Tête Nord des Fours

Plus qu’un itinéraire touristique, la voie romaine est l’une des principales voies de traversée des Alpes à l’Antiquité !Avant l’invasion romaine, le Val-Montjoie  est peuplé de Ceutrons, une tribu celte pratiquant l’élevage. Pour la fabrication de fromages, ils importent du sel extrait vers Moutiers, via le Col du Bonhomme. Ils participent à la mise en place de ces routes vers l’Italie. Ces voies seront reprises par les Romains lors de l’invasion des Alpes.Observez le tronçon des Rochassets, il est taillé dans le roc pour permettre le passage des "chars" !

Sur votre gauche s’étendent les tourbières de la Rosière mais attention, admirez-les depuis le sentier car ce sont des milieux fragiles et des îlots de biodiversité !Venue du fond des âges glaciaires, cette zone humide est issue d’une dépression érodée par le glacier dans laquelle l’eau a stagné. Ici c’est le royaume des plantes carnivores comme la Grassette des Alpes ou la Droséra à feuilles rondes…

C’est une petite plante carnivore qui vit dans des tourbières, milieux pauvres en éléments nutritifs. N’ayez crainte, elle se nourrit seulement d’insectes, qu’elle attire et digère grâce à une substance visqueuse produite par les poils rouges qui recouvrent ses feuilles.On l’appelle aussi "Rossolis ou rosée du soleil" du fait du scintillement de cette substance à la lumière.Cette espèce est sensible et protégée, merci de ne pas la toucher !

Appelé également "Pont de la Téna", cet ouvrage date de l’époque romaine ! Il est situé sur l’axe stratégique qui permettait  à cette époque de rejoindre la vallée de la Tarentaise et l’Italie depuis les Contamines.Ce tracé, devenu depuis le GR5, est un lieu touristique fréquenté.Le pont domine les gorges du Bont nant.Admirez les marmites que le torrent a façonné au fil du temps !  

Ce chalet traditionnel de montagne date des années 1800.  C’est en 1842 que la Commune des Contamines donna l'autorisation d'y établir une auberge. Il portera le nom “d’Hôtel de montagne” jusqu’en 1976. Avec le développement du sentier de Grande Randonnée “Tour du Mont Blanc”, il est devenu un refuge. Mais depuis sa création il a toujours appartenu à la même famille !Il est ouvert de juin à fin septembre.Le refuge de Nant Borrant est aux portes de la réserve naturelle qui commence juste après le torrent...

Blanche en hiver ou dos marron et ventre beige en été, l'hermine a toute l’année le bout de la queue noir. Souvent confondu avec la belette, l'hermine s'en distingue par sa taille. Elle est plus grande (de 17 à 33 cm), contre 11 à 25 cm pour une belette et sa queue est bicolore. Carnivore, sa proie favorite est le campagnol.Vive et joueuse, l’hermine se déplace souvent par bonds pouvant aller jusqu’à 50 centimètres de hauteur et parcourt de grandes distances pour sa taille : 15 km.

L’alpage est un paysage façonné par l’homme depuis la préhistoire, au néolithique, qui a vu naître l’élevage.Sans le pâturage des animaux domestiques à cette altitude, l’espace serait occupé par un ensemble de quelques espèces de buissons accompagnées de peu d’espèces animales. L’alpage, est un rare exemple où une activité de l’homme génère une biodiversité tant en espèces animales que végétales, plus foisonnante que ce que produirait l’évolution naturelle du milieu. On y trouve de nombreuses espèces de plantes, d’oiseaux, d’invertébrés, de mammifères…  

Comment reconnaître les races de vaches de montagne qui se côtoient ici ?La race "Abondance" est originaire du village du même nom dans le Chablais en Haute-Savoie. Elle se reconnait à sa robe acajou et à son ventre et sa tête de couleur blanche.La vache "d’Herens" est originaire du Valais en Suisse. Plus trapue, elle arbore une robe monochrome souvent noire, parfois rouge foncé ou châtain. Son comportement vif et belliqueux est utilisé lors des traditionnels “combat des reines” dans les 3 pays autour du Mont-Blanc. Mais rassurez-vous, ces joutes sont inoffensives pour l’animal !

