Autre balade au pays de l'Arbre Roi

6 Place de la République 55120 - CLERMONT-EN-ARGONNE Tél. : 03 29 88 42 22

Le hameau de Lochères est blotti au pied du massif forestier d'Argonne. La route montant sur la ligne de crête est assez raide, mais le paysage y est magnifique.

Érigée en 1848 en remplacement d'une croix du 17ème siècle, cette croix porte le nom de son fondateur.

Le Lieutenant Robert Armand Marie de Courson de la Villeneuve est issu d’une vieille famille bretonne, fortement liée à l’histoire de France. Elle compte en effet, de nombreux hommes de guerre depuis le Croisé Robert de Courson qui combattu en 1249 jusqu’aux officiers ayant participés aux différents conflits du 20ème siècle. Robert Armand Marie de Courson de la Villeneuve est né le 29 mai 1878 à Tours dans l’Indre-et-Loire. A l’âge de 18 ans, il choisit de s’engager comme simple soldat au 43ème de Ligne avant d’entrer à l’École Militaire d’Infanterie. Il en sort officier en 1902 et intègre les rangs du 82ème Régiment d’Infanterie de Montargis. Il épouse, la même année, Mademoiselle Peslin Madeleine avec qui il aura quatre enfants : Hubert, Jacqueline, Brigitte et Colette. Le Lieutenant commandera un temps la 8ème Compagnie du 82ème Régiment d’Infanterie. Le 3 août 1914, l’Allemagne déclare la guerre à la France et dans les jours qui suivent toute l’Europe plonge dans le chaos. Le Lieutenant de Courson commande alors la Section de Mitrailleuses du 2ème Bataillon du 82ème Régiment d’Infanterie.

Monsieur Lorang a exercé son métier de garde forestier dans la forêt d'Argonne. Ce chêne lui rend hommage.

Le Cimetière de la Forestière est situé au cœur de la forêt d'Argonne : 2 200 poilus de la Première Guerre mondiale y reposent ! La particularité de ce cimetière, c'est le seul en France à être fleuri d'hortensias.

Hommage à 7 aviateurs du Stirling III du 622° Escadron de la R.A.F. de Mildenhall, abattu le 18 novembre 1943 alors qu'il allait bombarder Manheim. Les 7 aviateurs (1 australien, un néo-zélandais et 5 anglais) reposent dans quatre tombes au cimetière communal de Lachalade. Robert Harper a réussi a sauter à temps mais il décédera le 19/03/1944 à Buchenwald.

Un lieu de stockage pour les matériaux et de vie pour les hommes. Drainé vers la vallée de la Biesme à l’ouest, ce ravin, comme son diverticule nord dit du Triage, fut une base de ravitaillement troglodyte, située pendant quatre ans à moins de 1200 mètres du front (monument de la Haute Chevauchée). Lors de l’opération Meuse-Argonne de septembre 1918, les entrées de ces abris-cavernes furent détruites à l’explosif par les américains, soucieux de ne pas favoriser un éventuel retour offensif de l’ennemi. Une petite balade permet de découvrir ce site.

L'ossuaire est constitué d'une pierre de 9 mètres de haut, le buste d'un poilu se trouve en son sommet. Il contient les restes d'environ 10 000 soldats inconnus, toutes nations confondues. Le monument est dédié aux 15 000 morts français et alliés tombés en Argonne.

