment. Il a reçu la croix de guerre et la croix de chevalier de la légion d’honneur sur le front, pour s’être jeté sous le feu des balles ennemies pour sauver le politicien André Maginot et quelques camarades. En février 1921, à Saint-Germain-en-Laye, il a été sacré « As des As de l'infanterie française » lors d’une cérémonie en présence du Président de la République M. Millerand et du Maréchal Foch. Il avait été choisi parmi les 5 meilleurs soldats ayant reçu la légion d’honneur sur le front. Après la guerre, il a repris son métier d'agriculteur à Rupt-aux-Nonains. En décembre 1951, il a eu un accident de voiture et il est mort peu après.

Le Château de Bazincourt fut construit sur les ordres du seigneur de Méligny-le-Grand en 1534. Celui-ci est devenu ensuite la demeure des seigneurs locaux. Il est composé d'un bâtiment rectangulaire, d'une tourelle du 16ème siècle et d'une échauguette. A l'entrée du château, on trouve une peinture murale "Le vin et le fromage sont les amis de mon cœur". La cheminée du château a été classée en 1923, la maison elle-même l'a été en 1967. L'église Saint-Pierre-ès-Liens a fait l'objet d'une inscription aux Monuments historiques en 1968. La Saulx est traversée ici par deux ponts, l'un du 20ème siècle, et l'autre remonte au 17ème siècle.

L’origine historique du village de Stainville remonte très probablement à la période gallo-romaine. Selon certaines sources, l’origine du nom dériverait de l’anthroponyme germanique Sittin et du latin villa. Quelques écrits datant du 16ème siècle mentionnent le terme de Septainville dérivé du latin septem villae, les sept fermes. Château de Choiseul De l’ancien régime, subsiste le château de Choiseul, propriété de l’ancienne et illustre maison de Stainville, connue déjà au 13ème siècle et dont les armes sont d’or à la croix ancrée de gueules. La statue de Napoléon L’historien meusien Bunnabelle précise que l’Empereur est passé au moins deux fois à Stainville : le 26 février 1805 après la bataille d’Austerlitz et le 27 octobre 1809 après la bataille de Wagram. Il a certainement traversé la localité fin janvier 1814 lors de la campagne de France. C‘est en 1842, alors que le souvenir de l’épopée napoléonienne est resté très vif, que les membres du conseil municipal présidé par le maire Marcel Charoy, décident : « de construire un bâtiment pour la pompe à incendie installée sur le puits » et dont « le dôme sera surmonté d’une statue en pied de 1,60m de hauteur représentant Napoléon en attitude d’observation tenant dans sa main droite une longue-vue ». « Un aigle impérial aux ailes déployées accompagnera chacun des angles. Dans les quatre parties seront sculptés en relief, les noms des quatre glorieuses batailles qui ont eu lieu sous l’empire : Marengo, Austerlitz, Wagram, et Moskova. ». Un village reconstruit Le 14 juin 1940, les troupes allemandes venant de Bar-le-Duc par la vallée se heurtèrent à une forte résistance des troupes coloniales organisées en défense dans le village, et celui-ci fut presque entièrement détruit par les bombes allemandes. Seuls, le Château de Choiseul, l’église Saint-Matthieu et les quartiers dits du Pierge et des bords de Saulx ont échappés à la destruction. Le village reconstruit à l’issue de la guerre entre 1950 et 1952, fut définitivement achevé en 1959.

L'âge de ce tilleul creux est estimé à 300 voir 400 ans. Selon la tradition locale il aurait été planté sous Henri IV. Cette hypothèse semble probable puisque Sully a alors offert des arbres aux villes demeurées fidèles au roi lors de sa lutte contre les ligueurs catholiques pour la reconquête du royaume et du trône de France.

La Croix L'élément phare est une croix en bois de plusieurs mètres de hauteur (visible depuis la RN135). Le 3 avril 1949 les scouts de Ligny-en-Barrois ont installé la croix du belvédère de Tannois. La croix mesurait cinq mètres de hauteur, elle était taillée dans un beau chêne offert par un marchand de bois des environs. Malheureusement des vandales l'ont tronçonnée en 1980. En octobre de la même année, les Scouts de France de Bar-le-Duc en ont réinstallé une sur le même socle qui est celle qu'on voit aujourd'hui. Le Belvédère Autrefois, avant que ce site devienne "protégé", il s'y tenait le "feu de la Saint-Jean" au mois de juin, une fête en plein air très agréable. De nos jours, c'est un lieu aménagé avec des tables et jeux, offrant une vue imprenable sur une partie de la vallée de l'Ornain et vers Loisey et Culey, en témoignent les nombreux visiteurs tout au long de l'année. On peut se repérer grâce à une table d'orientation.

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