Ligny, champ de bataille

Construit en 1733, le porche monumental surmonté d’un pigeonnier est l’élément le plus ancien de la ferme. Investie et solidement fortifiée par les Prussiens le 16 juin 1815, elle résista durant 3h à l’assaut des troupesfrançaises avant de tomber entre leurs mains.

Ce tube de canon de forteresse, baptisé « Le Formidable », pèse 5.600 kg et a été coulé à Douai (France) en 1811. Il constitue la pièce maîtresse d’un monument érigé en 1969 à la mémoire de l’oeuvre civile et militaire de Napoléon, vainqueur de la bataille de Ligny.

"Entrez dans l'histoire et revivez la dernière victoire de Napoléon à Ligny le 16 juin 1815, deux jours avant la défaite de Waterloo. Sept salles vous convient à un voyage de près de 200 ans dans le passé. • Centre historique ""Général Gérard"". Audioguidage. • Musée, magasin de souvenirs, restauration. • Vaste parking. Gare à moins de 1km. • Possibilité de combinés."

Le 16 juin 1815, sur plateau de la Cornaille, face au village de Ligny, se trouvaient les positions de l’artillerie française. Le long du sentier, tous les huit mètres se tient un canon prêt à faire feu sur le village. Derrière, 15.000 hommes attendent le moment de partir à l’assaut.

La surélévation des terres de culture visible à droite sont les vestiges d’un tumulus gallo-romain fortement aplani par l’érosion et l’activité agricole. C’est du haut de ce monticule qu’en début de soirée du 16 juin, Napoléon observe le déploiement des 20.000 hommes de sa Garde.

La ferme du Moulin est un ancien ensemble agricole datant du 19e siècle. Avant d’y arriver, à droite dans les prairies longées par un mur de briques, se dressait le moulin de Brye, lieu de rencontre entre Blücher et Wellington en 1815. De ce point de vue, Blücher pouvait embrasser du regard l’ensemble du champ de bataille.

Regardez le beau panorama de la vallée de la Ligne. Droit devant s’étale le village de Ligny ; à gauche celui de Sombreffe avec le clocher de son église ; et à droite, on distingue au loin le château d’eau de Fleurus près duquel se trouve le moulin Naveau qui a servi d’observatoire à Napoléon.

Situé au coeur de la bataille, cet espace a été le théâtre de combats extrêmement violents entre Prussiens et Français. Sur quelques centaines de mètres, près de 4000 hommes vont trouver la mort pour la possessiond’une grange, d’un pont, d’une ferme !L’église en pierre calcaire de Ligny a été construite en 1894 sur les fondations de l’ancien édifice. En 1815, celui-ci était entourée d’un cimetière entouré d’un haut mur.Le café « le Napoléon » abritait jadis l’ancienne « Grange aux dîmes » dépendant de l’abbaye de Villers-la-Ville. Plus bas vers la droite, un petit pont donnait accès à la ferme dite d’en bas, où les Prussiens s’étaient retranchés.