Randonnée pédestre ou VTT/gravel Saorge-Bain du Sémite par l'olivaie et le chemin des Châtaigniers

De l'esplanade du Monastère où vous contemplerez Saorge "village dans le ciel" accroché en amphithéâtre aux restanques, entrez dans un monde de sérénité : le couvent franciscain baroque avec l'Eglise et les jardins en terrasses dans une vallée verdoyante.Visite commentée à ne pas manquer ! comprise dans le tarif d'entrée du monument, sans réservation : Tous les jours de début juin à fin septembre, à 11h, 14h30 et 16h30. Du 1er octobre au 3 novembre et du 1er février au 31 mai (fermé les lundis) : visite commentée à 11h et à 15h. Le village de Saorge surplombe les gorges de la Roya aux portes du parc du Mercantour. Classé au Centre des Monuments nationaux, le Monastère, ancien couvent franciscain fondé en 1633 de style baroque, a conservé sa structure d'origine, ses décors peints et son jardin vivrier. L'Eglise Notre-Dame des Miracles présente de remarquables boiseries en noyer, tableaux et objets liturgiques. Le cloître est orné de fresques du XVIIe siècle, qui illustrent les épisodes de la vie de St-François d'Assise, ainsi que d'un ensemble exceptionnel de neuf cadrans solaires d'époque. Le réfectoire conserve des fresques du XVIIe siècle sur les vertus monastiques. Le jardin, véritable havre de paix ouvert sur les montagnes, se compose d'un potager "bio" et d'un verger, aménagés en terrasses avec plusieurs bassins d'irrigation reliés entre eux. A noter que des visites guidées gratuites d'environ 1 h, comprises dans le prix d'entrée, vous sont proposées. Le monastère accueille des écrivains, traducteurs, scénaristes en résidence d'écriture d'avril à octobre. - Pour le public déficient visuel, le Monastère propose des outils de médiation : une maquette tactile et des guides de visites en braille et feuillets thermoformés, très bien conçus, réalisés par une association spécialisée, en collaboration avec l’association Valentin Haüy. - Pour le public déficient mental, des visites adaptées sont proposées, en interne sur réservation. - Pour les sourds et malentendants, le Monastère peut faire appel à des interprètes en LSF, en externe, sur réservation et uniquement pour des groupes. - A ce jour, pour l'instant, pas d’équipements d’accessibilité spécifiques pour les handicapés moteurs…

Village en nid d'aigle, Saorge est un monument en soi, témoin de l’architecture médiévale. Cette commune aux allures de « village tibétain », entièrement classé est une ancienne forteresse accrochée au flanc de la montagne en forme d'amphithéâtre.Saorge est un point important de la « Route du Baroque et des orgues historiques de la Vallée de la Roya ». Village aux origines ligures, a longtemps fait office d'étape sur la route du sel, axe stratégique entre la France et l'Italie. D'où un riche patrimoine historique et religieux avec, outre le Monastère qui relève du Centre des monuments nationaux, une église baroque, trois chapelles, des vestiges de châteaux fortifiés. Dédale de ruelles, passages voûtés, Autrefois défendue par trois châteaux, la place forte de Saorge, réputée imprenable, était surnommée « le verrou de la Roya ».

Achevée vers 1498 après un terrible incendie, cette église du Comté de Nice fut "baroquisée" au XVIIIème siècle. Vous serez saisi par la grandeur élancée de son decorum de stucs, rocailles, dorures, et ses nuances de mauve et de saumon.

L'église de la Madonne del Poggio dresse fièrement ses lignes pures à l'entrée Est de Saorge ; elle n'est visitable que de l'extérieur. En l'an 1092, Saorge fit don d'une chapelle Sainte-Marie sise au "Poggio" à l'abbaye cistercienne des Iles de Lérins...

Vasque d'eau naturelle propice à la baignade, accessible aux enfants. A voir / à faire également le canyon de la Bendola.

La Bendola, zone Natura 2000 très préservée, affluent en rive gauche de la Roya, est long de 16km. Sa source se trouve dans les Alpes liguriennes, à l'est de Saorge. Ce canyon le plus long d'Europe nécessite deux jours et est difficile techniquement.Référence topographique : Carte IGN Top 25 n° 3821 "Vallée de la Roya - Vallée des Merveilles"