Magnanerie de La Roque

La prairie est un milieu singulier : avez-vous remarqué? On l’entend avant de la voir. On la devine aux grésillements, chants répétitifs et stridulations qui se mêlent pour former l’entêtant concert des clairières enherbées. Nulle corde vocale ici, mais des pattes, des ailes, des élytres que l’on frotte, encore et encore. Saurez-vous imiter le chant lancinant du criquet qui frotte ses pattes sur le bord d’une aile? Qui saurait la richesse de la prairie si tous ses habitants étaient silencieux?

Sous les châtaigniers, les animaux savent garder le silence. Seules d’infimes traces permettent de les repérer tandis qu’ils sont à l’œuvre. Rien de flamboyant dans leur apparence : souvent petits, sombres, plutôt moches même, ils tiennent à rester discrets pour percer, pondre et grignoter patiemment. Il faut avoir l’ouïe très fine du pic épeiche pour entendre les larves grignoter le bois. Les trous dans les troncs marquent la présence de cet oiseau qui mange ces insectes. Petites chouettes, mésanges et sittelles viennent occuper les cavités délaissées.

Sentes tracées par les animaux sauvages, pistes ouvertes par les hommes... Sans ces trouées de lumière, ces respirations entre les arbres, comment sortir de sa clairière ? Ils sont nombreux à craindre l’ombre trop large : lézards courant sur les pierres chaudes, mante religieuse au vol court et lent, grandes libellules et papillons... Le lucane cerf-volant reste en lisière, volant lourdement d’arbre en arbre. D’autres, arachnides ou petits mammifères, aiment ces corridors dépourvus d’arbres dans lesquels ils trouvent en abondance leur nourriture.

Un si grand bâtiment pour des larves de papillon ? Il faut faire un effort d’imagination et se plonger dans un passé pas si lointain où le fil de soie tiré des cocons du bombyx était une production miraculeuse pour ce pays. Les paysans plantèrent alors des mûriers, dont les feuilles sont la nourriture exclusive de la chenille du bombyx, et bâtirent d’étrange fermes pour élever ce ver à soie. Si vorace qu’il le nommèrent manhan (mangeur ), si sensible que les magnaneries furent pourvues de nombreuses fenêtres et cheminées pour assurer le bien-être des chenilles.

Le destin de certains insectes ou plantes est lié à l’homme, qui voit en eux de précieux auxiliaires : l’abeille noire pour son miel, le moro-sphinx, dont la longue trompe permet de polliniser lavandes et sauges au fleurs profondes, le syrphe ceinturé dont les larves se nourrissent de pucerons... Les feuilles de mûrier nourrissaient autrefois les vers à soie : quelques mûriers ont survécu et gardent une silhouette ramassée et un tronc. N’approchez pas, Regardez de loin. Autant ne pas déranger les insectes au travail.

La nuit est le domaine des animaux dont les sens affûtés se moquent de l’obscurité qui nous rend si maladroits. C’est le moment où genettes, martres, renards, chouettes hulottes partent en chasse. Les loirs et les sangliers peuvent fouiller à loisir à la recherche de glands, graines et autres racines. Les papillons de nuit prennent le relais de leurs cousins diurnes pour se gaver du nectar des fleurs… pour peu qu’ils échappent aux barbastelles et autres chauve-souris. La nuit est un éternel festin !