Situé au pied des Aiguilles de la Pennaz (2668 m) sur le Tour du Mont-Blanc, ce refuge est de  tradition familiale. Ici 3 générations se sont succédées pour accueillir les randonneurs. Cette ancienne ferme est entourée d’alpages toujours exploités par des agriculteurs de montagne. Estimez la hauteur du toit et imaginez que l’hiver, seule la cheminée dépasse du manteau neigeux!Ce refuge et ouvert de juin à septembre

La montagne et les espaces protégés sont des refuges pour la biodiversité autant que des espaces de ressourcement pour les visiteurs. Malheureusement, la présence massive et prolongée de randonneurs et de bivouaqueurs concourt à transformer durablement ces milieux naturels, préservés jusqu’alors. Ces dernières années, le bivouac et la baignade sont parfois devenus une finalité pour certains visiteurs, avec des conséquences néfastes pour la faune sauvage (source de stress et de modification des comportements) ; abandons de déchets et toilettes sauvages, polluant espaces, cours d’eau et lacs ; et perturbant des habitats remarquables. Ainsi, le bivouac aux lacs Jovet et au Plan Jovet est interdit du 1er Juillet au 31 Août. La baignade est, elle, interdite aux randonneurs et aux animaux de compagnie tout au long de l’année. Pour participer au respect et à la préservation des sites naturels et afin de proposer la meilleure expérience d’une nuit sous les étoiles, les randonneurs doivent déclarer leur nuit en bivouac sur : bivouac.nature-haute-savoie.fr/

Le col du Bonhomme situé dans la partie sud de la réserve est dominé par les Aiguilles de la Pennaz à l’ouest et le rocher du bonhomme à l’Est. Ce dernier porterait son nom du fait de sa ressemblance avec la silhouette d’un visage masculin… L’avez-vous vu ?

En juin 1940, alors que l’armée française perd la guerre face à l’armée nazie d’Hitler et son allié fasciste Mussolini, le col où vous vous situez est le siège d’une des premières victoire du monde libre. Une section d’une trentaine d’hommes commandée par le Lieutenant Bulle met en déroute les Italiens à plus de 2600m d’altitude et par -10°, grâce  à un tir à revers au fusil mitrailleur, après avoir descendu la paroi en rappel et gagné ainsi la Tête de l’Enclave!

Depuis ce sommet à 2665 m, admirez la vue imprenable sur le Massif du Mont Blanc, le Haut-Giffre, les Aravis et le Beaufortin. Un panorama à 360 degrés s'offre à vous et  avec un ciel dégagé et une belle lumière d'automne même le Cervin en Suisse est observable! Profitez de la table d'orientation pour découvrir le nom des sommets environnants.. Face à vous la Réserve naturelle déploie ses 5500 ha d’espaces protégés : forêts, alpages, falaises, lacs d'altitude, glacier… au gré de près de 3000 m de dénivelés.      

A 2329 mètres d'altitude, le col du Bonhomme relie le val Montjoie au Beaufortin, la Haute-Savoie à la Savoie.  C'est l'un des cols franchi par les sentiers de grande randonnée du GR 5, du Tour du Mont Blanc ou encore du Tour du Beaufortin.  Par son emplacement stratégique, ce col a été à toutes les époques un lieu de passage fréquenté par les romains, les colporteurs, les cristalliers et autres marchands de bétail... En 1860, lors de l'annexion de la Savoie et du Comté de Nice par la France, une zone franche fut instaurée sur une grande partie nord de la Savoie, et le col en constituait une des limites.  

En apparence, le versant qui domine Plan Jovet en direction de la crête des Fours au Sud n’est occupé que par des rochers. Et pourtant, des glaciers enterrés sous une couche de sédiments y ont récemment été découverts ! Ce sont des glaciers que l’on appelle "glaciers noirs", par opposition aux "glaciers blancs". La couche qui les recouvrent les protège du soleil, faisant qu’ils fondent aujourd’hui moins vite que les autres.