Créé en 1975 et remis en état en 1997, l’Arboretum regroupe 38 essences diverses dont une dizaine d’essences indigènes sur une superficie de 3 hectares. Le sentier balisé d’environ 2,5 kilomètres permet de le parcourir en toute tranquillité et de découvrir chaque essence présentée sur un plaque illustrée. Liste des points d’intérêts 1 - Les sapes de la 1ère guerre / 2 - Sapin de Nordmann / 3 - Tulipier de Virginie / 4 - Saule blanc / 5 - Frêne blanc d’Amérique / 6 - Frêne commun / 7 - Tremble / 8 - Erable sycomore / 9 - Bouleau verruqueux / 10 - Erable du Japon / 11 - Tilleul à petites feuilles / 12 - Sorbier des oiseleurs / 13 - Sapin de Douglas / 14 - Epicéa commun / 15 - Merisier / 16 - Sapin du Colorado / 17 - Thuya géant / 18 - Sapin de Vancouver / 19 - Cyprès de Lawson / 20 - Cyprès Chauve / 21 - Liquidambar / 22 - Châtaignier / 23 Pin Noir d’Autriche - 24 Pin Weymouth / 25 - Houx / 26 - Néflier / 27 - Pin Laricio de Corse / 28 - Pin des montagnes / 29 - Pin sylvestre / 30 - Cèdre de l’Atlas / 31 - Tsuga hétérophylle / 32 - Mélèze d’Europe / 33 - Epicéa de Sitka / 34 - Mélèze du Japon / 35 - Chêne d’Amérique / 36 - Pommier sauvage / 37 - La gaize (roche de l’Argonne) / 38 - Charme / 39 - Chêne pédonculé / 40 - Hêtre Amis promeneurs, pour votre sécurité et celle de vos enfants : - Restez sur les sentiers balisés - Ne vous aventurez pas dans les sapes - Ne ramassez pas d’objets métalliques La forêt porte encore les stigmates de la Première Guerre mondiale.

Les abris du Kronprinz ont été édifiés au cours des premiers mois de la guerre, dès que le front s'est stabilisé une fois la guerre de mouvement terminée. Les deux armées sont face à face et s'enterrent. Les travaux débutent dans le bois vraisemblablement en décembre 1914. Le choix du site est particulièrement judicieux, en ce sens que les Allemands ont fortifié une position naturellement forte, en sous bois et à contre pente. Les constructions étaient aux trois quarts enfouies. Les hautes branches de quelques grands chênes voisins supportaient des observatoires blindés auxquels on accédait à l'aide d'échelles. Ces abris, situés à peine à deux kilomètres des premières lignes, servaient de PC avancés aux généraux et officiers de l'état-major de l'armée allemande chargée du secteur Argonne commandée par le Kronprinz Ruprecht de Bavière (1914/1915). C'est un vaste ensemble de plusieurs blockhaus (villas) de style oriental construits en béton. Ils étaient recouverts d'une toiture de plus de 6 mètres d'épaisseur, constituée de couches de protection et "d'éclatement", faite de poutrelles métalliques, de traverses de rails, le tout noyé dans le béton et recouvert de sacs de sable, ce qui les mettait à l'abri des obus de gros calibre. Quelques années après la guerre, les récupérateurs ont enlevé en grande partie cette épaisse couche. Chaque construction était complétée par un abri profond à l'abri de tous les projectiles auquel on accédait de l'intérieur par un escalier d'une vingtaine de marches. Les abris étaient reliés entre eux et à ceux des hommes de service et des unités de garde par de profonds boyaux recouverts de caillebottis. Le plus remarquable était sans aucun doute l'aménagement intérieur d'un grand confort. Ils étaient éclairés à l'électricité (groupes électrogènes) et chauffés par de traditionnels grands poêles bavarois. Les pièces étaient lambrissées de noyer et l'ameublement provenait des maisons cossues des alentours. Lorsque les soldats américains de la 77ème .U.S. ont pénétré dans ce fort, ils ont été ébahis devant le butin qu'ils découvraient : des armoires à glace, des bars débordant de vins fins, de schnaps, de havanes, des baignoires avec eau chaude et eau froide. Au dehors, des parterres de fleurs, des potagers, des pistes de boules ... tout ce luxe à quelques centaines de mètres du front.

Le Four de Paris est un ancien hameau de Lachalade détruit au cours de la Première Guerre Mondiale. Un calvaire érigé par M. de Granrut en rappelle l’emplacement.

