La vallée du Viroin au fil de l’eau à vélo et en kayak

Dans la rue de l'Auberge, vous trouverez Le Petit Rustique, un café insolite tenu par des bénévoles. La vie telle qu'elle se vit dans un village wallon. L'intérieur a fait son temps. Les meubles un peu élimés et disparates semblent avoir été récupérés dans un vide grenier. On a l’impression d’être au Far west. Régulièrement, des concerts bien arrosés y sont organisés, ainsi que des promenades sophrologiques.

A proximité de la réserve naturelle de Viroin-Hermeton, et seulement à 4 km de la frontière française, les propriétés du village de vacances d’Oignies réparties dans une forêt de 12 hectares ont en partie récemment été entièrement rénovées et offrent à leurs hôtes la chaleur et l'hospitalité d'un bungalow en bois. Le parc comprend un chalet commun avec tennis de table, une petite aire de jeux, un trampoline, un terrain de pétanque et un parc animalier. Avec un peu de chance, vous pourriez même rencontrer un cerf, un écureuil ou un sanglier. Un véritable paradis pour les randonneurs et les amoureux de la nature.

Tournez à gauche dans le centre d’Oignies. Suivez le panneau "Le Mesnil". Courage : la montée sur les pavés est ardue. Dites-vous que vous y serez vite. Vous descendez de 13 %, pour les remonter ensuite un peu plus loin... C'est rarement plat ici. Le village n’est qu’à 2 km de la France. Un hameau plus loin (à la frontière française) se trouve La Folie. Si, pris par un vent de folie, vous voulez vous y rendre, suivez le panneau "La .olie". Le F a dû tomber à un moment donné. Cette région s'appelle la Thiérache. Les paysages vallonnés avec des forêts, des prairies, des haies et des maisons en pierre naturelle avec des toits en ardoise sont typiques de cette région frontalière. Les habitants appellent le village "le village du silence". Et à raison. À son apogée - avant la Seconde Guerre mondiale - il y avait 400 habitants et 19 tavernes. De fait, les ouvriers des carrières d'ardoise et des fonderies de fer aimaient boire. Aujourd'hui, il n’y a plus qu’une centaine d'habitants.

Près du château se trouve une taverne authentique : le Nuton Pub. C'est une adresse atypique, une curiosité, avec une touche d'Irlande et un clin d'œil aux Ardennes. Au menu : whisky, spiritueux, bières fortes ou boissons gazeuses pour les plus sages.

À l'intérieur, il y a de vieux lavabos en pierre naturelle. Depuis des siècles, la source fournit de l’eau. Tendez l’oreille pour entendre l'eau.

Dans l'ancienne gare internationale de Treignes, vous pouvez visiter le musée du Rail. La station avait autrefois une double fonction. C'était un terminus pour les trains et il faisait office de bureau de douane. Le grand hall présente des trains à vapeur, un tramway à vapeur de 1894, d'anciennes locomotives diesel, des voitures de passagers, etc. Sur les voies, on trouve de vieilles locomotives à vapeur et des wagons de passagers.

L'un des quartiers de Najauge s'appelle "Cité du Maroc", en référence aux travailleurs immigrés venus prêter main forte dans l’industrie métallurgique florissante aux 19e et 20e siècles : la Société des aciers spéciaux de la Chiers. Les Viroinvalois ont été pris de panique en voyant débarquer un dimanche matin des Marocains, des Algériens et des Sénégalais travaillant aux usines métallurgiques. Ils avaient pris le train pour faire une visite dominicale dans les villages du Viroin.

Restaurez-vous ou prenez un verre à La Causerie des Lilas à Hièrges, un joyau authentique juste de l'autre côté de la frontière française.

L'Espace Arthur Masson, dédié à l'écrivain belge Arthur Masson, immerge le visiteur dans l'école d'autrefois dans un village ardennais typique. Situé à l’entrée du village de Treignes, l’Espace Arthur Masson est une place réaménagée à l’ancienne en un espace de convivialité. Au centre, à l’endroit d’une ancienne pompe à eau, se trouve une magnifique fontaine, œuvre des frères Yves et Claude Rahir. Cet espace est bordé de trois bâtiments, les anciennes écoles de Treignes : l'Ecole des filles qui abrite l'Ecole d'Autrefois ; l’école des garçons qui abrite le parcours-spectacle "Trignolles" l’école maternelle qui abrite actuellement l'espace accueil et la cafétéria "Chez Toine". Parcours-spectacle audioguidé Le Parcours-Spectacle intérieur « Trignolles » est un son et lumière de 11 scènes avec dialogues en wallon expliquant l’évolution de la vie rurale ardennaise des années 1930 aux années 1960. Le fil conducteur est les anecdotes vécues par les personnages de la Toinade (dont Toine Culot) créés par Arthur Masson. L'Espace propose également une animation d'une heure pour groupes dans une classe de 1932 intitulée "L'Ecole d'Autrefois". La cafétéria "Chez Toine" avec petite restauration, comptoir de produits du terroir & espace souvenirs vous reposera. Plus d'infos: walloniebelgiquetourisme.be/fr-be/content/espace-arthur-masson-lecole-et-lardenne-dautrefois

Envie d'une descente en kayak ou en canoé dans un cadre paisible et en-dehors de l’afflux touristique ? Au départ de Viroinval, trois parcours différents vous révèlent la beauté naturelle de la région au fil du Viroin. Les + de la descente du Viroin : 3 parcours pour tous : Dourbes-Treignes (20 km), Olloy-Treignes (13 km), Vierves-Treignes (7 km) Possibilité d'embarquer dans votre propre kayak, canoé ou bateau gonflable (max. trois personnes) Location de kayak ou canoé pour les différents parcours Possibilité d'être déposé sur les sites de départ Attention ! En raison des conditions climatiques, certains cours d’eau peuvent être impraticables en kayak. Renseignez-vous avant de partir sur : kayak.environnement.wallonie.be Plus d'infos: walloniebelgiquetourisme.be/fr-be/content/la-descente-du-viroin