Circuit découverte du vieux village

Niché au pied du massif des Maures, Cogolin s’étire jusqu’à la mer pour vous offrir l’un des plus grands ports de la Côte d’Azur avec les Marines de Cogolin et Port Cogolin. > Côté village : Dynamique, notre village propose à l’année tous les services et commerces utiles pour y séjourner en toute quiétude, sans pour autant perdre son caractère typiquement provençal. Il peut même s’enorgueillir de posséder un savoir-faire artisanal reconnu dans le monde entier. > Côté Mer A l’origine village rural, Cogolin s’est lentement tourné vers son littoral à la fin du 20è siècle avec les Marines de Cogolin et Port Cogolin encadrés par Port-Grimaud et Saint-Tropez. Alors que ce n’étaient que des marécages, le quartier des « Marines de Cogolin » et ses marinas se sont depuis développés pour devenir aujourd’hui l’un des hauts lieux du nautisme méditerranéen. Les Marines sont également un lieu de villégiature. Le long des quais, découvrez un large choix de restaurants, bars, commerces et services, navettes maritimes. Un grand nombre d’activités de loisirs sont disponibles en saison : piste cyclable, club de plongée, location de bateaux proposant des excursions et des sorties en mer, base nautique et plage avec parking ombragé. Port Cogolin, d’un charme plus discret, accueille autour de son bassin de 180 places, quelques commerces et 3 restaurants. Non loin de là, le petit port de la Giscle, réservé aux plaisanciers et aux pêcheurs locaux, a su conserver son atmosphère d’antan, sa simplicité et sa fête annuelle de la Saint-Pierre au mois de juin.

Sous l'Ancien régime, la maison commune s'appelait maison du Saint Esprit. Elle se trouvait au n°5 de la Grand-Rue, actuelle rue Nationale. Les consuls s'y réunissaient pour administrer la ville. Cette maison abritait aussi un moulin à huile et un four, source de revenus pour la communauté. En Provence, les confréries du Saint Esprit furent à l'origine de l'administration communal. Dès 1843, le conseil municipal envisage la vente de l'hôtel de ville, ancienne maison du Saint Esprit, car, il « tombe en ruine et qu'il offre des dangers éminents (...) à l'école communale qui en occupe une partie » La construction du nouvel hôtel de ville fut confiée à l'entrepreneur Cogolinois Carcagne, sur les plans de l'architecte Bernard Maurel du Luc. Le plan initial comprenait au 1er étage la salle du Conseil, des archives et une salle d'instruction, c'est-a-dire l'école, et au rez-de-chaussée une cave et une prison. Les travaux débutèrent en 1849 et l'hôtel de ville fut inauguré en 1853 millésime (inscrit au-dessus de sa porte d'entrée. Après plusieurs modifications, des étages ont été rajoutés puis, en 1930, une horloge a été installée sur un fronton surmonté d'un coq. Des personnalités ont été officiellement reçues en mairie de Cogolin : 1906 et 1920 : Georges Clémenceau, député du Var, président du Conseil, « Père de Victoire ». 1913 : Jean Aicard, romancier, académicien, auteur de « Maurin des Maures », roman dans lequel il raconte les aventures d'un braconnier sympathique épris de liberté. Août 1944 : Le général de Lattre de Tassigny maréchal de France, commandant la Première Armée française lors du débarquement en Provence sur la plage de Cavalaire.

Au n°2, la maison du Colporteur Esmieu. En 1960, Jean-Pierre SAGLIA sort de l’oubli son aïeul : Jean-Joseph ESMIEU. Lors de travaux dans la maison familiale, il découvrit un cahier de soixante- six pages, dans lequel son ancêtre, racontait sa vie (1762-1832), ayant donné naissance en septembre 2002, à un livre intitulé « La vie pénible et laborieuse du colporteur Esmieu », disponible en librairie. (Les Alpes de Lumière –Sabença de la Valeia). De l’autre côté de la place, au n° 5, se trouvait l’ancienne mairie de Cogolin. Au milieu du 19è siècle, la mairie fut définitivement installée à l’emplacement qu’elle occupe aujourd’hui. Dirigez-vous vers l’entrée latérale de l‘Eglise Saint-Sauveur Saint-Etienne et entrez ! Remarquez son architecture atypique avec ses 2 nefs. Dirigez-vous au fond de l’Eglise, dans la chapelle à droite de l’autel. Sortez de l’Eglise et descendez à gauche. Regardez la façade principale de l’Eglise : portail de style gothique, avec son arc brisé en basalte bulleux. Après avoir visité l’intérieur de l’Eglise, remarquez la sévérité quasi monacale de l’extérieur qui contraste avec la richesse de son ornementation intérieure.

Notez l’architecture des maisons, typique d’un quartier d’artisans : l’atelier était au rez-de chaussée et l’habitation au 1er étage. Cette rue est dotée de plusieurs porches en basaltes bulleux et serpentine, avec différents styles architecturaux : renaissance, roman… Arrivés à la placette, sur votre droite, remarquez un 1er porche qui était l’une des entrées pour accéder à l’enceinte fortifiée. Continuez à monter la rue de la Résistance . Parvenus en haut de la rue, en contrebas à droite, vous apercevez le porche, qui était le passage où les Cogolinois s’acquittaient de la taxe « du piquet » afin de faire moudre le grain aux moulins communaux.

La tour de l’horloge et le mur d’enceinte de Cogolin constituaient un système défensif qui englobait les habitations et le château seigneurial. Cette tour porte, datée de la fin du XIlleme – début XlVème siècle, était une des entrées du village. On y accédait par une rampe puis un pont-levis permettant de franchir un fossé. Une herse, appelée sarrasine, protégeait le village en cas de danger. Cette tour a été bâtie en basalte, pierre de lave alvéolée de couleur gris noir, roche sur laquelle le village de Cogolin s’est établi. Au début du XlVeme siècle, le village de Cogolin était peuplé de 500 habitants environ. Dans la 2ème moitié du XVIeme siècle, une horloge a été installée au sommet de cette tour. Une personne, généralement un serrurier, était nommée et payée par la communauté pour « conduite l’orologe ». Ce dispositif fragile fonctionnait avec un contre-poids et nécessitait des réparations régulières. Les heures étaient sonnées par une cloche datée de 1587. A la Révolution française, cette cloche a été sauvée car elle faisait partie d’un édifice civil. Ainsi, elle n’a pas été fondue pour servir de canon à la République. Elle se trouve aujourd’hui dans le clocher de l’église paroissiale. Sa dédicace latine « Sancta Maria ora pro nobis », signifie « Sainte Marie priez pour nous ». Dès 1911, le conseil municipal envisagea l’achat d’une nouvelle horloge qui fut installée sur le fronton de l’hôtel de ville en 1930.

La 1ère chapelle de droite, a été bâtie vers 1630. Elle fut transformée en bâtiment agricole avec une étable au rez-de-chaussée et une fenière (grange) à l’étage. Restaurée entre 2010 et 2012 elle devient un lieu d’exposition. La seconde, à gauche, a remplacé la plus ancienne vers 1820. Ces chapelles abritaient la confrérie des pénitents blancs. Ils accompagnaient les défunts dans leur dernière demeure…

Depuis la table d’orientation, vous apprécierez par temps clair, une vue sur le Golfe de Saint-Tropez.