Des champs de guerre aux chemins de paix – Circuit du Pays de Bastogne

La Bataille des Ardennes, ultime affrontement de la seconde guerre mondiale en Belgique se déroula du 16 décembre 44 au 28 janvier 45. Bastogne et sa région furent le théâtre de combats effroyables durant cette période. La place principale de Bastogne porte le nom du général McAuliffe, qui eut l’audace de répliquer « Nuts ! » (« Des clous ! ») au général allemand qui lui demandait la reddition de ses troupes. La 101ème division parvint ensuite à repousser les assauts allemands jusqu'à l'arrivée des renforts de la 4ème division d'infanterie américaine. Un char Sherman de la 11th Armored Division « Thunderbolt », détruit le 30 décembre 44 est exposé au coin de la place à côté du buste du général McAuliffe. Place McAuliffe, 6600 Bastogne

Mardasson Inauguré en 1950, le mémorial du Mardasson est un grand bâtiment en forme d’étoile érigé pour témoigner de la reconnaissance de la population belge aux 76890 soldats américains qui donnèrent leur vie, disparurent ou furent blessés lors de la Bataille des Ardennes. On peut accéder au sommet du monument et admirer la vue sur la région. Au fronton du monument se trouvent inscrits les noms de tous les états membres des États-Unis d'Amérique, et une crypte abrite 3 autels dédiés chacun à un culte : catholique, protestant et juif. Accès gratuit. Sur la colline du Mardasson se trouve également le Bastogne War Museum, musée entièrement rénové en 2014. Il présente des mises en scène interactives retraçant les moments clés de la bataille des Ardennes et permet aux visiteurs de revivre avec réalisme la vie quotidienne des soldats. On peut aussi y voir des objets authentiques de cette époque donnés par des vétérans. Payant. 061/21 02 20 www.bastognewarmuseum.be Colline du Mardasson, 5 - 6600 Bastogne

Une étape qui plaira aux petits comme aux grands ! Ce musée vivant de la Laine vous propose une visite en trois temps : vous visiterez le parc animalier dans lequel vous approcherez 25 espèces d’animaux lainiers, vous découvrirez les étapes du travail de la laine du début du XXème siècle à nos jours, puis vous serez guidé dans une maison d’époque reconstituée. Vous pourrez également profiter de la terrasse et de l’aire de jeux, et vous restaurer. Ouvert d’avril à octobre. 061/21 75 08 www.animalaine.com Bizory, 5 - 6600 Bastogne

Le Bois de la Paix est un espace vert de 3 hectares ; 4000 arbres y sont plantés de façon à faire apparaître, vu du ciel, le sigle de l'UNICEF: la mère et l'enfant, symbole de la tendresse universelle. Il a été réalisé dans le cadre de la commémoration du 50ème anniversaire de la Bataille des Ardennes, en souvenir des combattants et civils belges et alliés qui ont combattu pour la liberté de la Belgique. Les vétérans américains, à leur retour sur la terre de leurs combats, ont l'occasion de placer une plaquette avec leur nom et leur unité au pied d'un arbre. C’est un lieu de promenade d’une quiétude rare. Entre le Mardasson et Bizory (fléché), 6600 Bastogne

Du Bois de la Paix, dirigez-vous vers Foy. Au croisement de la route avec le RAVeL, vous pouvez voir le monument dédié à la Easy Company, qui joua un rôle héroïque lors de la seconde guerre mondiale. La Easy Company était la 5e compagnie du 506ème régiment d'infanterie parachutiste de la 101ème division aéroportée américaine. Durant la Bataille des Ardennes, cette compagnie se battit un mois dans le Bois Jacques, empêchant les troupes allemandes d’atteindre Bastogne, dans des conditions hivernales extrêmes. Arrivés à 240, seuls 63 survécurent. Des traces de la bataille sont encore visibles, aussi bien sur certaines maisons de Foy que dans le bois Jacques ou de "trous de souris" ou "trous d'homme" ont survécu au temps. La Easy Company a été immortalisée dans le livre de S. Ambrose « Band of Brothers » (« Frères d'armes »), qui a été adapté en une série télévisée produite par Steven Spielberg et Tom Hanks. Bois Jacques, sur la route entre Foy et Bizory, 6600 Bastogne

Les pertes humaines du côté allemand furent aussi massives. Ce cimetière militaire rassemble les 6807 sépultures des soldats allemands tombés pendant la seconde guerre mondiale. Le plus jeune avait à peine 17 ans. Recogne, 6600 Bastogne

Le vieil hameau de Bethomont semble hors du temps. Une fois passé les nouvelles constructions, vous descendez au terminal d’un vallon, au sein duquel les maisons sont disposées en un petit amphithéâtre. Au cœur de ce petit village se trouve également une pierre qui serait d’origine druidique, et une agréable petite zone de pique-nique. Ensuite : De Bethomont, reprenez la grand route jusqu’à Sprimont (6680 Sainte-Ode). A Sprimont prenez la route du Laval qui sillonne cette agréable vallée. Vous passerez à côté des pêcheries de Wachirock, où vous pouvez pêcher et vous restaurer (www.wachirock.be ). Dirigez-vous ensuite vers Rechimont. Bethomont, 6687 Bertogne

Si le pays de Bastogne fut le théâtre de combats tragiques, il n’en est pas moins un pays vert et paisible où il fait bon se promener. Tout au long de ce circuit vous allez maintenant flâner le long de petites routes secrètes. Prenez votre temps et n’hésitez pas à faire des haltes pour profiter du paysage! Il existe également de nombreuses balades à pied et à vélo à faire dans la région (voir point suivant).

