De Vareilles aux ruines de St-Germain par le lac bleu

Accessibles à pied depuis la chapelle Saint Germain, ou via le sentier de Vareilles, les vestiges du château se dévoilent dans un écrin de verdure. Pans du mur d’enceinte, belle porte ogivale, sont bien expliqués par les panneaux placés par l'association.Le promontoire sur lequel se situait la haute cour du château offre une vue panoramique saisissant sur la plaine et l'entrée de la vallée de l'Albarine. Les bois environnants plongent le visiteur au cœur d'une belle nature, enrobée de silence et du chant des oiseaux. Un lieu à traverser lors d'une randonnée (GR59), d'une balade familiale depuis le Lac Bleu ou encore pour profiter des espaces de pique-nique propices à la détente, aménagés par l'association. Des panneaux d'informations très pédagogiques décrivent l'Histoire et la constitution du château et de son bourg. Des visites commentées sont régulièrement organisées, programmées ou réalisées sur demande. En lien avec les services de la ville, l’association des Amis de Saint Germain et son château contribuent à la valorisation de ce site exceptionnel, en l’entretenant et en l'aménageant. Des chantiers de fouilles archéologiques sont menés de manière constante. Un peu d'Histoire : l’occupation de ce site stratégique remonterait au VIIème siècle. Au temps des guerres delphino-savoyardes, ce château commandait ceux des Allymes et de Saint Denis en Bugey. Il est aujourd’hui difficile d’en mesurer la grandeur. On considère pourtant qu’il a été l’un des plus importants châteaux médiévaux du département.

Le Lac Bleu doit son nom à la couleur de ses eaux allant, selon la luminosité, du bleu pâle au turquoise… Un lieu paisible pour faire une halte sur les tables de pique-nique ou démarrer une randonnée sur l'un des nombreux sentiers alentours. Insolite !On y accède par la rue de Vareilles, qui traverse le hameau du même nom. L’entrée du vallon est bordée à gauche par le parc du château de Tricaud et à droite par celui du château des Échelles. En chemin on croise un calvaire et un lavoir…Au pied du vallon se cache la Grotte du Gardon où de nombreuses fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour des vestiges de l’époque néolithique. Le lieu devrait son nom à la présence d’une ancienne mine d'extraction du cuivre sur les bords du Gardon. Le cuivre en s'oxydant au contact de l'eau produit une couleur bleutée. Il est possible qu'il s'agisse simplement des reflets de la lumière sur au fond de l'eau. A moins que vous préfériez croire à un effet magique... Nous attirons votre attention sur le fait que le site est interdit à la baignade et activités nautiques. La nature est belle et appartient tous. A chacun d'en être responsable. Merci de ne pas garer de véhicule sur des espaces non autorisés, remportons nos déchets et respectons la tranquillité des lieux et ses habitants.

Le sentier de mémoire de Vareilles propose une découverte du passé de ce joli quartier historique, le temps d'une balade familiale. Longeant le Gardon et le chemin, des panneaux explicatifs retracent l'ancienne activité industrielle jusqu'au lac Bleu.Dès 1344, la force de l’eau était utilisée par des moulins. À partir du XVIIIe siècle de nombreuses usines de textile et de coton s'installent en aval de la retenue d’eau du lac. Jusqu’à 400 personnes du quartier travaillaient autour du tulle et du synthétique qui ont trouvé leur place dans ces fabriques. Puis l’arrivée de l’électricité et de l’automatisation a poussé les usines à fermer progressivement. C'est ce passé important pour le développement du hameau qu'il est proposé de découvrir le long du chemin. Anciennement appelé «Le Grand Foulon» ou «l’Écluse» la retenue d’eau du Gardon est désormais nommée lac Bleu et est le point d'arrivée de la promenade (baignade et activités nautiques interdites). Il ne reste plus qu'à faire demi tour par le même chemin ou continuer par le sentier des ruines du château de St Germain. (sentier balisé au départ du lac bleu, 1h pour revenir à l'entrée de la rue de Vareilles) Visualiser le tracé ici (modifié)

Sur les hauteurs d’Ambérieu en Bugey, au pied du château des Allymes, sur le passage de nombreuses randonnées, Amitchi c'est le rendez-vous des amis, des bons petits plats italiens et pizzeria napolitaine, faits avec des produits du marché et de saison.