A la découverte des Bastides du Rouergue

La Bastide de Villefranche de Rouergue, fondée dès 1252 par Alphonse de Poitiers, comte de Toulouse, a su conserver son plan d'urbanisme médiéval en damier. Au gré de nombreuses ruelles, laissez-vous guider vers la Place notre Dame, dominée par sa collégiale. Véritable cœur de la bastide, elle accueille tous les jeudis matins un marché authentique et coloré.

Sur un plateau qui domine les gorges de l'Aveyron, La Bastide l'Evêque fut construite en 1280 par l'évêque de Rodez, Raymond de Calmont, pour concurrencer Villefranche. La Bastide est restée modeste mais on y retrouve cependant une architecture typique : une place de marché et des rues qui se coupent à angle droit. L'église au clocher-porche, les martinets, le pont du Cayla sont les sites incontournables de La Bastide l'Evêque et de ses alentours.

Le bourg initial, une sauveté, a été fondé en 1030 par l’abbaye bénédictine Saint Martial de Limoges, sur une ancienne terre seigneuriale du Ségala. Le long de votre visite, vous découvrirez de nombreux vestiges civils du Moyen-âge : arcades de la place du Gitat, maisons à pans de bois, fontaine du Griffoul. En sillonnant les petites rues étroites vous arriverez à l’église Saint-Martial. Reconstruit au XIVe siècle, l’édifice est l’un des rares et plus remarquables exemples d’architecture fortifiée de la France méridionale.

Bastide royale du XIIIème siècle, Sauveterre de Rouergue est bâtie au cœur du plateau du Ségala. La place centrale à arcades est la plus grande de toutes les Bastides du Rouergue. Maisons à pans de bois, à encorbellement, tours et portes de la ville vous mènent vers une échappée hors du temps. Découvrez aussi les ateliers de nombreux artisans qui peuplent le village: Sauveterre est nommée « Bastide des métiers d’arts ».

Situé à l’entrée des gorges sauvages de l’Aveyron, Najac se profile sur un promontoire dominant la superbe vallée de l’Aveyron. Le village offre le calme et la beauté d’un paysage où se marient l’eau, l’arbre et le rocher. Visitez l’impressionnante forteresse placée en vigie à 200 m au-dessus des gorges de l’Aveyron. Du haut du donjon, le panorama est époustouflant. Exemplaire de l’art militaire médiéval, la forteresse est bien restée cette « clef de tout le pays » souhaitée par son commanditaire, le comte Alphonse de Poitiers.

Au cœur du Causse, Villeneuve fut d’abord une sauveté, fondée en 1053. C’est en 1231 que le comte Raymond VII de Toulouse lui attribue les privilèges et le statut de bastide. L'église témoigne de ces deux époques : romane et gothique. Elle est ornée de peintures murales du XIVème siècle, sur le thème du pèlerinage vers saint Jacques de Compostelle. Deux tours de garde, une très belle place dotée de couverts, des rues pavées : la cité médiévale est intacte. Aujourd'hui Villeneuve d'Aveyron est également labellisé "Plus Beau Village de France".