Asters-CEN74 et ses partenaires du projet Gebiodiv (PITEM Biodiv’alp) ont passé deux jours à restaurer cette portion de GR5 très fréquentée par les randonneurs du tour du Mont-Blanc. Comment restaurer un sentier dégradé ? L’équipe a récolté des graines locales, ratissé les zones à végétaliser et posé du géotextile en fibre de coco pour favoriser la pousse des graines.Aidez-nous à faire durer ce travail ! Sortir des sentiers de randonnée détruit la flore environnante. Telles des cicatrices, les nouvelles sentes favorisent l’érosion et font disparaître la végétation. Soyez vigilants ! Restez sur le sentier principal !

Cette espèce, douée de mimétisme, est capable de transformer son plumage entre les saisons d’été et d’hiver afin de se fondre dans son environnement.Son nom, qui signifie "pied de lièvre", provient du fait que ses doigts sont recouverts d’un épais duvet en hiver ! C’est l’un des oiseaux les plus menacés des Alpes.Dans les Réserves de Haute-Savoie, un suivi des populations est réalisé tous les ans afin de mesurer l’évolution des effectifs. Les chiffres sont partagés avec "L’Observatoire des Galliformes de Montagne".  

Au Nord se découpe le rocher du Bonhomme. Aucune faille ne sépare les sédiments du rocher et le socle sur lequel le chemin passe : les sédiments du rocher du Bonhomme forment la couverture autochtone du Mont Blanc. De bas en haut : trias typique des Alpes composé de cargneules, argilites et quartzites, lias inférieur calcaire lui aussi classique. Surmontant le tout, un Lias moyen gréseux, constitué d’éléments érodés du socle, et ayant été altérés (présence d’oxydes et d’hydroxydes de fer) pendant la même période. Cela indique une émersion de ces « grès singuliers » alors qu’ailleurs la région était recouverte par la mer : durant le Lias moyen, le massif du Mont-Blanc était un haut fond.

Les “ grès singuliers” sont des roches, que l’on retrouve à la tête Nord des Fours, aux environs du  Rocher du Bonhomme. Ces grès ont été décrits pour la première fois par un géologue, reconnu également pour être l’un des fondateurs de l’alpinisme: Horace Bénédicte de Saussure au XVIIIème siècle!Pourquoi  nomme-t-on ainsi cette roche ? Parce-qu’ils ne ressemblaient à rien de connu à l’époque! Ce sont des indices précieux qui témoignent que seule la partie interne du massif du Mont-Blanc était émergée au Jurassique.  

Ce cône d’environ 4 m de hauteur et 5 m de diamètre est un lieu de sépulture. Selon une légende de la fin du siècle dernier, ce tumulus recouvrirait les dépouilles de deux dames anglaises retrouvées ensevelies après une terrible tempête. Il est considéré comme maléfique, aussi, pour conjurer le mauvais sort, au passage du Plan des Dames, il est de tradition de jeter un caillou sur le tumulus!

Cette variante par le col du Four nous donne une bonne opportunité de traverser l’étage nival. En montant jusqu’au col vous avez pu remarquer que la végétation se faisait de plus en plus discontinue. Les premières neiges éternelles (environ 2700m ici) marquent l’entrée dans l’étage nival. Si la végétation est plus rare, elle n’est pas non plus proscrite. Subsistent majoritairement mousses et lichen, mais aussi d’autres végétaux comme les androsaces, les saxifrages ou encore les renoncules des glaciers (visibles dans la montée). La flore trouve un abri aux vents et au froid dans les anfractuosités de la roche ou bien dans la croissance en coussin.

Comme son nom l’indique, c’est une espèce végétale qui se rencontre dans les régions tempérées de l’Hémisphère Nord, mais aussi en Arctique ainsi que dans les Alpes !Il se reconnaît grâce à son absence totale de feuilles et grâce à ses fleurs noirâtres et peu nombreuses placées dans le tiers supérieur de la tige.Il bénéficie d’une protection régionale en Auvergne-Rhône-Alpes. Sa cueillette et toute forme de destruction sont interdites.C’est une espèce caractéristique de certains milieux alpins comme les prairies et les  bords de ruisseau.