Le château Sainte-Marie

La forteresse de Dieu Autrefois, quand l’ennemi était aux portes, on trouvait refuge soit auprès du seigneur en son château, soit auprès de Dieu en son église. Les habitants de Luz, eux, trouvaient les deux protections en un même lieu : l’église romane Saint-André, bâtie au XIIe siècle, fut ensuite fortifiée par les Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, qui l’avaient reçue en donation en 1362. De quels ennemis ces fortifications étaient-elles censées défendre la population ? On n’en sait trop rien. On a imaginé de sanglantes incursions. Mais les preuves manquent. Les Hospitaliers n’auraient-ils pas simplement reproduit ici le modèle des kraks qu’ils avaient coutume de bâtir en Orient, en remerciement peut-être du don qui leur avait été fait ?

Même s’il n’en reste que la façade, le château Sainte-Marie, dominant la ville de Luz du haut de son piton, demeure impressionnant. Mais à quoi servait-il ? À protéger la population des ennemis ? N’ayant la plupart du temps été occupé que par quelques soldats, pas plus de quatre parfois, c’était en fait un tigre de papier. En vérité, ayant appartenu aux autorités successives, comme le comte de Bigorre ou même le roi d’Angleterre, qui cherchaient à imposer difficilement leur loi aux Toys jaloux de leur indépendance et protégés par leur isolement, il semblait destiné à les surveiller, eux, plutôt qu’à les défendre contre d’éventuels ennemis. À leurs yeux, la citadelle dut symboliser l’oppression plus souvent que le soutien.

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