La Marne: des îles en ville

Au départ du RER de Saint-Maur - Créteil, prenez la sortie de la rue Leroux et partez le long de la gare vers la droite pour traverser la rue du Pont de Créteil. Empruntez l'avenue Noël et tournez au bout à gauche dans le boulevard du Général Ferrié : une jolie promenade, plantée de platanes, de kiosques et de pergolas, s'offre à vous.

La passerelle du Halage marque l'emplacement de l'embarcadère du bac qui relia longtemps Créteil à Saint-Maur. Elle fut d'abord construite en métal en 1898, puis démolie en 1969 pour être remplacée par l'ouvrage actuel en béton armé. Arrêtez-vous quelques minutes au milieu de cette passerelle : à gauche, vous apercevez la pointe de l'Ile de Brise Pain ainsi que le barrage à écluse de Créteil, tandis qu'à droite, au loin, se dessine le Pont de Maisons-Alfort. Au bout de la passerelle, longez le quai par la gauche, vers l'Ile de Brise Pain, que vous pouvez rejoindre par le petit barrage du Bras du Chapitre, percé d'une passe à canoë de 1,20 m. Cet ouvrage, qui maintient en période d'étiage le niveau du bief de Créteil, permet de limiter l'envasement du Bras du Chapitre grâce à des lâchers d'eau permettant l'auto-curage de ce bras. Un panneau relatif au peuplement piscicole, à la ripisylve ou encore à la faune présents dans ces îles de Brise Pain et de Sainte-Catherine, vous est proposé par le Syndicat Mixte Marne Vive.

L'allée centrale traverse l'île de Brise Pain et rejoint le Pont de Créteil qu'il vous faut traverser prudemment pour redescendre, par quelques marches, sur le chemin de Halage. A partir de ce point, le Bras du Chapitre vous offre une délicieuse promenade le long des jardins familiaux où colverts, cygnes, poules d'eau et foulques vivent en paix. Traversez la passerelle et prenez l'allée des Coucous ou "Sentier des Iles de Créteil" pour retrouver l'allée Centrale de l'île de Brise Pain, que vous prenez à droite. Cette allée traverse l'île jusqu'au restaurant le "Domaine Sainte-Catherine". Installé dans une ancienne ferme, celui-ci est entouré de platanes qui lui donnent une allure majestueuse. L'architecture de l'île a tout pour enchanter le promeneur : dans les années 70, un groupe de jeunes gens ayant décidé de s'installer loin de la ville, a donné le ton à un habitat original et coloré, telle la maison rose et bleue que l'on voit au n°7 de l'Allée Centrale. Toutefois, il convient de ne pas oublier que ce site, lors de crues exceptionnelles du type de celle de 1910, est inondé, les hauteurs d'eau pouvant atteindre 2,50 m ! Empruntez la passerelle de la Guyère qui offre un panorama sur les bras d'eau et les espaces sauvages alentours. Elle servait autrefois à relier les deux parties de la vaste villa Sainte-Catherine. L'île du même nom est parcourue d'allées qu'encadrent de belles maisons, anciennes ou plus contemporaines, nichées dans de magnifiques jardins à la végétation luxuriante.

Pour admirer l'île des Ravageurs depuis la passerelle de la Pie, il vous faut d'abord emprunter l'avenue de la Ferme, prendre à gauche dans l'avenue des Uzelles puis à droite dans l'avenue des Peupliers. Depuis 1913, la passerelle de la Pie relie Créteil à Saint-Maur-des-Fossés et surplombe le petit Port de Plaisance de Créteil. Elle offre, en outre, une vue imprenable sur l'entrée des darses du Port de Bonneuil. Arrivé de l'autre côté de la rive, le quai de la Pie vous accueille pour une promenade qui va durer plus de 3 km, à la découverte des îles de la Boucle de Saint-Maur et de nombreux clubs nautiques qui proposent des activités de voile, d'aviron, de dragon boat, de canoë-kayak, de ski nautique, etc.

Le Port de Bonneuil apparaît sur la rive opposée. Conteneurs et autres bâtiments de stockage témoignent de sa vocation essentiellement industrielle. A partir du pont de Bonneuil, la végétation se fait plus luxuriante et quelques canards blancs ou colverts surgissent à hauteur de l'île du Moulin Bâteau. Non loin de là apparaissent les grèves sableuses des îlots de Brétigny, refuge de nombreuses espèces végétales, telles la cuscute d'Europe et autres espèces rares. A l'arrière-plan de ces îles s'incline le coteau boisé de Chennevières, préservé de toute construction. La couverture végétale s'étiole, laissant place aux vastes pelouses des résidences de Sucy-en-Brie. La promenade des Anglais peut être suivie jusqu'au pont de Chennevières. Elle offre une très belle vue sur le coteau de la rive opposée, où quelques villas s'égrainent en bas de la pente, tandis que son sommet reste essentiellement boisé grâce au splendide parc du Château des Rets. Au niveau du 135, quai Winston-Churchill apparaît une sorte de banc, recouvert de céramique, qui soutenait autrefois la cloche du passeur.

Sur la partie val-de-marnaise de la Marne, on dénombre 25 îles. Souvent de petite taille, parfois regroupées en archipels ou rattachées à la berge par des aménagements urbains, ces îles boisées offrent des sites naturels remarquables, bien que dégradés par l'urbanisation. Elles abritent une faune et une flore variées, puisque 311 espèces végétales ont été identifiées (le Bec de Canard regroupant à lui seul 204 espèces). Ainsi, sept îles ou groupement d'îlots croisent votre chemin à partir du Pont de Chennevières: l'île Casenave, l'île d'Amour, l'île des Vignerons, l'île des Cormorans, l'île Pissevinaigre, les îles de Gords et les îles de Champigny.

Arrivé au Pont de Champigny, vous n'avez plus qu'à prendre, à gauche, le boulevard de Champigny pour retrouver le RER A, arrêt Champigny.