Les 5 communes du Pays de Bastogne : Bastogne, Bertogne, Fauvillers, Sainte-Ode et Vaux-sur-Sûre, vous invitent à enfourcher votre vélo ou à chausser vos bottines pour découvrir les chemins campagnards loin, très loin du stress citadin. Des itinéraires de balades à pied et à vélo, adaptés tant aux promeneurs du dimanche et aux familles qu’aux grands sportifs, sont disponibles auprès des Syndicats d’Initiatives locaux dont voici les coordonnées : www.sainte-ode-tourisme.be , www.bertogne-tourisme.be ; www.fauvillers-tourisme.be, www.bastogne-tourisme.be , www.vaux-sur-sure-tourisme.be Il vous est également possible de réserver des vélos électriques EC Bike dans les Relais Ardenne-e-Bike : www.ardenne-e-bike.be ; autre formule mise au point, conception de randonnée à vélo, avec ou sans transport des bagages assurés par les hébergements (contact@gta.be).

Au cœur du village de Rechimont, visitez Champimont, le Centre d’Interprétation du Champignon. Des maquettes réalistes implantées dans un décor naturel reconstitué vous permettront d’approcher ce monde mystérieux, et vous pourrez voir la salle de culture des pleurotes. Visite individuelle à votre rythme, ou possibilité de visite guidée par un mycologue pour les groupes sur réservation. Rechimont, 2 - 6680 Sainte-Ode 061/68 81 18 – www.champimont.be

Dégustez un bon repas dans ce restaurant à la ferme. Pionniers du tourisme à la ferme, la famille Octave s’est taillé une réputation en matière de restauration. Ils vous proposent leurs menus du terroir à base de produits de la région, ainsi que 3 gites où passer d’agréables séjours. Rechimont, 2 - 6680 Sainte-Ode 061/68 81 18

La commune de Sainte-Ode fut la première en Wallonie à implanter un parc éolien, en 1999. Six nouvelles éoliennes ont ensuite été ajoutées aux six éoliennes initiales. Vous pouvez venir en voiture au pied des éoliennes pour observer de tout près ces géants qui transforment l’énergie cinétique du vent en énergie électrique. Visite guidée possible extérieur et intérieur de l'éolienne complétée par une projection sur le montage des éoliennes, unique en Belgique ! (Montée dans la nacelle non-autorisée) Pour groupes ou familles, sur réservation uniquement au 0479/87 15 77. Une fois votre observation terminée, redescendez à Rechimont pour poursuivre le circuit en suivant la vallée du Laval vers Morhet. Rechimont, 6680 Sainte-ode

Lors de la guerre 1914-1918, le village de Rosières fut incendié et les Allemands massacrèrent de nombreux civils. Les habitants de Vaux-lez-Rosières, ancien nom de Vaux-sur-Sûre, prièrent la Vierge afin qu’elle les protège et les épargne d’un tel massacre. Leur vœu étant exaucé, ils décidèrent de construire un monument durable en l’honneur de la Vierge. En janvier 1916, l’Abbé Jacques décide d’accomplir ce projet, en reproduisant partiellement la grotte de Lourdes. Quatorze stations avec des statues en bronze ont également été disposées près de la grotte pour créer un chemin de croix. De la grotte, dirigez-vous vers Sûre puis Cobreville pour découvrir ces jolis villages sur votre route vers Remoiville. Rue du Wez – 6640 Vaux-sur-Sûre

A l’église de Remoiville, continuez la route qui descend en pente douce et vous verrez sur votre droite, en contrebas de l’église, une toute petite chapelle en briques rouges et une fontaine. La chapelle abrite une niche où se trouve la statue de Sainte Larme. Le fin filet d’eau qui s’écoule de la source, à ses pieds est utilisé en vertu de ses pouvoirs guérisseurs des maladies des yeux. Remoiville – 6640 Vaux-sur-Sûre

A mi-chemin entre Remoiville et Hollange, vous croiserez l’ancienne voie du tram qui reliait Marche à Arlon et était la plus longue de Belgique (environ 80 km). Tracée en 1894, elle reliait ces villes en 6h en traction vapeur. En 1934 on passa à l’autorail, ce qui réduit le temps de trajet à 3h. Ce tram vicinal était le seul moyen de locomotion public de la région, et il était plus que cela : c’était un lieu de rencontres et d’échanges qui jouait un rôle important dans la vie rurale. Le dernier tram roula dans les années 60. C’est une halte idéale pour laisser votre voiture et parcourir à pied ou à vélo un tronçon de cette ancienne ligne du chemin de fer vicinal. A proximité de certains ponts et anciennes gares, de Sainlez à Wisembach, des panneaux didactiques vous racontent « La mémoire du tram » sur base de cartes, documents historiques, photos d'époque et témoignages. Vous pouvez en savoir plus et écouter des commentaires audio sur le site du Parc Naturel Haute-Sûre Forêt d’Anlier www.parcnaturel.be rubrique « Activités/Découverte ».

En activité depuis près de six siècles, le moulin hydraulique de Hollange constitue un témoignage vivant exceptionnel du patrimoine artisanal ardennais. Toujours en activité, le moulin de Hollange dispose de deux sources d’énergie hydraulique alimentées par un bief (canal d’irrigation) de 900 mètres issu de la rivière « la Strange ». Depuis vingt-cinq ans, une boulangerie artisanale est venue s’ajouter au moulin afin d’offrir à sa clientèle des produits de qualité nutritive exceptionnelle : farine, pains cuits sur pierre, flocons, bières… selon les plus anciennes traditions ardennaises. Ouvert du mercredi au samedi Rue de Chaumont, 5 - 6637 Hollange (Fauvillers) – 061/26 68 76 Après votre passage au moulin, rejoignez votre point de départ à Bastogne par la N4 toute proche.