D'un Gardon à l'autre

Lorsqu'en 1912 Tonin emménagea au mas d'Arbousse, la route qui monte depuis Saint-Jean-du-Gard n'était qu'un sentier. Il transporta sur son dos, sans une seule pause, sa lourde armoire en merisier et en châtaignier après l'avoir délestée de ses portes et étagères. Puis, une fois au mas, il se désaltéra et descendit chercher les derniers éléments du meuble ! Grâce aux dividendes obtenus par l'éducation du vers à soie, Tonin s'acquitta de l'achat de son mas en quatre saisons seulement ! En 1968, le hameau d'Arbousse ne comptait que trois âmes contre quarante cinq aujourd'hui, soit le même nombre qu'au XIXe siècle.

Le pin maritime s'élève jusqu'à trente mètres et porte un houppier clair. Ses aiguilles mesurent plus de vingt centimètres et ses pommes dissymétriques sont les plus grosses de la famille des pins en Europe. L'écorce de son tronc, rouge foncé, est craquelée. Cet arbre n'est pas originaire de la région mais fut planté pour les besoins des mines au XIXe siècle : sa croissance étant rapide, il a été utilisé pour étayer les galeries. Le grincement du bois signifiait aux mineurs l'imminence d'un éboulement.

L'arbousier, aux feuilles finement dentées et persistantes, illumine l'automne à la fois de ses fleurs en clochettes blanches et de ses fruits rouge orangé. Pour Pline l’ancien, l'arbouse était parente de la fraise du fait de sa forme, petite boule hérissée de pointes, et de sa couleur. Pourtant, l'origine latine de l'arbousier serait "unedo" contraction de "unum edo": "j'en mange une seule" ! Bien que pâteuse, l'arbouse mûre, "moelleuse à point', n'est cependant pas si mauvaise. De nos jours, le fruit est plutôt consommé en gelée.