Circuit de Ballandaz

Le Villard (860m) est le village le plus important de la commune. Situé près de Bozel, sur la route en direction de Pralognan, il a toujours connu un fonctionnement économique : Mairie, Ecole, Galerie Hydraulica (Musée) et quelques commerces sont présentsLe Villard, communément appelé le Villard du Planay possède un passé industriel qui a laissé ses marques. Ce qui caractérise ce hameau aujourd'hui est la disparition de l'usine (créée en 1898 et fermée en 1984) qui occupait il y a encore quelques années une grande partie de l'espace bâti de la commune. Du passé industriel de ce village alpin demeurent les 3 centrales hydroélectriques qui fonctionnent toujours, le quartier des ingénieurs, les maisons du Directeur et du sous-directeur, le bâtiment de l’ancienne cantine (transformé en logements), les maisons des ouvriers, ainsi qu’une conduite forcée datant du début du XXème siècle. L’ancien espace industriel a laissé place à des constructions artisanales et résidentielles. Le village ancien, à l'habitat typique, très groupé, se compose de constructions homogènes tout en étant scindé en deux, de part et d'autre du Doron de Champagny. En se baladant dans le village, il est possible de voir la chapelle Sainte-Marguerite (cette sainte, patronne des femmes en couche se fête le 20 juillet). Vous pourrez également découvrir le riche passé industriel et hydroélectrique de la vallée en visitant la Galerie Hydraulica, musée entièrement rénové récemment : un incontournable.

Ce centre d'interprétation, à travers sa scénographie, vous fait découvrir tous les secrets de l’hydroélectricité et de son histoire, qui ont marqué la vallée de Bozel.Au pied d'une des plus grandes conduites forcées qui capte l'eau des glaciers de la Vanoise, la Galerie Hydraulica vous révèle les secrets de l'hydroélectricité et de ses applications industrielles. Par une scénographie interactive, enrichie par les souvenirs et les témoignages des habitants, plongez au cœur de cette aventure qui, bien avant les stations de ski, fit vivre, toute une vallée. Visite libre ou guidée.

Véritable trésor niché au cœur des montagnes de Tarentaise, les Gorges de Ballandaz constituent un ensemble naturel remarquable, forgé par la force de l’eau et témoignant de l’histoire du Planay et de la Vallée de Bozel.Avec un débit irrégulier au fil des saisons, les eaux des Gorges ont été pendant longtemps considérées comme des eaux malfaisantes et sauvages à l’origine de nombreuses crues et catastrophes. Au XVIIIe et au XIXe siècle, les Tarins considéraient alors l’élément eau comme un fléau plutôt que comme une providence, en référence à sa force destructrice notamment lors de la fonte des neiges. Les Routes, ponts, digues ou encore moulins furent souvent emportés lors d’inondations et certaines parcelles agricoles, au cœur d’une économie agropastorale prédominante, fortement endommagées. L’arrivée de la Belle Epoque amorce un tournant dans ce rapport à l’eau. Dès la fin du XIXème siècle avec l’avènement des « stations climatiques » comme Pralognan et le développement du thermalisme, le site des Gorges se transforme en haut lieu de villégiature fréquenté par les curistes de Brides-les-Bains en quête « d’eaux curatrices », grandement portés par une mode mondaine. Cet essor du thermalisme coïncide avec celui du tourisme : les romantiques, dès le début du siècle, sont particulièrement sensibles à cet environnement montagnard à la fois grandiose et mélancolique, composé de forêts, de cascades et d’impressionnants sommets. Parallèlement, cet engouement va être largement favorisé par l’arrivée de la fée électricité, énergie propre et silencieuse, propulsant la vallée dans l’ère de la modernité. De nouveaux moyens de transports se développent : aux transports à vapeur qui noircissent et salissent les vêtements de cette clientèle aisée, on préfère le tramway fonctionnant à l’électricité. L’eau puissante des Gorges devient alors source d’énergie grâce à des aménagements hydroélectriques, dont l’utilisation sera le point de départ d’une aventure industrielle au Villard-du-Planay tout au long du XXème siècle. De nos jours, ces aménagements de plus d’un siècle permettent encore de combler les besoins en électricité du réseau national. Par ses multiples facettes, les Gorges de Ballandaz sont un lieu d’émerveillement chargé d’histoire où l’eau à l’état brut impose son chemin, grignotant la roche et forgeant la montagne au gré de ses envies.