Fondée vers 1120, l'abbaye de Lachalade, est la seule abbaye cistercienne encore conservée dans l'Est de la France. Outre l'église, découvrez cette abbaye comprenant deux corps de bâtiments en équerre dont le premier est situé dans le prolongement du transept. Il a conservé presque intact une galerie du cloître et diverses pièces. L'autre aile du bâtiment laisse apparaître la forme des arcades de la galerie du cloître transformée après 1791 en logis d'habitation. Aujourd'hui, seule l'église du 14ème siècle peut se visiter. Bâtie sur le plan traditionnel des premières abbayes cisterciennes, elle subira cependant l'influence de l'art gothique. Le chœur pentagonal, inondé de lumière par de hautes fenêtres, est flanqué de part et d'autre de chapelles qui forment les bras du transept. Au cours de l'histoire, l'abbaye a souffert des guerres ainsi que des pillages. Au 19ème siècle, c'est par la volonté de l'abbé Chaput que l'église sera restaurée et que sera mise en place la grande rosace du 15ème siècle en provenance de l'ancienne abbaye bénédictine de Saint-Vanne de Verdun.

Situé sur la rive droite de la Biesme et dans un agréable décor de collines boisées, le village des Islettes tient son nom de la configuration et de l’hydrographie particulière du terrain, parsemé d’étangs naturels et artificiels. Le village, assez jeune, vit le jour à l’installation des verreries dans la région de Futeau. De nombreux hameaux se formèrent, constituant la commune des Islettes. Abritant tour à tour verreries, tuileries et faïenceries, mais aussi centre de commerce de bois et de fourrage, la commune est fortement marquée par un artisanat varié. Aujourd’hui pourtant, on associe essentiellement les Islettes au verre et à la faïence. Les assiettes et les plats des Islettes sont d’ailleurs très recherchés. La verrerie des Islettes doit son origine à la forge BAILLET et fut la seule à subsister en Argonne jusqu’en 1936. Après une période faste, dès le 17ème siècle, la verrerie Argonnaise connaît des difficultés. Entre autres tentatives de reconversion, beaucoup de verreries se spécialisent dans la fabrication de bouteilles, destinées soit au vin mousseux de Champagne, soit à l’eau de vie. Pendant tout le 18ème siècle, la verrerie dépendra des fluctuations du marché du vin. La Révolution va accélérer la disparition des usines marginales. Pressentant la prochaine évolution industrielle, l’un des deux derniers verriers d’Argonne choisit de s’installer aux Islettes (1870), du fait de la proximité de la voie ferrée. Après la mort d'Eugène de Granrut, l'usine des Islettes va seule subsister en Argonne, rachetée par Louis du Granrut, successeur des demoiselles de Parfonrut, qui ferme les Sénades vers 1910. Après la Première Guerre Mondiale, elle est remise à feu dès 1919. La fabrication des bouteilles est automatisée, de nouvelles productions sont lancées (isolateurs électriques, bocaux de conserves Idéale). Hélas, victime de la crise économique des années trente, où seules les usines les mieux placées réussissent à survivre, et ses fours ayant subi de graves avaries, elle doit s'éteindre en 1936.

Exposition annuelle thématique « Le Verre dans la Guerre 2 ». Les combats ont causé des dommages au patrimoine verrier local et provoqué l'arrêt de la production de la dernière verrerie argonnaise en activité, celle des Islettes. Vous découvrirez les impacts du conflit sur les sites avec panneaux illustratifs, cartes, photos, vidéos. De nombreux objets en verre témoignent des usages du quotidien des soldats. En 2015, un accent particulier est mis sur les usages sanitaires et religieux. Une partie permanente de l'exposition est consacrée aux nombreuses verreries d'Argonne du Moyen-Age à nos jours, leur histoire, les techniques, et à la découverte de ce riche patrimoine local. Plus de 50 ans de fouilles et de recherches ont permis de réunir les éléments présentés : productions verrières de plusieurs sites, creusets, maquettes. Une salle est consacrée à la Verrerie des Islettes, arrêtée en 1937 : ses productions (les fameux bocaux « l’Idéale », bouteilles, cloches maraîchères) et à la vie à l'ombre de l'usine (vidéo).